Идеологи буржуазии пытаются представить рабочий класс капиталистических стран чуть ли не единственным виновником чехарды цен. Буржуазная пропаганда обвиняет рабочих в том, что они, требуя повышения заработной платы, увеличивают издержки предпринимателей, сокращают их прибыли и тем самым заставляют «командиров» производства поднимать цены на выпускаемую продукцию.
Однако концепция инфляционной спирали «заработная плата — цены», в которой наиболее ярко проявились классовая ограниченность и апологетический характер современной буржуазной экономической мысли, уязвима в своем исходном пункте. Трудящиеся требуют повышения заработной платы в условиях непрерывного роста дороговизны, что уже не может быть первопричиной роста стоимости жизни. К тому же, добиваясь увеличения номинальной заработной платы, рабочие в течение значительного времени несут существенные материальные потери. Дороговизна растет непрерывно, а ставки заработной платы «подстраиваются» под нее с большим опозданием. Нельзя забывать и о том, что полученные прибавки быстро сводятся на нет очередным витком роста стоимости жизни.
Итак, не требования рабочего класса и его профсоюзных организаций лежат в основе инфляционного роста цен. Напротив, развитие инфляции, порожденной внутренне присущими экономическому строю буржуазного государства противоречиями, заставляет рабочий класс вести энергичную политическую и экономическую борьбу в защиту своих коренных жизненных интересов.
На первый взгляд кажется, что повышение стоимости жизни одинаково затрагивает интересы всех членов капиталистического общества. В действительности, как будет показано, господствующий класс сумел приспособиться к инфляции, свести до минимума потери, связанные с обесценением денежных знаков. А рабочие и служащие, единственным источником существования которых является трудовая деятельность, проигрывают от инфляции на всех этапах ее развития.
Рост стоимости жизни обесценивает заработную плату. Зачастую повышение цен становится причиной и абсолютного сокращения заработков наемных тружеников. Недаром инфляцию все чаще называют «невидимым вором». В результате инфляционного роста цен реальная заработная плата американских рабочих падала в течение восьми из последних 10 лет. Именно инфляция «ответственна» за снижение заработков английских рабочих в 1980, 1981 и 1982 гг., западногерманских — в 1981, 1982 и 1983 гг., французских — в 1985 г. и т. д.
Трудящиеся являются главными жертвами инфляции также и потому, что в отличие от буржуазии подавляющую часть своих доходов они тратят на текущее потребление — продукты питания, жилье, электроэнергию, а цены на них растут чрезвычайно быстрыми темпами. Так, с 1975 по 1985 г. продовольственные товары в развитых капиталистических странах стали дороже почти вдвое, а в Западной Европе — в 2,5 раза.
В 70-е годы в большинстве индустриальных капиталистических стран цены на товары первой необходимости, включая продовольствие, обгоняли общий показатель стоимости жизни, что стало дополнительным фактором ухудшения материального положения семей с низкими и средними доходами. Дело в том, что в бюджетах таких семей затраты на питание и другие товары повседневного спроса гораздо выше, чем в зажиточных. Так, по данным американского экономиста Р. Перлмана, доля расходов на продукты питания составляла у бедных семей 35 % их бюджета, у среднеоплачиваемых — 28 и только у богатых — 22 % 2.
В 80-е годы темпы роста цен на продовольствие несколько «отстали» от общего повышения стоимости жизни. Это было связано с действием ряда временных факторов, в частности с превышением предложения над спросом. Немаловажную роль сыграло и то обстоятельство, что многие развивающиеся страны, испытывая острую нехватку валютных средств в условиях тяжелейшего финансового кризиса, в котором они оказались по вине империалистических держав, стремились максимально увеличить экспорт своих традиционных товаров, включая продовольствие. В результате цены на них снизились.
