Одной из дискриминируемых групп трудящихся капиталистических стран являются иностранные рабочие. Они выполняют самую тяжелую, зачастую и опасную для здоровья работу. Так, 60 % иностранных рабочих ФРГ заняты неквалифицированным трудом. Заработная плата большинства из них не превышает минимальных ставок. И чтобы хотя бы как-то свести концы с концами, они вынуждены соглашаться на длительные сверхурочные работы. Типичным является положение, сложившееся на заводе компании «Кенуре плэстикс» (Великобритания), где рабочие, в основном выходцы из стран Азии, работают по 60, а то и более часов в неделю.
Хозяева предприятий, широко использующие труд иностранных рабочих, фактически обкрадывают их, взимая с работающих непомерно высокую плату за предоставляемое жилье, открывая специальные магазины, в которых товары реализуются по завышенным ценам. 200 рабочих-марроканцев вместе со своими семьями живут в специальном бараке, построенном хозяевами французского металлургического предприятия «Пеньяройя — Кюльман» в г. Сен-Дени. Каждая семья, в которой обычно бывает 5–6 детей, живет в одной комнате, лишенной каких бы то ни было удобств. В доме нет ни канализации, ни горячей воды.
Однако на рынке труда в развитых капиталистических странах существуют не только дискриминируемые группы работников. В любой из этих стран имеются занятые, которые по оплате труда находятся в привилегированном положении. Речь идет о «высшем эшелоне» власти капиталистической экономики. По данным американского журнала «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт», ежегодное жалованье высших управляющих в 50 из 202 крупнейших американских корпораций превышает 1 млн долл., а для остальных колеблется от 700 до 900 тыс. долл., причем помимо основного жалованья они получают до шести видов различных денежных вознаграждений. Одновременно представители «верхнего эшелона» экономической власти пользуются растущим числом дополнительных льгот — машинами, частными самолетами, бесплатными юридическими консультациями, советами по прибыльному размещению своих капиталов и т. д.
Призывая рабочих пойти на материальные жертвы, руководство монополий постоянно увеличивает вознаграждения высшим управляющим. Только в 1983–1984 гг. жалованье управляющих 202 крупнейших американских компаний подскочило на 26 %. А многие менеджеры получили гораздо более весомые прибавки. Так, вознаграждение председателя правления компании «Кока-Кола» в 1984 г. было увеличено почти на треть, а главы торговой компании «Эй энд Пи», владеющей сетью продовольственных магазинов, — на 40 %. Даже редакторы журнала «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт», где приводились эти данные, были вынуждены заметить, что «такое повышение не идет ни в какое сравнение с динамикой заработной платы не только рабочих, но и среднего руководящего звена фирм». Повышению жалованья управляющих не смогло помешать даже кризисное состояние, в котором оказался в первой половине 80-х годов целый ряд американских компаний. Так, прибыли «Чейз Манхэттен» снизились в 1984 г. на 17,8 %, а вознаграждение председателя правления увеличилось на 6 %, достигнув внушительной цифры — 820 тыс. долл.
В результате разнонаправленного движения заработной платы рабочих и жалованья высших управляющих разрыв в их доходах в текущем десятилетии существенно возрос. Если в 1979 г. он составлял 29 раз, то в середине 80-х годов — уже 40 раз.
Таким образом, 70-е и 80-е годы характеризуются ухудшением материального положения широких трудящихся масс. Резко снизились темпы роста, а в отдельные годы произошло абсолютное падение реальных заработков рабочих, увеличился слой низкооплачиваемых трудящихся, возрос разрыв в оплате труда различных профессиональных и половозрастных групп населения. Все эти негативные для трудящихся тенденции в области оплаты труда усугубились в результате обострения инфляционных процессов.