— Как-то слишком самонадеянно, мой король, — ответил маг, и хотел уже отодвинуть короля от себя, но обнаружил, что его рука привязана к кровати. — Что это? Развяжите меня немедленно!
Овдин щелкнул пальцами, привлекая внимание мага к себе.
— Возможно позже, — сказал он. — А сейчас скажи — ты знаешь, где находишься.
— Ну конечно, в своей башне… — Начал маг, глядя на балки, а затем его мысли спутались. Он несколько секунд думал, а затем воскликнул:
— Вы похитили меня!
Азун тихо проклял Чонтию, а Овдин покачал головой и сказал:
— Одну минутку, Ваше Превосходительство.
— Только быстро, — ответил Азун. — Даже если у моей дочери больше нет шансов, то я должен попытаться спасти свою жену.
Маг поднял голову.
— Королеву?
— Да, — кивнул Овдин, — королеву Филфаэрил. Ты помнишь её? Помнишь, что с ней случилось?
— Конечно, — ответил маг, вспоминая битву в каньоне, телепортацию в конюшню и то, что он пытался спасти королеву. — Она в порядке?
— Сложно сказать, — ответил король. В последний раз, когда мы видели её, она была жива.
Сердце Вангердагаста замерло.
— С тех пор, как вы в последний раз видели её?
— Боюсь, хазнеф похитил королеву, — ответил Овдин. — Мы почти нашли их, но монстр, вместе с королевой, скрылся от нас.
— Во имя Тауглора! — воскликнул маг. Он снова попытался подняться, но вновь его привязанные руки не пустили его. Маг в замешательстве посмотрел на шёлковые перевязки. — Отпустите меня! У нас есть дела поважнее.
— Им придётся подождать, — ответил Овдин. — Для начала вам нужно победить демона внутри вас.
— Демона?
— Внутри каждого из нас есть так называемый «демон». Это мысли, которые мы храним в самом тёмном уголке сознания, но из-за тяжёлых травм, несущими с собой помутнение рассудка, эти мысли могут вылезать наружу. Так было у короля, и то же происходит с вами сейчас.
Вангердагаст посмотрел на Азуна.
— Что за чушь? — Спросил маг.
— Вангердагаст, послушай.
— Пф, а еще чего? — огрызнулся маг. — Слушать этого землекопа. Неужели ты поддался Таналасте?
Король удрученно выдохнул и посмотрел в глаза магу.
— Боюсь, мы не можем тебя отпустить, — вмешался Алафондар. — Мы так и не смогли убедить тебя рассказать нам о Таналасте.
— Что значит «убедить»? Таналаста с Роуэном Кормаэрилом, и они не телепортировались со мной. Кто-нибудь расскажет мне, что здесь происходит?
— Для начала, ты должен победить своего демона. — Ответил Овдин.
— Победить?
— Да, прямо здесь и сейчас, перед нами всеми. Ты должен заглянуть внутрь себя и сказать, чего хочет твой демон. Так ты сможешь победить его.
Маг нахмурился. Они пытались вытащить из него какое-то признание, но зачем? Неужели он недостаточно служил Кормиру, чтобы его король был уверен в нём? Или он завидует его силе? Вангердагаст понял, что эти мысли и хотел услышать Овдин, и если маг озвучит их, то это лишь даст лишний повод королю прислушиваться к Мастеру Урожая и его служителям Чонтии.
Вангердагаст повернулся к жрецу и прошипел:
— Ты грязный землекоп со змеиным языком. Как ты смеешь требовать от меня высказывать тебе мои мысли?! Скорее, грибы вырастут в выгребной яме, которую ты называешь домом, чем я познакомлю тебя с моими «демонами».
Овдин вздохнул и уже запихнул ткань в ведерко с водой, но король схватил его за руку.
— Думаю, он уже пришёл в себя.
Вангердагаст быстро прочитал заклинание, и вот, спустя минуту, он превратился в хомячка, который быстро выскочил из-под покрывала и шмыгнул в угол комнаты. Через несколько мгновений там стоял обнаженный старик, злобно уставившийся на собравшихся.
— Вы так и будете на меня смотреть или передадите мне халат?! У нас много дел!
— Вы еще не готовы. — Ответил Овдин.
— Мастер Урожая, если я еще услышу от вас хоть слово о «демонах», то, клянусь Пурпурным Драконом, вы, до конца своих дней, будете прятаться в прогнивших деревьях королевского сада от полчищ дятлов.
Овдин посмотрел на короля, но тот лишь пожал плечами.
— Думаю, в Вангердагасте всегда жили некие «демоны», — сказал король и посмотрел на Мерула и Алафондара. — Вы слышали? Верните Придворному Магу его снаряжение.
Мерул кивнул и отправился к ближайшему шкафу, за одеждой Вангердагаста, который, в свою очередь, кивнул Азуну и сказал:
— Благодарю, сир. Я рад, что хоть кто-то из нас «снова среди нас».
С этими словами он провёлся руками по бороде и по остаткам волос на голове. Его пальцы нащупали шрамы на макушке, которые были зашиты и уже начали зарастать.