— Стой, падла! Не двигайся, — проговорил тихий голос, — руки за голову, медленно. Дернешься — ты труп.
— Мужики, вы чего? — попытался спросить Сергей и тут же получил существенный удар по почкам.
— Тебя разве спросили? Спросят — отвечай. Теперь вопрос — ты кто такой? — голос зазвучал угрожающе.
— Человек, — на ум больше ничего не пришло.
— Какой сейчас год?
— две тысячи одиннадцатый, — удивленно ответил Сергей.
— Не зомбарь, уже хорошо, — говоривший убрал ствол от головы и переместился влево, — автомат аккуратно положи на землю. Медленно, за ремень. Возьмешься за цевьё — пристрелю.
В сообразительности незнакомцу не откажешь. Сергей медленно снял автомат и положил его на землю. Он уже понял, что дергаться не надо, все вопросы можно отложить на потом. Сейчас главное не спровоцировать.
— Рюкзак!
— А рюкзак то зачем?
— Ты не огрызайся, делай что говорят, — пробурчал голос, хотя не так уже злобно, — теперь отойди. Вот так. Все, стой там.
Обладатель голоса, наконец, показался и Сергей с интересом уставился на человека, вышедшего перед ним. Среднего роста и телосложения, незнакомец продолжал целиться в него из импортной винтовки. «Einfield», — услужливо подсказала память. Одет человек был в странноватого вида костюм. Сергей присмотрелся повнимательней к экипировке. Раньше ему такую видеть еще не приходилось. Внешне костюм напоминал этакий гибрид летного комбинезона для стратосферных полетов и армейского бронежилета. На плечах, руках и ногах защитные щитки. На груди у незнакомца был разгрузочный жилет с магазинами и гранатами. На бедре кобура с пистолетом, а слева на боку, болтался странноватого вида контейнер, чем-то напоминающий термос для чая. Довершало всю эту конструкция кислородная маска, болтающаяся на груди, со шлангами, уходящими за спину.
— Шмель! — прокричал незнакомец — вылаз! Вроде он один.
Тут же, из кустов вышел второй. Одет он был похоже, только, вместо маски на незнакомце был шлем с откинутым забралом.
— О, явление! — усмехнулся второй, — ты откуда будешь? Волков машинально показал рукой в сторону, откуда пришел:
— Оттуда, со стороны периметра.
— Это из-за тебя такой переполох, что наши товар до сих пор забрать не могут?
— Не только из-за меня, там со мной еще пятеро было. В Зону шли. Первый раз.
— А-а-а! Тогда понятно. Еще одни долбоящеры решили в Зоне счастья попытать, — рассмеялся тот, которого назвали Шмелем, — а остальные где?
— Там все лежать остались, проводник, гад, — и Сергей добавил еще парочку непечатных слов, — кинул всех и исчез. Военные нас засекли и открыли огонь.
— Ну а как же ты? — удивился второй
— Я трупом прикрылся, — не стесняясь сказал Сергей, — так и лежал, пока стрельба не затихла.
— Сообразил, — ухмыльнулся державший его на прицеле первый, — может, выживешь. Видели, как ты кабанчика уложил, так не каждый додумается.
— Меня в детстве на охоту отец часто брал, да и получилось случайно, повезло.
— В Зоне ничего случайного не бывает, парень. Я до сих пор не пойму как ты смог сюда дойти. Пройти по Зоне пару километров, да еще и торжественным маршем — это не просто случайность. Либо ты опытный и перед нами лоха тут разыгрываешь, либо везучий. Хотя, скорее всего, второе. Тогда держи совет: не разменивайся фартом на мелочевку. Запас удачи скоро может закончиться. Зона не фортуна, так придавит, что не отойдешь. Запоминай, сталкер.
— А ведь и вправду, Ёж, — Шмель поскреб на лице щетину и задумчиво уставился на Волкова, — это чудо умудрилось пройти расстояние от периметра ни разу не вляпаться!
— Вот и я о том же. Правда, Выброс скоро, аномалии не такие уже активные. Понял сталкер?
— Вообще-то я не сталкер.
— Уже сталкер. Ты ведь за этим сюда пришел? Приключений хочется, острячка? Денег? — взгляд Ежа вдруг стал злым и колючим — так ведь?
— Вроде того, — ответил Сергей и внутренне подобрался.
Ёж вдруг резко выдохнул и, направив ствол винтовки немного правее Сергея, выстрелил. Огромная крыса, размером с неплохого спаниеля, противно взвизгнув, осталась лежать в метре от левой ноги Волкова.
— Добро пожаловать в ад, придурок. — Взгляд Ежа вдруг стал усталым и отрешенным — Забирай свое барахло и пошли.