— После биологической атаки Орден как подменили, теперь у них только одна ценность — деньги.
— А как же тут такой груз приняли? Бомбу и спецуру узкоглазую?
— Русский, а ты уверен что «ворота» не работают на прием в автоматическом режиме?
Ни в чем я не уверен. Для меня это слишком высокие материи.
— Грета, а не рано вас из интерната выпустили? Или…?
— Три сезона назад, интернат перевели на острова, здесь неспокойно стало, понавезли мрази. Я, брат и Мак–Сим с Эвитой сбежали.
Ох! Держите меня семеро. Мак–Сим, не иначе как сюда долетели ветры «Обитаемого острова».
— Мак–Сим с Эвитой, как и вы, в следопыты подались?
— Нет, у них любовь. Эва ждала малыша. Беременный следопыт, как–то я этого не представляю. Они с русским конвоем ушли. Есть у меня подозрение, что кто–то из их родителей выжил и осел у русских.
— Я так понял для вас Орден плохие парни?
— Парни там разные. А Орден? Орден отнял у нас родителей, отнял детство. За что нам его любить?
— База, где вы жили, расположена на закрытой Орденом территории?
— Думаю да, год назад мы проникли на закрытую территорию. Остатки зданий там действительно есть. Но сказать наверняка не возьмусь. Мы в оптику руины разглядывали. Ближе не подойти.
— Русский, ты книг много прочитал? — Дензелу не терпится сменить тему.
— Не считал, но скорее много. В СССР много читали.
— Расскажи нам книжку. Грета говорит, ты хороший рассказчик.
Хм, что бы рассказать? «Буратино» поздновато, «Приключения Электороника», «Гостью из будущего», «Звёздные войны» или «Звездный десант». Впрочем, не так давно я Руди «Остров сокровищ» пересказывал. Вот с этого и начнем.
Рассказывая историю отважного Джима Хокинса, мудрого Доктора Ливси, жадного Эсквайра Трелони, хитрого Джона Сильвера, простодушного Бена Гана постепенно втягиваюсь в рассказ. При свете разгоревшегося костра угольком рисую на бортах багги «Эспаньолу», ялик Бена Гана, карту острова сокровищ.
Слушатели внимают, как бабки Кашпировскому.
— Не нужно было в форте оборону против пиратов держать. Остров большой, местность отличная — лес, скалы. Нужно навязывать маневренный бой, на дистанции. Отходить, заманивая пиратов в заранее подготовленную ловушку. Обстрелять лодки на берегу. Утроить засаду у источников пресной воды. Вести беспокоящий огонь ночью. Пара дней и кто выживет, сдадутся сами, — Дензел очень эмоционально сопереживает приключенцам.
— А что мешает пиратам применить ту же тактику?
Ох, лучше бы я молчал.
Мне попеняли на очевидное: что у пиратов нет карты, что моряки на берегу все равно, что выброшенная на берег рыба. И к лодкам они привязаны, и с дисциплиной у них проблемы.
Их послушать, так шансов у пиратов не было изначально. Смолетт и компания косарезили, где только можно, однако, все равно победили.
— Моя очередь спрашивать.
— А потом еще расскажешь?
— Обязательно. А пока, поведайте мне, отчего китайцы по побережью дорогу тянут, а этой не пользуются?
— Эту дорогу геологи пробивать начали еще до того, как мы ворота прошли.
— И как, геологи нашли что стоящее?
— Нашли, но не совсем то, что хотели.
— А что хотели?
— Золото.
— А что нашли?
— Серебро.
— Орден добывает в горах серебро?
— Это опасная тема. Русский, оно тебе надо?
— Набегов на прииски в стиле капитана Блада я устраивать не собираюсь. Вдруг не туда сверну ненароком, а там прииск. Обратно ведь меня уже не выпустят.
— Не свернешь. Прииски на триста миль западнее.
— Ага, и блокпосты стоят на подъездах. Ты давай про Капитана Блада рассказывай.
Помню, как рассказывал про рейд эскадры пиратов на Маракайбо. А потом ничего не помню, заснул как убитый. Помню, мысль была: «Сил нет спать хочется, завтра историю про Капитана Блада закончу».
