Среди социальных последствий инфляции воздействие стремительного роста цен на безработицу занимает особое место. В системе взглядов буржуазных экономистов до недавнего времени безработица рассматривалась как путь к снижению роста цен. Экономическая действительность первой половины 80-х годов полностью опровергла подобную теорию. Ускорение темпов роста цен на протяжении последних 10 лет сопровождалось стремительным взлетом безработицы, количественные показатели которой достигли рекордного за весь послевоенный период уровня. Из альтернативы инфляции, как это хотели представить буржуазные экономисты, безработица превратилась в ее постоянного спутника. Способствуя усилению диспропорций в хозяйственном механизме, снижая уровень капиталовложений, инфляционный рост цен ведет тем самым к массовым увольнениям, препятствует созданию дополнительных рабочих мест. Негативное влияние на рынок рабочей силы оказывает усилившийся в результате инфляции процесс разорения мелких и средних компаний. Застой в потреблении, одной из главных причин которого является непрекращающееся обесценение денежных доходов, также способствует увеличению массовой безработицы.
Приведенные факты свидетельствуют о том, что инфляция усиливает неустойчивость экономического положения широких трудящихся масс. Одновременно действие инфляционного механизма приводит к возрастанию социального неравенства, способствуя перераспределению доходов и сбережений трудящихся в пользу класса буржуазии. В периоды обострения инфляционных тенденций прибыли обычно значительно опережают рост трудовых доходов, а зачастую эти два показателя даже движутся в противоположных направлениях. Так, с 1980 по 1985 г. реальная заработная плата американских рабочих обрабатывающей промышленности сократилась на 3 %, а прибыли компаний частного сектора (после уплаты налогов) возросли на 77 % 13.
В 80-е годы в странах капитала произошло дальнейшее усиление социальной поляризации, углубление пропасти между богатыми и бедными. Так, в Великобритании с 1978/79 по 1981/82 г., когда наблюдается наиболее быстрый рост цен, доля 10 % наиболее богатых англичан в общей сумме доходов населения (после вычета налогов) увеличилась с 23,4 до 25,6 %, в то время как доля 10 % самых бедных англичан сократилась с 2,9 до 2,4 %. Такие же процессы характерны для других капиталистических стран.
Опубликованный в 1986 г. доклад Исследовательской службы конгресса США подтвердил углубление процесса социальной поляризации в крупнейшей стране капиталистического мира. В настоящее время 20 % богатейших американцев сосредоточивают в своих руках 43 % всех доходов по сравнению с 40 % в 1967 г. На долю беднейших 20 % населения приходится всего 5 % суммарного дохода (в 1969 г. — 6 %) 14.
Во Франции 10 % населения владеют 60 % национального богатства. Из них 340 тыс. семей сконцентрировали в своих руках 1/4 всего национального богатства страны. На противоположном полюсе 10 % беднейших французов лишены какой-либо собственности. А на 25 % бедных французских семей приходится лишь 8 % национального дохода страны 15.
Инфляция позволяет эксплуататорским классам извлекать для себя немало выгод. И все же в конце 70-х — первой половине 80-х годов борьба с инфляцией стала одной из главных задач экономической политики подавляющего большинства развитых капиталистических государств. Причем дело не ограничивалось только декларативными заявлениями. На «обуздание» непрерывного роста цен направляется целый комплекс мероприятий в области финансов, денежного обращения, кредита, валютных отношений, труда и заработной платы. Поискам путей «искоренения» этого явления были посвящены многочисленные встречи государственных лидеров на международном уровне. И противоречия здесь нет. До поры до времени практика государственно-монополистического хозяйствования позволяет оттягивать наступление наиболее разрушительных для господствующего класса проявлений современной инфляции. Это связано со сосредоточением в руках монополий контроля над значительной частью общественного богатства, что дает им возможность перекладывать издержки инфляционного процесса на «чужие плечи». Ускорение инфляционных тенденций усиливает пагубное воздействие стремительного обесценения денег на экономику. Непрерывный рост цен ведет к ущемлению интересов отдельных групп капиталистов, круг которых по мере развития инфляционных тенденций расширяется. Неконтролируемое, к тому же «асимметричное» движение цен на отдельные товары затрудняет внутрифирменное планирование, вносит в него дополнительный элемент неопределенности, поощряет спекуляцию на рынке ценных бумаг. Тем самым стихийные изменения общего уровня цен ухудшают общие условия хозяйствования внутри отдельных стран. А движение валют, обусловленное различиями в темпах инфляции в отдельных странах, обостряет валютно-финансовые противоречия капиталистического мира, мешает развитию международных экономических связей.
Негативное воздействие «галопирующей» инфляции на экономику, недовольство значительной части господствующего класса неконтролируемым ростом цен заставили буржуазное государство приступить к разработке и реализации антиинфляционных программ. Однако, проводя политику «стабилизации», государство стремится переложить все тяготы мероприятий по «оздоровлению» экономики на плечи трудящихся масс. Таким образом, в современных условиях негативные для трудящихся социально-экономические последствия инфляции выступают в первую очередь как результат централизованной государственной политики, внешне облаченной в форму программ «стабилизации».
Антиинфляционные программы, принятые на протяжении последних 10 лет в отдельных капиталистических странах, различаясь по масштабам и длительности, имеют одну общую черту — все они включают в себя ту или иную форму контроля за заработной платой. Установление общенациональных «потолков» повышения заработной платы, а в отдельные периоды (как, например, во Франции в 1982 г.) и «замораживание» ее на длительный срок, введение ограничений на рост заработной платы государственных служащих, изменения в практике индексирования — все это подрывает материальное положение широких трудящихся масс. Государственные органы, активно вмешиваясь во взаимоотношения труда и капитала, защищают интересы предпринимателей в периоды трудовых конфликтов, обусловленных стремлением трудящихся сохранить свои реальные доходы в результате непрекращающегося роста стоимости жизни.
Наступление монополистического капитала на жизненные интересы рабочих и служащих под предлогом борьбы с инфляцией ведется и по другому направлению. Проводимая под флагом сбалансирования бюджетов политика «жесткой экономии» государственных средств, выделяемых на социальные цели, затрагивает преимущественно такие жизненно важные статьи, как ассигнования на здравоохранение, образование, социальное обеспечение, жилищное строительство, защиту окружающей среды и т. д. По данным Бюджетного управления конгресса США, в результате изменения американской администрацией порядка получения различных видов социальной помощи федеральные ассигнования на эти цели только в 1982/83 г. были сокращены на 7 %. В наибольшей степени (на 60 %) пострадали ассигнования на программу обеспечения занятости, на продовольственную помощь детям из бедных семей (28 %), на программу продовольственных талонов (13 %). Только в 1984 г. расходы на продовольственные талоны были сокращены на 2 млрд долларов 16. Республиканская администрация, изменив критерии отбора тех, кто получал денежные дотации по самой крупной программе вспомоществования — «помощь бедным семьям, имеющим детей», лишила материальной поддержки 280 тыс. таких семей. В 1985 г. расходы на эту программу были урезаны на 3 млрд долл. Такое же сокращение запланировано на 1985–1987 гг.17