— Глаза?
— Да. Они были налиты кровью. И знаете…почти сияли.
— Сияли? — переспросил маг. — Можете ли вы выражаться понятнее, сержант?
Хаг кашлянул.
— Если честно, то я не видел его, лорд маг. Он больше напоминал тень. Единственное, что я смог разглядеть в темноте, так это его глаза.
— Он делал что-нибудь угрожающее? — спросила женщина.
Фермер покраснел.
— Нет, но его вид напугал меня, так что я спустил на него собак. Они преследовали его до реки, но так и не вернулись. Поутру мой сын нашёл их тела на берегу.
— Как их убили? — Спросил Вангердагаст.
— Не могу сказать точно. Когда мой сын нашёл их, то они спали…и так и не проснулись.
— Ты послал сына на поиск собак, отправившихся…непонятно за чем? — Спросил Овдин.
— Нет, — ответил фермер, ощущая в голосе человека недовольство. — Он отправился к краю поля чтобы позвать их. Мы с моей женой были рядом и работали в поле.
— Болезнь?
— Да. Прямо вдоль его следов. Мы с женой убрали всю репу в радиусе двух шагов от каждого следа, но все равно погиб весь урожай. Остальное вы знаете.
Овдин и Вангердагаст обменялись беспокойными взглядами, а затем Мастер Урожая сказал:
— Видимо, я был неправ по поводу орков. Мне очень жаль.
Вангердагаст положил руку на плечо жрецу.
— Не корите себя сильно. Это была лишь теория, причём хорошая, — затем маг повернулся к Хагу. — Что вы еще можете рассказать нам об этом бродяге?
Фермер пожал плечами.
— Он пришёл и ушёл ночью. А потом умер весь урожай.
— Откуда пришёл? — спросил маг, осматривая каменистые окрестности. — И куда ушёл?
— Откуда — не знаю. Как я уже сказал, я увидел его, когда он был уже на моём поле. Когда мой сын рассказал мне о том, что нашёл наших мёртвых псов, я спустился к реке, но не нашёл никаких следов. Может, вы бы что и нашли, только вот день назад поднялся сильный ветер и, вероятно, все следы стёрлись.
Таналаста осматривала окрестности. Недалеко от фермы стояла деревушка Последний Приют, недалеко от того места, где Горная Дорога, идущая с Грозовых Пределов, переходила в Гноллий Перевал. Равнина была усеяна маленькими ивами и низкими кустарниками, а так же фермами, на которых было множество валунов и неровностей, что говорило о трудности обработки земли. Вряд ли кто-то мог пройти здесь, не оставив следов.
— Хоть я и не разведчик, но знаю, как искать следы, — продолжил Хаг, правильно понимая интерес женщины. — Там не было ни опрокинутых деревьев, ни свёрнутых валунов. Если этот человек и проходил там, то следов не оставил.
Вангердагаст провёл рукой по примерному пути бродяги, после чего остановился на двух пиках, слева от Гноллевого Перевала. Он посмотрел на принцессу, и та кивнула.
— Каменные Земли, — сказала она.
— Не удивительно, — ответил маг. — Оттуда никогда ничего хорошего не приходило.
— Возможно, мы сможем больше понять о его природе, если взглянем на трупы собак, — сказал Овдин фермеру. — Вы не возражаете?
— Нет, но вам придётся выкопать их. Они там, за сараем.
Вангердагаст нахмурился и посмотрел на Таналасту.
— Надеюсь, вы понимаете, что у нас есть задание, и мы не можем тратить время на то, чтобы откапывать трупы собак.
— Конечно нет, — ответила женщина, беря поводья своей лошади. — Мы с тобой отправимся вперед, в Грозовые Пределы, а Овдин и его люди осмотрят собак, местность, и отправятся вслед за этим бродягой.
— Миледи, — нахмурился Вангердагаст, — я не думаю, что нам стоит оставлять их…
— Это мой приказ, — прервала его принцесса. — И если хочешь поспорить с ним, то я вынуждена буду лишить Безымянных Булав покровительства короля, и тогда им придётся кататься по Кормиру в поисках этого бродяги, но без всякого прикрытия.
— Вы не посмеете!
— Думаешь? — Таналаста запрыгнула в седло. — Ну тогда испытай меня.
— Король узнает об этом! — Ответил маг, надевая на лицо маску ярости.
— Я не сомневаюсь, — ответила Таналаста, еле сдерживая улыбку от этой игры. — Думаю, он даже этого и ожидал. Спасибо тебе, Хаг. Надеюсь, монахам удастся спасти твоё поле.
— Спасибо вам, — ответил фермер с поклоном. — Не переживайте, я буду держать рот на замке.
— Уж надеюсь, — прорычал маг. — Я буду внимательно слушать.
Хаг снова поклонился, но в этот раз он немного побледнел.
Принцесса попрощалась с Овином, пообещав встретиться с ним в Арабеле через двадцать дней. Затем она приказала настоящим Пурпурным Драконам приготовиться к отправлению.