Бах! Бах!
Еще не проснувшись, хватаю АПС. Лязгает затвор, рамка приклада упирается в плечо, дуло ищет цель.
Утром добрым не бывает.
Бах! Бах! Бах!
Выстрелы рвут нежную тишину ночи.
Так не утро еще. Ночь за середину едва перевалила. Темень как у афроамериканца в известном месте.
Бах!
Из пистолета стреляют! Это что же, кто–то к нашим охранничкам на дистанцию пистолетного выстрела подобрался?
Бах! Бах!
— ААААААААААААААААыыыыы!!!
Утробнейший крик, чувствую, как волосы на затылке становятся дыбом, а по позвоночнику скатывается капелька холодного пота. Наверно так кричат, когда кожу с живого снимают или когда в кипятке варят.
Бах! — ААААААААыыыы!
— Патроны кончились, — констатировал спокойный как танк Дензел.
— ААААААА……! — человек захлебнулся криком.
— Тихий, что там у вас? Прием, — в темноте едва различаю темное пятно засевшего за кабиной «Татры» Вольфа. Хорошая позиция, за задней стенкой кабины бронелист закреплен.
— Это Марк орет, — не сильно понижая голос, сообщает немец. — Тихий пошел смотреть, что с ним.
Дензелу и Грете вопли вообще по барабану. Судя по звукам, Грета укладывается досыпать. Дензел похоже, бдит.
А для меня тянутся минуты ожидания. Первый испуг проходит, опять наваливается сонливость. И не скажу, что испугался сильно, дрожи в руках нет, значит выброс адреналина не зашкаливал.
— Марка покусали. Утром разбираться будем, если доживет.
— Доживет, — констатирует из темноты мальчишеский голос.
Вольф лишь фыркает в ответ.
Повторно засыпаю с мыслью, что я китайский болванчик, который не понимает очевидного окружающим.
Хребет Кхам. 120 миль от Бейджина.
Конец сухого сезона
Вы верите в вещие сны?
Не спешите с ответом.
Кто знает, иногда самые нелепые кошмары, пришедшие по зыбкой кромке полусна–полубреда, не уходят с рассветом или возвращаются спустя годы.
Я верю.
Не ищу рациональных объяснений, не ищу божественной или мифической сути подобных явлений.
Лично для меня все проще. Неумолимая статистика жизненного опыта свидетельствует — иногда сны сбываются.
Вы любите змей?
Я нет.
А уж если снятся змеи, это хуже любого кошмара.
— Шшшсссссс!
Гады едва слышно шуршали, обвивая сучья деревьев. Противно шелестели чешуйчатыми телами, раздвигая стебли жухлой травы.
— Сссзззссс!
Капая ядом, ползли между камнями, ввинчивались под коряги и корни.
— Шшшсссс!
Из каждой щели сотни немигающих глаз впивались взглядами в теплое человеческое тело, прикрытое иллюзорной защитой тонкой ткани спального мешка.
— Ссссссс!
Черные раздвоенные язычки пробуют на вкус воздух. Я знаю — они ползут на запах. Запах страха — мой запах.
— Ффффкусный…….
Почему–то вспоминается читанный еще на заре перестройки (когда журналы еще были толстыми и содержательными, а не глянцевыми и пустыми) журнал «Вокруг света». Приснившаяся змея к неприятностям, блеклая подпись под рисунком — змеи в человеческой голове.
— Какие нафиг неприятности? Да они сейчас сожрут меня! Проглотят все сразу.
Размытая тень материализуется в симпатичную зверушку с острыми когтями и лопоухими смешными ушами.
— Ошо, фас! Убей их всех! И сожри! ВСЕХхххх!
— Цццц, — клацанье челюстей, доминантные позы, размазанная молниеносность движений — ушастый зверек демонстрирует змеям, кто главный на районе.
— Вы слышите меня змеи? — Ошо молчит, но его голос звучит в пустоте моей головы.
— Мы сссслышим тебяяяя……