Ухудшение материального положения широких трудящихся масс в результате «замораживания», а в отдельные годы прямого падения реальной заработной платы, продолжающийся рост цен внесли существенные коррективы в динамику и структуру потребительских расходов населения капиталистических стран.
Глава VIII
Эти разные, разные… семейные бюджеты
Личное потребление, его динамика и структура занимают важное место в экономической стратегии правящего класса капиталистических стран. Существование устойчивого рынка сбыта является одним из необходимых условий функционирования капиталистической экономики. Без реализации уже произведенной продукции застопорился бы весь механизм капиталистического хозяйствования — снизились темпы роста, произошли значительные сбои в развитии научно-технического прогресса, упала эффективность производства. Для современного монополистического капитализма поддержание более или менее устойчивого уровня сбыта — это вопрос самосохранения капитализма как системы.
Однако необходимость реализации произведенной продукции еще не гарантирует ее справедливого распределения между всеми членами общества. В антагонистических формациях, каковой является капитализм, потребление неизбежно носит несправедливый характер.
Классовый принцип распределения не означает постоянного снижения жизненного уровня трудящихся. В зависимости от конкретной исторической ситуации, социально-экономической стратегии правящего класса потребление трудовых слоев в отдельные периоды может увеличиваться, хотя и в строго ограниченных пределах.
Периодом более или менее устойчивого роста как доходов, так и расходов трудящихся капиталистических стран были 50—60-е годы. Расширение потребления опиралось на такие факторы, как рост реальной заработной платы, связанный в значительной степени с низкими темпами роста стоимости жизни, активизацией участия государства в финансировании систем образования, здравоохранения, социального обеспечения, вспомоществования. Хотя, конечно, и в этот период сохранялись значительные различия в уровне потребления отдельных классов.
Ориентация политики правящих кругов на форсирование спроса, как государственного, так и личного, нашла свое выражение в различных теориях, насаждающих психологию потребления. Распространение подобных теорий не только означало озабоченность правящего класса проблемой расширения рынков сбыта, но и преследовало вполне ясную политическую цель — закамуфлировать существующее неравенство в этой сфере, создать иллюзию «равенства потребителей», подавить у трудящихся чувство неудовлетворенности и отчуждения. Различные концепции «общества потребления» использовались для доказательства того, что при капитализме стираются классовые разлитая, а рабочие все больше вливаются в некий средний класс, который составляет растущую часть населения капиталистических стран.
Подобные теории, которые с момента своего возникновения выдавали желаемое буржуазными идеологами за действительное, полностью себя скомпрометировали уже в 70-е годы. Глубокие кризисные процессы, характерные для экономики капитализма во второй половине 70-х годов, внесли серьезные коррективы в отношение правящих кругов к проблеме потребления.
В странах развитого капитализма государственную политику стали формировать сторонники концепции «экономики предложения». Решение назревших проблем связывалось не с расширением совокупного спроса, а с повышением эффективности капиталистического производства, совершенствованием его технической базы, устранением структурных диспропорций в развитии хозяйства. Господствующий класс, стремясь решить эти задачи, взял курс на изменение соотношения между накоплением и потреблением в пользу первого.