Для рабочих семей трудности, связанные с погашением задолженности, еще более усиливаются из-за необходимости выплачивать огромные проценты. Особенно резко подскочили ставки по потребительскому кредиту в 80-е годы. В США в 1981 г. они достигали 18–20 % от стоимости купленного товара. В 1985 г., хотя ставки и снизились до 15 %, все равно это более чем в 2 раза превышало уровень, существовавший десятилетие назад.
Процент, взимаемый по потребительскому кредиту с населения, значительно выше уровня процентных ставок по кредитам, предоставляемым промышленным компаниям. Отмечая этот факт, руководитель отдела политики в области жилищного строительства и денежного обращения АФТ — КПП США X. Шлехтер заявил на организованном в конгрессе США в 1983 г. специальном слушании проблем потребительского кредита, что подобным образом финансовые учреждения, в первую очередь коммерческие банки, пытаются создать необходимый запас в случае неуплаты займов промышленными компаниями 17.
При получении кредитов трудящиеся зачастую оказываются в неравноправном положении. Как отмечалось на специальном коллоквиуме по проблемам кредита, организованном рядом профсоюзных организаций и союзами потребителей в американской столице, «бедные семьи платят больше за товары, причем им подсовывают товары худшего качества, в то время как выплачиваемые ими проценты выше тех, что платят их богатые сограждане» 18. Торговые и финансовые компании при предоставлении кредитов бедным потребителям проявляют большую осторожность. И хотя именно малообеспеченные семьи испытывают нехватку средств, среди них удельный вес пользующихся потребительским кредитом в 2 раза ниже, чем среди состоятельных американцев. В то же время общая сумма предоставленных им кредитов составляет всего-навсего 5 % от общей величины потребительской задолженности 19. Покупка товаров в кредит, хотя и позволяет малообеспеченным семьям приобрести необходимые товары, ложится тяжелым бременем на их бюджеты. В первой половине 80-х годов 10 % американцев, чьи доходы не превышали 7,5 тыс. долл. в год, имели задолженность по потребительскому кредиту, составляющую 20 и более процентов их дохода 20
Рост потребительской задолженности в сочетании с грабительскими условиями кредитования населения приводит к быстрому увеличению числа семей, которые не в состоянии выполнять долговые обязательства по покупкам товаров в рассрочку. Только с 1978 по 1982 г. количество банкротств среди американцев возросло на 160 %, а в последующие годы
Эти разные, разные… семейные бюджеты число лиц, объявивших себя банкротами, увеличивалось в среднем на 40 % 21.
Труднее всего приходится беднейшим семьям. По оценкам американского исследователя Д. Капловица, ежегодно 7—10 млн человек подвергаются такой унизительной процедуре, как арест на заработную плату. И еще столько же трудящихся испытывают серьезные затруднения в погашении своих долгов.
Таким образом, в 80-е годы сохранились серьезные различия в уровне и характере потребления трудящихся и состоятельных слоев капиталистического общества. Усиление социальной дифференциации выразилось в стремительном росте наиболее обездоленных групп населения, зачастую не имеющих не только постоянного источника дохода, но даже крыши над головой.
Галопирующий бег инфляции (диаграмма из американского журнала «Ю. С. ньюс энд уорлд порт» изображает месячное повышение потребительских цен в 1981 кризисном году)
— Это уничтожит тебя, меня и наших детей, но дом останется целым.
— Ты говоришь о рейгановской нейтронной бомбе?
— Нет, об экономической политике Рейгана
“You’ll find ‘How to Live on Social Security' over there — in the fiction section.
В книжном магазине. Продавец покупателю: «Вы найдете книгу «Как прожить на пенсию» в отделе фантастики»
Сокращение государственных социальных расходов, осуществленное консервативным правительством Великобритании, тяжело отразилось на состоянии здравоохранения (надпись на машине «Скорая помощь»)