Среди социальных последствий инфляции воздействие стремительного роста цен на безработицу занимает особое место. В системе взглядов буржуазных экономистов до недавнего времени безработица рассматривалась как путь к снижению роста цен. Экономическая действительность первой половины 80-х годов полностью опровергла подобную теорию. Ускорение темпов роста цен на протяжении последних 10 лет сопровождалось стремительным взлетом безработицы, количественные показатели которой достигли рекордного за весь послевоенный период уровня. Из альтернативы инфляции, как это хотели представить буржуазные экономисты, безработица превратилась в ее постоянного спутника. Способствуя усилению диспропорций в хозяйственном механизме, снижая уровень капиталовложений, инфляционный рост цен ведет тем самым к массовым увольнениям, препятствует созданию дополнительных рабочих мест. Негативное влияние на рынок рабочей силы оказывает усилившийся в результате инфляции процесс разорения мелких и средних компаний. Застой в потреблении, одной из главных причин которого является непрекращающееся обесценение денежных доходов, также способствует увеличению массовой безработицы.
Приведенные факты свидетельствуют о том, что инфляция усиливает неустойчивость экономического положения широких трудящихся масс. Одновременно действие инфляционного механизма приводит к возрастанию социального неравенства, способствуя перераспределению доходов и сбережений трудящихся в пользу класса буржуазии. В периоды обострения инфляционных тенденций прибыли обычно значительно опережают рост трудовых доходов, а зачастую эти два показателя даже движутся в противоположных направлениях. Так, с 1980 по 1985 г. реальная заработная плата американских рабочих обрабатывающей промышленности сократилась на 3 %, а прибыли компаний частного сектора (после уплаты налогов) возросли на 77 % 13.
В 80-е годы в странах капитала произошло дальнейшее усиление социальной поляризации, углубление пропасти между богатыми и бедными. Так, в Великобритании с 1978/79 по 1981/82 г., когда наблюдается наиболее быстрый рост цен, доля 10 % наиболее богатых англичан в общей сумме доходов населения (после вычета налогов) увеличилась с 23,4 до 25,6 %, в то время как доля 10 % самых бедных англичан сократилась с 2,9 до 2,4 %. Такие же процессы характерны для других капиталистических стран.
Опубликованный в 1986 г. доклад Исследовательской службы конгресса США подтвердил углубление процесса социальной поляризации в крупнейшей стране капиталистического мира. В настоящее время 20 % богатейших американцев сосредоточивают в своих руках 43 % всех доходов по сравнению с 40 % в 1967 г. На долю беднейших 20 % населения приходится всего 5 % суммарного дохода (в 1969 г. — 6 %) 14.
Во Франции 10 % населения владеют 60 % национального богатства. Из них 340 тыс. семей сконцентрировали в своих руках 1/4 всего национального богатства страны. На противоположном полюсе 10 % беднейших французов лишены какой-либо собственности. А на 25 % бедных французских семей приходится лишь 8 % национального дохода страны 15.
Инфляция позволяет эксплуататорским классам извлекать для себя немало выгод. И все же в конце 70-х — первой половине 80-х годов борьба с инфляцией стала одной из главных задач экономической политики подавляющего большинства развитых капиталистических государств. Причем дело не ограничивалось только декларативными заявлениями. На «обуздание» непрерывного роста цен направляется целый комплекс мероприятий в области финансов, денежного обращения, кредита, валютных отношений, труда и заработной платы. Поискам путей «искоренения» этого явления были посвящены многочисленные встречи государственных лидеров на международном уровне. И противоречия здесь нет. До поры до времени практика государственно-монополистического хозяйствования позволяет оттягивать наступление наиболее разрушительных для господствующего класса проявлений современной инфляции. Это связано со сосредоточением в руках монополий контроля над значительной частью общественного богатства, что дает им возможность перекладывать издержки инфляционного процесса на «чужие плечи». Ускорение инфляционных тенденций усиливает пагубное воздействие стремительного обесценения денег на экономику. Непрерывный рост цен ведет к ущемлению интересов отдельных групп капиталистов, круг которых по мере развития инфляционных тенденций расширяется. Неконтролируемое, к тому же «асимметричное» движение цен на отдельные товары затрудняет внутрифирменное планирование, вносит в него дополнительный элемент неопределенности, поощряет спекуляцию на рынке ценных бумаг. Тем самым стихийные изменения общего уровня цен ухудшают общие условия хозяйствования внутри отдельных стран. А движение валют, обусловленное различиями в темпах инфляции в отдельных странах, обостряет валютно-финансовые противоречия капиталистического мира, мешает развитию международных экономических связей.