— Простите меня, Ваше Высочество. Я просто все еще возмущен действиями мальчишки.
— Его зовут Роуэн. Будь добр.
— Ваше Высочество, я совершенно не против, — вмешался Роуэн. — на самом деле, с тех пор, как меня в последний раз называли мальчишкой, прошло столько времени, что теперь я нахожу это забавным.
— Тогда решено. Я разрешаю придворному магу называть нас «мальчиком» и «девочкой», а мы, тогда, будем называть его «дедушкой».
— Уверен, король сочтёт ваше решение забавным, — ответил маг, обнаружив, что его зубы скрипят. Он не мог позволить, чтобы Таналаста влюбилась в Роуэна, так как после предательство Гаспара Кормаэрила это было бы то же самое, что пустить сембийцев в Мерсамбер. — А теперь, если мы закончили смеяться, может Роуэн расскажет нам все, что они смогли выяснить про пропавшего Эмпереля?
Роуэн посмотрел на Таналасту, а когда она кивнула, начал:
— На самом деле, рассказывать особо нечего. Мы наткнулись на его след к югу от Халфара, и последовали за ним по Тропе Каменного Снаряда. Добравшись до Западни Шука, его следы повернули на юг и последовали к древнему склепу.
— Склепу? — переспросил Вангердагаст.
— Насколько старым он был? — Спросила Таналаста.
— Он был очень старым и находился под корнями старого трухлявого дерева. Я был удивлён, что оно все еще стояло. На деревьях над склепами были какие-то руны.
— Руны? — переспросила женщина. — Эльфийские.
— Я в этом не разбираюсь, но они были очень изящными. — Ответил Роуэн.
— Должно быть, эльфийские. — Задумчиво пробормотала Таналаста.
— Как и склеп. — Вторил ей маг.
— Но ты же не думаешь что…
— Склеп Тел…
Голова Роуэна вращалась туда-сюда, однако он так и не понял, о чём говорят его спутники.
— Да, это интересно. — Подытожила женщина.
— Но эльфы не выращивают деревья, которые гниют, но живут. — Запротестовал Вангердагаст.
— Но есть же злые эльфы.
— Да, но дроу выращивают грибы.
— Я говорю о лесных эльфах. Неужели ты не помнишь год Далёкого Грома?
— Да, но тогда Модар Блеф сам совершил ошибку.
— Ну да, только вот эльфы могли сказать ему об этом, а не вырезать всю его семью.
— Простите! — вмешался Роуэн. — Но мы нашли в этом склепе несколько вещей, среди которых серебряная шпилька, несколько колец и расческа.
Таналаста нахмурилась.
— Это точно не эльфийское.
— А в следующем склепе…
— В следующем? — прервал Вангердагаст. — Их было два?
— Три…и во всех были следы Эмпереля. Мы полагаем, что в одном из них он и наткнулся на хазнеф.
Принцесса и маг задумались. Нет, это точно не была Гробница Спящих Лордов — Вангердагаст посещал её раз в два месяца и накладывал заклинание на упокоенных там лордов, и он никогда не видел ни одного дерева в ближайших двух милях от склепа.
— Скажи, а склепы были похожи друг на друга? — Спросила женщина.
— Некоторые казались старше других. Над входом в каждый склеп росло по чёрному старому дереву, но руны, судя по всему, были на них одинаковые. В них, помимо предметов, о которых я сказал, мы нашли еще и магические застёжки плащей, которые есть и у вас.
— И у тебя, конечно, с собой такой нет, да? — Спросил маг.
— Сожалею, но леди Алусейр сказала…
— Да уж я представляю, что она сказала.
— Тихо! — шикнула на них принцесса.
Путники остановили своих лошадей, а маг посмотрел в небеса. Принцесса прислушалась и сказала:
— Орки.
Вангердагаст чуть не вздохнул с облегчением, а затем вспомнил, что отряд орков, которые всегда давят числом, можно победить только при помощи магии. А это означало бы привлечь хазнеф. Более того, глаза орков хорошо видели в темноте, а если Таналаста видела их, то и гоблиноиды точно видели трио путников.
— Где? — спросил маг, осматривая окружающие их валуны.
— Не знаю, но я чую их.
— Чуете? — переспросил маг. — Если бы мы были настолько близки к ним, то уже бы завязалась битва.
— Это если бы мы полагались на ваше обоняние, — прошептал Роуэн. — Принцесса же приняла ванну и теперь может чуять что-то кроме себя.
Мужчина спешился, взял горсть песка и, смотря на осыпающиеся песчинки, выяснил, что ветер дует в сторону большого оврага, переходящего в ущелье. Роуэн повёл своих спутников в него, прося так же, чтобы они спешились. В течение получаса они медленно шли по ущелью, но так и не встретились ни с одним гоблиноидом. Маг уже хотел было начать было настаивать на том, чтобы вновь оседлать лошадей и продолжить путь, то тут дики1й грохот раздался у них за спинами. Маг, солдат и принцесса обернулись, кладя руки на рукоятки оружий или палочки, но, ничего не обнаружив, продолжили медленно двигаться по ущелью.