Интересная ситуация складывается, Филин прав: странное притягивает странное. Ххазр никогда особого интереса к Сол-3 не проявляли и вообще почти не бывали в этом районе, а тут зачастили. Сначала их транспорт разбивается на Алтае (теперь я знаю, что он был сбит), затем ОКУ перехватывает одно их курьерское судно, а второе беспрепятственно садится во Флориде, и Филин вызывает меня, полагая, что все откроется на совместных учениях, перед которыми все это происходит. Я прилетаю, и тут меня ждут еще два сюрприза: истребитель, слишком высокотехнологичный и сбалансированный для Земли середины XXI века, и его пилот, слишком способный для обычного человека этого времени.
Интересный экземпляр эта Унгерн А. Р., летчица с позывным, похожим на одно из моих прозвищ. И по органолептике, и по данным сканирования - человек. Значительных мутаций нет – ни врожденных, ни приобретенных, внеземной ДНК нет, генной инженерии нет, хотя, может быть, Старушка и найдет то, что я при экспресс-исследовании не заметил.
А вот что я совершенно определенно заметил, так это необычно высокую скорость реакции, способность к быстрым и точным расчетам, выдающуюся устойчивость к перегрузкам, но самое главное - скрытые телепатические способности, которые я нечаянно разблокировал. Сфера сознания совершенно не структурирована, ни блоков, ни щитов - потому-то она и подчинилась моему ментальному приказу, изо всех сил брошенному ей интуитивно и, можно даже сказать, с перепугу.
И после этого Шторм открылась, начала и принимать, и передавать сама, сначала инстинктивно, а позже - вполне осознанно, хоть и на очень примитивном уровне. Телепаты среди землян мне попадались и раньше, в других странах, в других эпохах: во Франции Людовика XV, в Кардиффе, когда его посетил Чарльз Диккенс, в Фаррингейме в преддверии Первой мировой… Считывание эмоций, восприятие мыслеобразов, даже способность к предвидению - пусть и редкие, но удивительные пробуждения спящих способностей. А здесь ощущалось нечто большее - вполне уверенный прием невербальных инструкций и данных, внятная мыслеречь, контроль над доступом в память, точнейшее для землянина восприятие времени, которое дало ей возможность выполнить маневр, требующий нужных действий в нужный момент с поправкой на задержку реакции машины. А ведь именно отточенные темпоральные чувства и делали наших пилотов лучшими во Вселенной еще в стародавние времена Вечной войны с Великими Вампирами – с одним из этих чудищ мне пришлось столкнуться на узкой дорожке, и воспоминания о нем у меня остались далеко не самые приятные. Невероятный уникум, один на миллион, если не на десять миллионов вот так, совершенно случайно попадается мне там, где я меньше всего ожидал встретить что-то подобное - в технократической России середины XXI века, когда интерес к паранормальным явлениям свёлся на нет культом науки и технологий, а в руках этого уникума – машина, опередившая свое время на пятьдесят лет? Определенно, в этом стоит разобраться.
Я вымылся, привел в порядок летную экипировку (где я так вляпался в графитную смазку, да еще такую липкую - когда пробирался к Старушке по ангару мимо тракторов и прочей техники?), выбрал из запасов ТАРДИС пару бутылок отличного японского виски и направился в сторону «генеральского домика», где сегодня утром мне выделили апартаменты. Судя по времени, веселье у местного генералитета сейчас должно быть в самом разгаре.
Так и есть, я не ошибся в расчетах: стоило мне миновать центральный сквер и пройти через маленькую сосновую рощу, я услышал знакомые риффы «Night witches» - но с другими словами:
В штормовой ночи гибнет вражий флот -
Цель нашел “Кинжал”.
Стаи злых ракет прерванный полет,
Громовой удар!
Фурия идет на взлет -
Готовьтесь встретить смерть!
Шторм бушует в небесах.
Су-57.