Однако замедление темпов роста цен вовсе не означает их абсолютного падения или хотя бы «замораживания». И в 80-е годы чехарда цен продолжалась. Только с 1980 по 1985 г. продукты питания вздорожали в капиталистическом мире почти на 40 %, в том числе в странах Западной Европы — более чем наполовину. При этом в отдельных странах их рост составил от 60–80 (во Франции, Италии, Испании, Норвегии, Швеции) до 200 % (в Португалии и Греции). Даже в наиболее благополучной (с точки зрения инфляции) стране — ФРГ продовольственные товары за первую половину 80-х годов подорожали почти на 20 %. Учет инфляции стал обязательным при планировании бюджета любой западногерманской семьи (см. табл. на с. 105).
Постоянно растущая интенсификация труда, нервно-психические, а для многих трудящихся и значительные физические нагрузки не позволяют им резко сократить потребление продуктов питания даже в условиях непрерывного роста цен. Влияние инфляции выражается чаще всего не в количественном «сжатии» потребления продовольственных товаров, а в «переключении» на более дешевые и часто низкокачественные продукты. Инфляция, таким образом, непосредственно отражается на качестве питания рядовых тружеников, не говоря уже о том, что рабочие и служащие бывают вынуждены ограничивать свои расходы на удовлетворение духовных и культурных потребностей, «экономить» на здоровье и т. д. Американский журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» писал в этой связи: «Десятилетие растущих цен заставило миллионы потребителей не просто время от времени затягивать потуже пояса, но перейти к постоянной экономии на всех своих расходах» 3.
Быстрый, значительно опережающий даже средние показатели рост квартплаты (за 1980–1985 гг. она увеличилась в США на 40 %, во Франции и Великобритании — на 60–70, в Италии — на 100 %) усиливает для трудящихся материальные тяготы, вызванные инфляцией. Он приводит к тому, что рабочие семьи зачастую не могут подыскать себе удобное жилье, а многие вынуждены даже переселяться в менее благоустроенные, зато более дешевые квартиры. Сильное удорожание жилья происходит в то время, когда всевозрастающее число людей вообще не имеют крыши над головой, ищут пристанище в трущобах и ночлежках (подробнее см. главу XI).
Одной из непосредственных причин ухудшения материального положения трудящихся служит также резкое вздорожание медицинского обслуживания, которое на протяжении последних 20 лет является абсолютным «чемпионом» среди всех составляющих индекса стоимости жизни. Например, в США стоимость лечения с 1979 по начало 1986 г. возросла в 1,5 раза, в том числе пребывание в больнице — более чем на 60 %. Средний американский рабочий трудится целый месяц, чтобы оплатить счет доктора, больницы и медицинского страхования 4. Недаром журнал «Прогрессив» назвал медико-промышленный комплекс США «механизмом общественного разорения» 5.
Особенно страдают от повышения цен лица с фиксированными доходами, в первую очередь пенсионеры, студенты, а также живущие на различные социальные пособия — вдовы, многодетные одинокие женщины и т. д. Введенные в ряде стран надбавки к этим пособиям в связи с инфляционным ростом цен не компенсируют полностью обесценения доходов неимущих слоев капиталистического общества. К тому же существует значительный временной разрыв между фактическим повышением цен и моментом увеличения пособия. Обесценение в результате роста цен и без того мизерных доходов этих групп населения способствует распространению даже в самых богатых странах капиталистического мира такого явления, как бедность.
Продукты питания, жилье, отопление, электричество, а также медицинское обслуживание поглощают 60–70 % расходов среднеоплачиваемой английской семьи. При этом чем ниже ступень социальной лестницы и меньше доход семьи, тем доля расходов на приобретение самого необходимого повышается. Так, для 10 % наименее обеспеченных семей Великобритании этот показатель составляет уже 90 %. Именно поэтому дороговизна для неимущих семей растет гораздо быстрее, чем для состоятельных. В Великобритании с 1974 по 1983 г. стоимость жизни для 10 % наиболее богатых англичан увеличилась на 207 %, для 10 % беднейших — на 223 % 6.