Высокооплачиваемые семьи больше потребляют наиболее ценных продуктов — мяса, молока, фруктов. К тому же качество покупаемых ими продовольственных товаров значительно выше. Эти семьи могут гораздо чаще позволить себе посещать рестораны и кафе, ходить в гости.
Значительные социальные различия обнаруживаются при анализе расходов различных групп населения капиталистических стран на одежду и обувь. Хотя удельный вес затрат на эти цели повсеместно снижается (что отражает как широкое применение более дешевых искусственных материалов, так и переориентацию потребителей на покупку товаров длительного пользования, отдых и т. д.)» разница в уровне расходов отдельных категорий населения остается очень существенной. Так, в рассчитываемых западногерманской статистикой трех видах семейных бюджетов затраты на одежду и обувь высокооплачиваемых служащих в 1,5 раза превышают соответствующий показатель для низкооплачиваемых семей. Еще более существенная разница обнаруживается, если взять абсолютный размер расходов. Высокооплачиваемые семьи ФРГ тратят на одежду и обувь в 4 раза больше низкооплачиваемых, а по сравнению со среднеоплачиваемыми (разрыв между которыми в относительных показателях не очень велик) эта разница составляет свыше 50 % 11.
Апологеты буржуазного образа жизни, часто называющие одежду «лучшим показателем благосостояния», должны были бы признать, что и он свидетельствует не в пользу «равных возможностей» при капитализме. Относя одежду и обувь к числу предметов первой необходимости, надо иметь в виду, что потребность в них связана не только с уровнем материальной обеспеченности, но и с общественными привычками и эстетическими особенностями. В капиталистических странах одним из важнейших стимулов расширения покупок одежды и обуви является мода.
Открывающиеся благодаря моде новые возможности сбыта хорошо используются капиталистическими фирмами. Для расширения продаж своей продукции они прибегают к такому действенному средству, как реклама. Реклама здесь не столько выполняет функцию ориентации потребителей на товарных рынках, сколько, оказывая психологическое воздействие на людей, разжигает чувство неудовлетворенности, заставляет потребителей постоянно приобретать новые товары в количествах, значительно превосходящих их реальные нужды. В наибольшей степени реклама влияет на потребителей со средним уровнем дохода — служащих, чиновников, которые стремятся хотя бы внешне сравняться с власть имущими. Гораздо более слабое воздействие оказывают призывы рекламы на простых тружеников. Не случайно большой объем продаж приходится на проводимые дважды в год сезонные распродажи, на которых реализуются по сниженным ценам либо низкокачественные, либо вышедшие из моды изделия. Основными покупателями на таких распродажах являются малооплачиваемые рабочие и служащие, пенсионеры, многодетные семьи и т. д.
Средства массовой информации, пропагандируя буржуазный образ жизни, упорно навязывают трудящимся мысль, что обладание вещами определяет положение человека в обществе. И первое место в шкале буржуазных ценностей занимают предметы длительного пользования.
Широкое внедрение в быт населения капиталистических стран различных бытовых приборов стимулировалось целым рядом объективных причин. Рост производительности труда в отраслях, выпускающих эту продукцию, привел к значительному сокращению производственных издержек, что в определенной степени отразилось на ее ценах. Немаловажную роль сыграл импорт бытовой техники из стран с более дешевой рабочей силой, прежде всего развивающихся. Тем не менее приобретение товаров длительного пользования, несмотря на довольно широкие масштабы этого явления, несет отчетливые черты социальной дифференциации.
Для многих рабочих семей заработной платы не хватает, чтобы обеспечить все существующие и вновь возникающие потребности. Приобретение дорогостоящих товаров длительного пользования зачастую происходит за счет отказа от других насущных потребностей, в том числе отдыха, посещения кино и театров, покупки книг и т. д. К тому же за общими цифрами скрываются значительные различия в степени обеспеченности отдельных категорий населения товарами длительного пользования. В ФРГ обеспеченность семей с высоким уровнем дохода превышает обеспеченность низкооплачиваемых семей: по цветным телевизорам и стиральным машинам — в 1,2 раза, по швейным машинам — в 2,2, по проигрывателям и магнитофонам — в 2,1–2,9, по автомобилям — в 3,8 раза.