— Главное в этом деле — практика, — сказал Николай, отбирая у меня водоросли. У него они покорно ложились на бумагу и выглядели так, будто их нарисовали на бумаге тончайшей кисточкой.
Странная водоросль с мясистой манжеткой у ризоидов называется ундария. Длинные и пушистые водоросли с пузырями, наполненными воздухом и похожими на ягодки, оказались саргассами. По их имени названо «море без берегов» — Саргассово море. Португальские моряки заметили сходство пузырей-поплавков, поддерживающих эти водоросли в толще воды, с мелким виноградом, по-португальски — Саргоссо[2]. Небольшая водоросль с плоскими, разветвленными и раздвоенными на концах слоевищами называется пельвецией. А странные желтовато-зеленые пузыри, покрывающие все камни в местах, защищенных от прибоя, — пузырчатой леатезией. Это все бурые водоросли. Среди зеленых водорослей нашлись старые знакомые по Черному морю: зелено-оливковый кодиум, похожий на оленьи рожки, ярко-зеленая ульва, напоминающая листья салата, нежная, как шелковая пряжа, энтероморфа. Они были здесь почти такие же, только значительно больших размеров.
У водорослей нет корневой системы, свойственной высшим растениям. Все необходимые минеральные вещества они получают прямо из воды. Похожие на корни выросты (они так и называются по-латыни — ризоиды, то есть корнеподобные) служат для прикрепления к грунту. У некоторых водорослей функцию ризоидов выполняет особая присоска. Поэтому водоросли встречаются главным образом на твердых грунтах, а не на иле, где им не к чему прикрепиться.
Зеленые водоросли, которым для жизни требуется больше света, селятся на мелководье, у берегов. Бурые водоросли не так требовательны к свету, и их можно найти на глубине 30 метров. Красные водоросли, или багрянки, могут существовать на еще больших глубинах, порядка 70—100 метров.
Вот водоросль анфельция. Ее тонкие, как нити, раскидистые веточки собраны в пушистый кустик, сантиметров восьми-десяти высотой. Отдельные кустики этой лиловато-коричневой водоросли оплетаются и местами образуют на дне рыхлые пласты более метра толщиной. Анфельция — промысловый объект, сырье для получения агара (агар-агара). Ее добывают тралами со дна и собирают среди штормовых выбросов на берегу.
Агар, или растительный желатин, применяется в самых разнообразных отраслях народного хозяйства. Растворенный в воде, он при застывании образует студень. В пищевой промышленности широко используется при изготовлении мармеладов, джемов, пастил, при сыроварении, для очистки вин и т. д. В нем нуждаются текстильные, бумажные, кожеобрабатывающие, косметические и многие другие производства.
Применяется агар в медицине и фармакопее, а особенно — в бактериологии. Из него приготовляют питательную среду для выращивания различных культур бактерий и грибов.
Кроме водорослей в сборах был еще морской лен — филлоспадикс. Это цветковое растение, приспособившееся к жизни в море. Как и у другой морской травы, зостеры, у филлоспадикса есть настоящая корневая система. Зостера предпочитает песчаный или илисто-песчаный грунт, а филлоспадикс селится в трещинах или углублениях на камнях и скалах.
На заводе и в домах уже зажигались огни, когда мы закончили обработку улова первого дня. Я проявила пленку с подводными снимками. Одни негативы были приемлемы, другие хуже; самыми хорошими были последние, сделанные тогда, когда тонкая вуаль тумана начала скрывать солнце.
Мы позвонили диспетчеру, чтобы выяснить, каким образом можно переправиться на другой берег бухты Троицы. Он предложил прийти часам к восьми утра на причал комбината. В это время в район Рисовой пади пойдет катерок с водоналивной баржей. Пока нальют водой и отбуксируют две баржи, мы успеем там поработать.
* * *
К утру погода совсем испортилась. Холодный ветер и дождь расстроили наши планы. Уходить на целый день в отдаленный район и собирать материал, плавая под дождем и не имея возможности обогреться, очень не хотелось. Диспетчер предложил другой вариант: идти с бригадой рыбаков на переборку ставного невода, стоящего здесь же, в бухте Троицы.
— Если согласится бригадир, — добавил диспетчер.
Я нашла бригадира на пирсе. Коренастый, пожилой рыбак в высоких, до бедер, резиновых сапогах был суров и очень неразговорчив. Как мне показалось, он нехотя разрешил присутствовать при ловле и велел поторапливаться со сборами. Я кинулась домой. Николай куда-то ушел, а ждать его времени не было. Пришлось оставить ему записку, наскоро натянуть сапоги и плащ и, взяв ведро, канны и мешочки, бежать обратно к пирсу.
Небольшой катерок тащил за собой две лодки. В одной сидел мрачный бригадир и я, другая шла пустой. Рыбаки бригады сидели на палубе катера и готовились к предстоящей работе. Они натягивали необъятных размеров непромокаемые штаны на широких помочах и куртки. Кое-кто сверх этого костюма надевал еще длинный клеенчатый фартук, начинающийся от самой шеи.
— Вы откуда? — спросил бригадир.
— Из Москвы.
— На море-то раньше бывали?
— Вывала на Черном, Азовском и Каспии.
— И в Таганроге бывали?
— Работала там два месяца.
Бригадир вдруг удивительным образом преобразился. Он просиял широкой улыбкой и хлопнул себя по колену.
— Гляди ты! И в Таганроге!! Ну, как там?
— Да я там была в 1956 году.
— Совсем недавно, значит!
— Вы из Таганрога? — догадалась я.
— Ну?!
— А давно ли оттуда?
Широкая улыбка бригадира немного потускнела.
— Лет тридцать не был. То война, то работа.
Я вспомнила тот Таганрог, в котором мне пришлось бывать проездом в 1937 году.
— Да, многое там изменилось с тех пор.
— Вот и родные пишут. У меня под Таганрогом два брата рыбачат.
— Что же не съездите поглядеть на родные места? Дорого?
— Да что там дорого. Некогда! Зимой и летом рыбку ловим. Все думал, что еще сезон поработаю, а потом навсегда уеду, всей семьей. Нет, не выходит. Жена у меня тоже с Украины, а дети выросли здесь. А одна дочка здесь и родилась. Сын давно женился, у него у самого дети. Молодых отсюда не вырвать. Старшая дочка замужем за местным — моторист с сейнера, другая собирается в Посьет. Там у ее жениха и дом, и все хозяйство. Сын заявил прямо — отсюда не поеду. Что ж, он рыбачит на сейнере, знает здешний лов лучше меня. Ну, а дочки, известно, как муж скажет. Нам со старухой хочется, конечно, повидать родню, побывать в тех местах, а совсем уезжать… не знаю, вряд ли.
Бригадир задумался, поглаживая щеку, и на его лице опять сгустились тучи.
— Зуб болит, окаянный, сил моих нет, — пожаловался он. Вот что значит поспешно судить о характере человека.
К счастью, в кармане моего плаща нашлись таблетки пирамидона с анальгином. Бригадир поспешно засунул за щеку белую лепешку лекарства.
2
Саргассово море — район Атлантического океана между 40 и 20 градусами северной широты и 70–30 градусами западной долготы, то есть занимающий пространство в 5 тысяч километров по широте и 2 тысячи километров по долготе. Ограничивают море течения северной половины Атлантического океана, охватывающие его кольцом. Течения эти движутся в направлении часовой стрелки. Для Саргассова моря характерно громадное количество свободно плавающих водорослей саргассов. Их населяет весьма своеобразная фауна. Открыто Саргассово море Колумбом во время его первого плавания к берегам Нового Света.