В рубке новейшего тяжёлого крейсера царила деловая атмосфера. Старший бортинженер проводила диагностику корабельных подсистем, работая с голографической панелью, капитан отдавал последние распоряжения старпому, а штатный сенс лейтенант Почжасчи, пожилой тибетец, погрузился в медитацию — он был единственным не надевшим шлем бронескафа. Война с бессмертными давно окончена, но устав, написанный кровью, по-прежнему обязывает экипаж перед выходом из гиперпространства полностью герметизировать скафандр.
— Вольно! — с порога отдал я команду, а затем обратился напрямую к искусственному интеллекту судна: — Софья, выдели тридцать процентов своих мощностей в научный отсек. У профессора КириʼСуу возникли трудности с оборудованием, нужна помощь.
— Приказ выполнен, — сообщила искин. — Адмирал, профессор запрашивает доступ к информации класса А, необходимо твоё подтверждение.
— Разрешаю урезанный доступ, файлы под номерами четыре и семь. Остальное ему знать не положено.
Потянулись минуты ожидания. ИИ передавала мне информацию прямо на забрало шлема, сенс продолжал медитировать, капитан раздавал распоряжения. Всё-таки выход в неисследованную часть космоса всегда большой риск, да ещё это возмущение, будь оно неладно…
— До выхода из гиперпространства осталось десять секунд, — наконец произнесла ИИ корабля. Я бросил взгляд на сенса, но лейтенант Почжасчи, как истинный буддист, оставался невозмутим. Капитан вводил какие-то данные при помощи виртуальной клавиатуры, Софья монотонно продолжала отсчёт. Голос искина слышали все присутствующие на корабле: — Четыре, три, два, выход.
Привычное ощущение дискомфорта, на которое я не обратил внимания, сосредоточившись на широком голографическом экране. Идущий от сканеров поток информации просто не умещался на забрале шлема.
— Сканирование ближнего космоса завершено, — прозвучал в динамиках голос ИИ крейсера. — Обнаружены мелкие объекты искусственного происхождения, идентифицированы как обломки кораблей биомехов и военной станции Федерации рас. До завершения полного сканирования системы осталось тридцать минут.
— София, создай поверхностную модель произошедшей битвы, — отдал я приказ. И тут же получил неожиданный ответ:
— Адмирал, для анализа боя слишком мало данных. Могу предположить, что обломки долгие столетия дрейфовали от местной звезды.
Звезда внушала уважение. Настоящий голубой гигант, пожалуй, один из немногих, которые еще не посетили разведчики земного флота. Возле таких звёзд нередко обнаруживались остатки крупных космических объектов Федерации рас. Или как здесь — следы сражения. Стоит дождаться полного сканирования, прежде чем делать какие-то выводы.
— Сканирование дальнего космоса завершено. Корабли противника отсутствуют, — доложила искин. — Обнаружена цепь крупных искусственных объектов, образующих форму правильного круга. Адмирал, профессор КириʼСуу запрашивает прямую связь.
— Соединяй, — разрешил я. Чёрт, зачем научнику так быстро понадобилось моя персона?
— Адмирал, это невероятно! — с ходу обрадовал меня учёный. — Если судить по предварительным данным, мы нашли нечто уникальное! Я даже боюсь представить, какие задачи стояли перед создателями этого, этого…
— Профессор, не стоит торопиться, — прервал я учёного. — Закончим сбор информации, на основе полученного сделаем выводы.
— Но… — начал было КириʼСуу, но был жестко прерван мной.
— Я сообщу, когда искин корабля завершит обработку данных. — Твою душу! Угораздило же меня взять в экспедицию настоящего фанатика. Чую, у нас появятся из-за этого проблемы, тут и сенсом быть не нужно.
— Капитан, — словно почувствовав, по внутренней командной связи к Андрею обратился лейтенант Почжасчи. — Ощущаю приближающуюся тоску. Скоро, сегодня.
Вот в этом весь наш буддист. Право, хоть толмача вызывай, способного перевести его полунамёки. Хотя капитан Широков вполне справляется. Правда, в этот раз сенс смог передать и мои предчувствия. Будут у нас проблемы из-за научников, точно будут!
— София, сократи доступ научной группы до четвёртого номера, хватит с них и этого.
— Приказ выполнен, адмирал. До завершения анализа осталось десять минут.
Отдав пару распоряжений капитану, я потребовал у бортинженера доклад о запуске новейшего спутника. Лейтенант Киана только начала докладывать, когда случилось это.
— Фиксирую сильнейшее гравитационное возмущение обширной области космоса! — произнесла ИИ крейсера на общей волне. — «Басов» находится в зоне возмущения, всем немедленно занять свои места!