Чуть ниже на правом берегу возвышались скалы, удивительно напоминавшие средневековый замок. Тридцатиметровая конусообразная скала с двуглавой вершиной нависала над Карой.
И вот перекат, на котором мы еще не были. Резиновой лодкой переправляемся на правый берег. Вечереет. Высокий левый берег затеняет Кару от заходящего солнца. На фоне белесого северного неба в прозрачном воздухе четко проступают контуры береговых сопок и скал. Стрежень реки, сбитый к левому берегу, переливается расплавленным серебром. Тихо. В неглубоких галечных лагунах у самого берега мошкует мелкий, в палеи величиной, хариус. Здесь он в безопасности. Но на стрежне реки для хариуса - опасная зона.
Тут, сливаясь с галечником дна, стоят за подводными камнями гольцы. За камнем упругая струя не сбивает вниз и не глушит своим шумом. Зоркий глаз хищника просматривает пространство от дна до поверхности, боковая линия чутко фиксирует любые посторонние колебания. Вот внизу по течению, пока еще чуть "слышно", появляются энергичные прерывистые колебания другой рыбы. Упорно преодолевая бешеные струи переката, кратковременно отдыхая за камнями, вверх пробиваются хариусы.
Голец - весь внимание. Плавникь прижаты к сильному брусковатому телу, чтобы их бело-розовый цвет не выдал стоящего в засаде.
Усталый хариус, преодолев перекат, входит в более спокойные струи. И вдруг из-под большого камня наперерез ему стальной молнией бросается голец. Короткая борьба, и его сильные тиски-челюсти ломают хариусу позвоночник. Голец на месте дожимает жертву, а потом выплевывает ее. Удовлетворенный победой, возбужденный борьбой, величаво возвращается в засаду. И снова чутко ждет следующую жертву, защищая свое будущее потомство. А мертвого хариуса сильное течение реки волочит по дну вниз, по перекату, где его терпеливо поджидают серебристые чайки. На спокойном же плесе его могут поднять со дна крохали...
Готовлю к забросу снасть. Поднимаю голенища сапог и с конца галечного мыска, глубоко вдающегося в реку, не вводя в воду, делаю первый близкий заброс. .Голец может стоять и у моего берега. Но хватки нет. По отлогому "паркетному" дну осторожно захожу по колено в воду. До стрежня мефов сорок-пятьдесят. Надо до него достать одноручником. Сильным, размашистым броском посылаю блесну. Леска с легким шелестом мягко сходит с катушки. Блесна у самой струи входит в воду и, подхваченная быстрым течением, относится вниз к перекату. Поплавок на поверхности. Начинаю подмотку. Провожу примерно 5 - 10 метров. Хватки нет. Прекращаю подмотку, и движением удилища по течению опускаю приманку ко дну. Энергичным движением спиннинга против течения поднимаю блесну ото дна и начинаю проводку снова. Не чувствую обычного упругого сопротивления "трофимовки". Плавным движением подсекаю ее. Она подается вперед почти без сопротивления. Захлест: блесна не работает. Начинаю, энергично подматывать леску. И в этот момент с глухим плеском мощный хвост гольца описал бурун вокруг поплавка. От волнения даже перехватило дыхание. Резко подсекаю в надежде выправить захлест. Безуспешно. Крупный голец неистово атакует поплавок, захватывает его в пасть. На несколько секунд поплавок исчезает с поверхности воды. Рывок рыбы сильным толчком отдается на рукоятке катушки. Провожу гольца, схватившего пробку, несколько метров. Он успокаивается и выбрасывает поплавок. Быстро подматываю.
Второй заброс делаю в то же место. На этот раз, когда блесне до воды остается 1,5 - 2 метра, мягко придерживаю пальцем катушку. Конец лески распрямляется и входит в воду. Пара секунд паузы. Энергичной потяжкой спиннинга проверяю игру приманки. С удовольствием ощущаю упористость "трофимовки". Опять пауза две секунды. Легким подъемом удилища отвожу блесну ото дна и начинаю подмотку.
И вот она, долгожданная хватка-зацеп! Ее Не спутаешь ни с жестким задевом за камень,- ни со слишком "резиновым" зацепом за песчаное дно. Тугая хватка гольца, остановившая ход блесны, по леске передает живую неукротимость хищника. Коротким энергичным движением спиннинга подсекаю рыбу - есть!
Но торжествовать рано. С первых же оборотов нагрузка на катушку резко возрастает. Еле успеваю поставить ее на трещотку. Затяжной рывок настолько силен, что трудно сдерживать катушку пальцами. Крупный голец. Резкий монотонный звук трещотки, разрывающий журчащую тишину карского вечера, звучит для меня желанной музыкой. Голец упорно и сильно жмет к спасительной для него струе. Допустить этого нельзя: леска и так натянута до предела. Онемевшими от напряжения пальцами сильнее прижимаю катушку.
"И-нннн..." - высокой нотой зазвучала леска. Это предел! И тут нагрузка сразу исчезает.
"Неужели сошел?!" - промелькнула холодящая мысль. Быстрой подмоткой выбираю слабину лески. Поплавка не видно. Это вселяет надежду. И тут опять желанный рывок, и опять потяжка к струе. Голец уже не уходит, а лишь мощными толчками не дает мне возможности развернуть его к себе. Это предельное, почти статическое равновесие длится с десяток секунд. Но вот толчки стали реже и заметно слабее. Начинаю вращать катушку. Подается. Потерявшая много сил рыба "сломалась" и дает медленно подводить себя к берегу.
Но и теперь торжествовать рано. Очень рано. Впереди ответственный момент - проводка добычи через мелководье на берег. Сейчас, почти не сопротивляясь, голец отдыхает и собирает остаток сил для борьбы у последней линии надежды - у берега. Глухой всплеск - и метрах в пятнадцати от берега на фоне отсвета в воде уже золотисто-пурпурного неба показался спинной плавник. Как бы лениво перебирая мощным хвостом, голец стремится развернуться вдоль берега. Почувствовав берег, он опять диким мустангом забился на поводу-леске. Пришлось снова ставить катушку на трещотку и дать ему отойти в глубину. Вести борьбу хотя и с усталой, но еще сохранившей немалые силы рыбой на короткой леске у берега рискованно: она жесткая, почти не амортизирует сильные рывки. Надо окончательно вымотать гольца, повалить его на бок до подхода на мель. Не дать ему, сильному, почувствовать брюхом галечник дна, когда он головой или хвостом упирается в самый незначительный камень и резко свивает в кольцо свое тело, отдавая рывку остаток сил. Такой рывок мускулистого тела крупной рыбы превосходит прочность лески диаметром 0,8 миллиметра. Нередко не выдерживает и крючок тройника.