Я невольно заулыбался: этот стиль и эта группа мне всегда нравились, а эта песня – в особенности, напоминая мне о чем-то не то давно забытом, не то еще не случившемся. Да, я был знаком с «ночными ведьмами», и то, что посвященную их подвигу балладу сейчас пели о ком-то другом, говорило о том, что этот кто-то не уступал им ни в пилотажном мастерстве, ни в беззаветной храбрости. Я задумался, кто бы это мог быть, как вдруг легкое покалывание в затылке оповестило меня о надвигающихся переменах – и это были определенно перемены к лучшему.
Хорошо, если так, сказал я себе и взбежал на крыльцо «генеральского домика», мысленно подпевая неизвестному рокеру:
Не увидеть на радаре
И не выдержать удара!
Королева бури в небе -
На сверхзвуке мчит победа!
Да, определенно, намечается противостояние, и противник пытается действовать скрытно, но получается у него не так хорошо, как он планировал: не только у меня возникло ощущение, что сбитый на Алтае транспортник и вчерашний визит двух курьерских кораблей ххазр – звенья одной цепи. Филин тоже это увидел и наверняка уже собрал некоторую информацию. Надо бы вытрясти из него, что он обнаружил, а заодно узнать, нет ли новостей от поисковой группы. Скорее всего, остатки корабля привезут сюда, и тогда я смог бы добыть из его бортовых систем недостающие данные. Пока же у меня было больше вопросов, чем ответов.
Опа-опа! Осторожно! – дверь центрального входа распахнулась, и на крыльце появился Филин, уже весьма нетрезвый, без кителя и с сигаретой в зубах, за ним следовали еще трое. С двумя я познакомился после сегодняшних полетов: военпред «Сухого» Горянкин и инженер-двигателист Ерофеев – забавный персонаж, чем-то похожий на Менделеева. Третьего персонажа из этой компании - маленькую, седую как снег азиатку с пронзительным взглядом – я видел впервые.
Какие люди - и без охраны! Хотя зачем она тебе? – воскликнул Филин, чуть не налетев на меня, и покосился на бутылки у меня в руках. – Нет, вы только гляньте! Доктор знает, с чем приходить – наш человек, хоть и…
Хоть и космонавт, - перебил я его, пока он не проболтался. – Ладно, Филин, давай где-нибудь присядем и выясним, так ли хорош этот «Yoichi», как про него говорят.
Ты как всегда – сразу к делу, - Филин сделал приглашающий жест и уверенно зашагал в обход здания. Вслед за ним мы вышли во внутренний дворик, нырнули в узкий проход в живой изгороди и оказались перед симпатичной деревянной беседкой, увитой диким виноградом. Я сорвал одну ягодку, съел и поморщился – та еще кислятина. Филин увидел, как я отплевываюсь, и расхохотался:
Васильич, ну ты даешь! Тут у нас уже все есть, все как полагается, - он показал дымящейся сигаретой внутрь беседки. – Проходи, устраивайся - что ты как неродной?!
Я выставил бутылки на стол, предоставив их в распоряжение Филина, который немедленно извлек откуда-то чистые стаканы и контейнер со льдом, удобно устроился на лавке в углу и за отсутствием на столе бананов ухватил кусок дыни. Филин покосился на меня и пододвинул мне полный стакан.
Так что, Васильич, - он подмигнул мне, - не зря я тебя позвал? Скажи, интересно!
Интересно, - подтвердил я и выкинул дынную корку в пустую коробку под столом. – В особенности - первое боевое применение «семьдесят седьмого». Сбили младшего брата алтайского транспортника, я правильно понимаю?
Вроде да, - Филин мотнул головой и глубоко затянулся. – Поисковая группа как раз доложила, что выкопали наше блюдечко и везут сюда на вертушке. Группа Тумэр уже здесь. Кстати, Доктор, знакомься: Дари Табхаевна Тумэр, наш ведущий ксенотехнолог. Шаманка, однако! Можешь не беспокоиться: она в курсе насчет тебя. Как и все здесь.
Рада знакомству, Доктор, - голос Дари Тумэр оказался неожиданно низкий, точно прокуренный. – Вы совершенно не изменились с момента нашей предыдущей встречи. Не помните меня?