Однако уже с середины 70-х годов состав неимущих стал претерпевать значительные изменения. И главное здесь — расширение социальных границ бедности, вовлечение в ее орбиту новых групп и слоев населения. Например, в США, по свидетельству журнала «Бизнес уик», за последние 10 лет в рядах неимущих, даже если исходить из официальных критериев бедности, в течение того или иного периода оказывался каждый четвертый американец 1. Сейчас среди бедняков можно встретить квалифицированного рабочего-металлурга и бывшего школьного учителя, клерка и работника сферы обслуживания.
Значительную часть бедняков стали называть «новыми бедными». Кто же они, эти люди?
Увольнения из отраслей, переживающих структурную ломку, трудящихся, имеющих высокую, но устаревшую квалификацию, затяжной характер безработицы среди них привели к тому, что эти категории тружеников попали в «ловушку бедности», составив особую и всевозрастающую группу изгоев капиталистического общества. Такие люди особенно тяжело переживают свое новое положение. Еще совсем недавно они имели сравнительно прочное социальное положение, неплохо оплачиваемую работу, жилище, определенный круг друзей и знакомых. Потеря работы, а через какое-то время прекращение получения пособия по безработице лишили их всяких средств к существованию, поставив в полную зависимость от системы социального вспомоществования или чаще всего от подачек благотворительных организаций. Численность этой категории неимущих не поддается точным подсчетам. По некоторым оценкам, они составляют не менее 20–30 % бедняков. Так, например, во Франции в отличие от обширной группы населения (12 %, или свыше 5 млн человек), относимой официальной статистикой к беднякам на том основании, что их доходы ниже прожиточного минимума, «новые бедные» (1–2 млн человек) вообще не имеют постоянных источников существования 2.
Расширение прослойки «новых бедных» привело к значительному «омоложению» состава неимущих за счет молодежи и лиц основных трудоспособных возрастов. В первой половине 80-х годов почти треть американских бедняков находилась в наиболее трудоспособном возрасте — от 22 до 44 лет 3. По свидетельству французской благотворительной организации «Секур католик», 63 % всех обратившихся к ней за помощью находились в «цветущем» возрасте — от 18 до 39 лет.
Увеличение в составе неимущих «новых бедных» сказалось и на образовательном уровне этих слоев населения. Если 20 лет назад подавляющая часть бедняков — люди без законченного среднего образования, то в 1985 г., по официальным американским данным, 44,6 % их имели свидетельство об окончании полной средней школы, а 14,5 % даже об окончании колледжа 4.
Армия неимущих продолжает пополняться и за счет традиционных источников: неквалифицированных рабочих, низкооплачиваемых служащих, а также молодежи, женщин, лиц пожилого возраста. Именно эти группы населения составляют основную массу «хронических бедняков», т. е. тех, кто не только длительное время живет в условиях бедности, но и чьи шансы вырваться из ее цепких лап практически равны нулю. Доля «хронических бедняков» во всех странах повсеместно увеличивается. Согласно результатам обследования, проведенного учеными Гарвардского университета Д. Эллвудом и М. Бейн, около 60 % сегодняшних американских бедняков живут в условиях бедности восемь и более лет. Это означает, что «хронически» неимущими является примерно 18 млн американцев, или 8 % всего населения США 5.
К «хроническим» беднякам в первую очередь можно отнести лиц пожилого возраста, находящихся на пенсии. В США в 1985 г. они составляли 14,7 % всех неимущих граждан страны. Американский социолог, автор книги «Бедность в Америке», Роберт Батлер считает, что если к старикам, которые официально признаны бедными, прибавить тех, которые живут на доходы, составляющие 125 % от уровня бедности (что все равно значительно ниже любого самого скромного бюджета, позволяющего обеспечить сносные условия жизни), то окажется, что 1/4 всех американцев пожилого возраста влачит жалкое, полунищенское существование. Как отмечает тот же Батлер в другой своей книге «Зачем доживать до старости?», «для многих пожилых американцев старость — это период молчаливого отчаяния, лишений, безысходной тоски…Мы меньше замечаем бедность стариков потому, что она не так заметна. Они редко оказываются в центре внимания прессы. Их не видно, так как они сидят дома; там их удерживают робость, болезни, бессилие, отсутствие денег, плохой общественный транспорт и страх стать жертвой преступления. Часть остается в сельском захолустье, после того как молодежь ушла в поисках работы в город. Сведения о других не попадают даже в поле зрения Бюро переписи: они скрываются в жалких «гостиницах» или пансионатах или скитаются из города в город. А многих упрятали в такие учреждения, где их одиночество надежно скрыто от посторонних глаз» 6.