Бегло просмотрев список отказов систем, выбрал проблему с наибольшим приоритетом - нехватка воды. Вода - универсальное рабочее тело для всей системы жизнеобеспечения. Без неё на базе не будет даже воздуха подходящего для дыхания. Уже сейчас анализаторы показывают малопригодную разреженную смесь с очень низким содержанием кислорода, а что будет, когда на базе поселятся больше двадцати человек?! Надо разобраться с этим в первую очередь, благо отыскать воду в космосе не проблема, осталось найти по пути подходящий кусок льда и приволочь на базу.
Были и хорошие новости. За время моего отсутствия здесь никого не было. Система и так находилась далеко от основных торговых маршрутов, а с началом боевых действий между империями, торговые сообщения в этом регионе сократились до минимума. Так что, как это не парадоксально, в военное время зона фронтира стала более безопасной, чем в мирное.
Другим приятным сообщением стало известие о том, что дроиды разобрали оставшиеся завалы и обеспечили беспрепятственный доступ к ещё не исследованной части шахтёрской базы. Вполне возможно, что там найдётся что-нибудь нужное для нашего выживания. Ведь туда пираты не добрались.
- Ой, как красиво! Смотри! - воскликнула Ева, смотря на обзорный экран. Мы только начали входить в пылевой пояс, кольцом опоясывающий планету и столкновения с активным щитом корабля были слишком редки. Щит время от времени вспыхивал синими всплесками и переливами от попадавших в него небольших частиц. - Я рада, что ты сдержал своё слово. Уже забыла о твоём обещании после всего...
- Не вешай нос. Видишь тот кусок льда? - спросил, отвлекая девушку от грустных мыслей. - Он-то нам и нужен.
- Какой же это лёд?! Он серый! Похоже на очередной камень, - девушка завозилась на кресле, разворачиваясь к боковому экрану рубки.
- Лёд, если сканер не врёт. Цвет ничего не значит, он только на сорок процентов состоит из молекул воды, остальное - примеси.
- Брр... Я такое пить не буду! Давай найдём другой? Почище?
- Этот подойдёт, скажи спасибо хоть такой нашли. Был бы у нас промышленный сканер, который более точно определяет состав, то могли бы поискать более чистый. На базе установлена стандартная система очистки, такой же замкнутый цикл, что и на космических кораблях.
- А правда, что ты отбил её от пиратов? - она переключилась на другую тему.
- С чего ты это взяла?! - я опешил.
- Мне Лииса сказала. Сказала, что их были сотни, и ты всех убил.
- Кхе. Выдумки! - мда, коллектив маленький и слухи распространяются в нём быстро. Тут я вспомнил эту Лиису: взбалмошную и скандальную особу, которая постоянно подкатывала ко мне с надуманными проблемами, отвлекая от важных дел. - Дура эта твоя Лииса. Нападение пиратов на базу произошло не только задолго до моего появления в Содружестве, но и вообще до моего рождения.
- Она не моя! - возмутилась Ева. - А как ты нашёл эту базу?
- Знаешь, на моей родине есть поговорка: 'много будешь знать - скоро состаришься'.
Вспоминать о первом бое, где мне досталась эта информация вместе с трофейным крейсером - не хотелось. Если реально оценивать происшедшее, то тот бой я проиграл. Пираты на своём старом корыте чуть не отправили меня на тот свет. Тогда я выжил лишь благодаря везению и тому, что Виг предложил установить ракетное вооружение на фрегат корпорации, на котором я тогда летал.
- Не хочешь говорить, так и скажи, - слегка обиделась девушка.
- Не хочу вспоминать о своей глупости, - отмахнулся. А вот это я зря сказал, судя по тому, как заблестели её глаза, она теперь с меня не слезет, пока не узнает всю историю. - Давай потом об этом поговорим, сейчас не время.
прода от 16.09
Наступил самый ответственный момент и мне не хотелось отвлекаться на пустопорожние разговоры:
- Жадина, выпускай штурмовики, пусть они своим ходом летят на базу, - державшие их захваты-манипуляторы мне понадобятся для транспортировки льда.
- Принято.
Уровняв скорость корабля с небольшим ледяным астероидом, подошёл к нему вплотную и, выбрав подходящее место, вцепился манипуляторами. Когда изображение астероида заняло весь обзорный экран, Ева судорожно вздохнула. Зрелище было не для слабонервных, возникло впечатление, что мы сейчас в него врежемся. Хотя это, конечно же, было не так, я полностью контролировал окружающую обстановку используя наружные сенсоры эсминца.
В этот раз надежды на захваты нет. Лёд, материал намного более хрупкий, чем металл кораблей. Ухватись чуть посильнее, надави, и он начнёт крошиться. У меня было два варианта того, как действовать: порезать этот обломок лазерами на маленькие кусочки и запихнуть в трюм, как делают шахтёры или тащить целиком, точнее подтолкнуть в нужном направлении, придав дополнительную скорость. Первый вариант совершенно не подходил, так как для него требовался не только пустой трюм, но и пришлось бы совершить не один рейс к астероиду и обратно, что, в условиях пылевого пояса, могло занять не одни день. Второй, представлял собой проблему в том, что эта чёртова ледяная глыба была огромной, на пару порядков больше моего корабля. Но этот вариант мне нравился больше, так как давал возможность лишний раз потренироваться и существенно экономил время.
Ещё пару месяцев назад, такая процедура была бы для меня неосуществимой по вполне объективным причинам - недостаток опыта и знаний, но сейчас, после всех тренировок с Вигом и учёбы, я чувствовал себя намного уверенней и рассчитывал справиться. Ключ к решению задачи был в управлении активным силовым щитом корабля. Надо было его сконфигурировать таким образом, чтобы образовать впереди эсминца что-то вроде бейсбольной перчатки, которой можно мягко подтолкнуть астероид в нужном направлении. Сложность в том, что нельзя оставлять 'Жадину' без защиты. Были бы мы в другом месте, а не в пылевом поясе, так бы и поступил - сконцентрировал бы большую часть энергии активного щита в 'перчатке', но сейчас этот финт не пройдёт. Здесь придётся искать 'золотую середину', распределяя энергию так, чтобы хватило и на защиту и на 'толкание' астероида.
Я погрузился в расчёты и следующие полчаса для меня растянулись в вечность. Даже используя вычислительные мощности искина, задача была далеко не тривиальной. Дальше были десятки попыток, проклятий в адрес 'упёртого куска льда' и искина тугодума, что не может решить примитивные уравнения, а так же повреждённая лазерная турель от пары столкновений. Когда же я справился с задачей и стронул эту махину в нужном мне направлении, первым, что я услышал было:
- А кто такой 'чиорт'? - спросила меня странно притихшая Ева.
Поместив ледяной астероид в разрушенный ангар, я дал команду дроидам начать его резать и перемещать кусками в резервуары для очистки. Его торможения прошло намного легче, сказался опыт и отработанные схемы конфигураций активного щита. После удачного завершения, припарковал 'Жадину' в центре ангара базы.