В Италии под лозунгом «Нет — произволу предпринимателей!» трудящиеся одного из крупных металлургических предприятий фирмы «Поцци Джинори» вышли на улицы Милана зимой 1986 г., чтобы заявить свой протест против планов администрации осуществить сокращение 2 тыс. рабочих под предлогом «реорганизации». В Бельгии в это же время проходила мощная стачка в защиту занятости рабочих механического завода фирмы «Сен-Рок». Крупнейшая за последние 30 лет забастовка рабочих металлургической, целлюлозно-бумажной и других отраслей промышленности, а также работников грузового транспорта парализовала промышленное производство и перевозки различных грузов всеми видами транспорта весной 1986 г.
Таким образом, классовая борьба в 80-е годы получает новое развитие. При этом происходит расширение социальной базы стачечного движения и других массовых демократических выступлений. В один строй с промышленным пролетариатом сегодня встают представители самых различных категорий наемного труда. Все чаще в борьбу включаются государственные служащие и работники частнокапиталистической сферы услуг, преподаватели, врачи, инженерно-технические работники, труженики общественного транспорта и т. п.
Идет процесс приспособления профсоюзного движения к новым экономическим и политическим условиям, меняется тактика классовых сражений. Характерной особенностью ее в 80-е годы можно считать рост диапазона выдвигаемых трудящимися требований. Защищая непосредственно материальный статус рабочих конкретных предприятий, их условия труда и занятость, профсоюзы повсеместно выходят за рамки частных проблем, ставят вопрос об изменении антинародной направленности политики монополий и государственных властей. В этой связи они настаивают на подчинении общего экономического и социального регулирования задачам ограничения роста безработицы, обеспечения полной занятости, ликвидации бедности и др. Важное значение придается кардинальным политическим вопросам, в первую очередь необходимости прекращения вооружений и установления прочного мира на Земле.
Программные требования рабочего движения охватывают и такие принципиальные внутриполитические проблемы, как отмена антипрофсоюзного законодательства, запрещение преследования профсоюзных активистов, расширение прав и возможностей участия трудящихся в управлении производством, в жизни общества в целом. Массовые выступления под политическими лозунгами, свидетельствующие о дальнейшем возрастании масштабов и значимости рабочего движения, характерны в 80-е годы для всех без исключения капиталистических стран.
В условиях усиливающегося натиска со стороны капитала профсоюзы выбирают максимально гибкие формы борьбы, позволяющие им вовлечь в общее движение самые широкие слои населения. Наряду с экономическими забастовками в последнее время все большее распространение в капиталистических странах получают марши, демонстрации, дни действий, акции солидарности, собрания, предупредительные стачки. Преимущество, например, краткосрочных (не более часа) предупредительных забастовок, получивших, в частности в ФРГ, название «стратегии новой маневренности», очевидно. Известно, что предприниматели не упускают возможности нагнетать антипрофсоюзные настроения среди населения, которое часто сталкивается с вынужденными неудобствами ввиду прекращения работы транспорта, почты, связи, электроснабжения и т. п. Кратковременные остановки в сочетании с широкой разъяснительной работой среди населения о причинах конфликта лишают владельцев компаний возможности обвинять профсоюзы в «социальной безответственности» и в то же время привлекают внимание широкой общественности к антирабочей политике капитала.