Нет, - признался я и потянулся за стаканом. – Так когда мы с вами встречались?
Операция на «Салюте-7», - Тумэр усмехнулась. – Конечно, вы живая легенда и вряд ли запомнили маленькую лаборантку. А я вас помню очень хорошо – я училась у вас.
Вот теперь я вспомнил. Когда экипаж станции «Салют-7» столкнулся с весьма недружественными инопланетянами – арахноподобными аггси, которые пристыковались к ней и с минимальными переделками превратили модуль регенерации органических отходов в инкубатор для боевых организмов, а кислородный генератор – в систему жизнеобеспечения для них, космонавты успели поднять тревогу, и ОКУ начало операцию спасения и станции, и экипажа, и всей планеты. В тот момент я как раз был на Земле и сразу же включился в работу. Мне удалось достаточно быстро выяснить, кто напал на станцию и что они затеяли, а затем мы разработали меры противодействия, используя точную копию «Салюта-7», смонтированную в ЦУП. После этого проинструктировать участников спасательной экспедиции было делом техники – они успешно пристыковались, вошли на станцию в скафандрах и вместе с двумя уцелевшими членами основного экипажа как следует продули ее углекислым газом с подмесом хлора, подавая его со стороны своего стыковочного узла и разгерметизировав второй шлюз, расположенный на противоположном конце станции. Продувка повлекла за собой перезапуск кислородного генератора в режиме по умолчанию и гибель как самих аггси, так и их боевого выводка в инкубаторе. Идея «проветрить помещение» принадлежала кому-то из команды инженеров конструкторского бюро, разрабатывавшего «Салюты», мне эта мысль показалась разумной и после доведения до ума в итоге привела к полному успеху операции.
А, так это вы тогда предложили открыть форточку и устроить сквозняк? – спросил я и отсалютовал Тумэр стаканом. – Блестящая идея! Значит, вы теперь работаете с внеземными технологиями?
С того самого дня, - Тумэр энергично кивнула, подняла свой стакан и отсалютовала мне в ответ. – Видите ли, капсула этих пришельцев, аггси, осталась пристыкованной к «Салюту». Сначала мы пытались изучать ее прямо в космосе, но получалось плохо, и мы решили переправить ее на Землю.
Да? – поинтересовался я. – И как вы это сделали?
Уронили станцию в Тихий океан, - Тумэр сделала маленький глоток из своего стакана, достала из своего объемистого рюкзака трубку и принялась ее набивать. – По нашим расчетам, капсула должна была выдержать этот спуск, но ее наружная оболочка при этом получила бы серьезные, хоть и не фатальные термические повреждения, что нам существенно облегчило бы вскрытие капсулы. Расчет оказался верным. Так нам в руки впервые попал сравнительно целый внеземной летательный аппарат, и наша ксеноинженерия сделала огромный шаг вперед. Более того, нам удалось повторить и применить некоторые технологии из этой капсулы. Вам понравились моторы «семьдесят седьмого»?
Очень неплохо, - я широко улыбнулся и глянул в сторону двигателиста Ерофеева. – Но я думал, это полностью ваша заслуга.
Не совсем, - тот принялся разглядывать кубики льда в своем стакане. – Общая концепция - разработка ФАЛТ, но вот вспомогательные устройства и материалы… Конструкция плазменных ловушек, например, или механизм прямого съема электроэнергии с капсулы реактора, совмещенный с нейтронным изолятором, или устройство впрыска - рециркуляции – сепарирования урановой плазмы и замедлителя. Тут мы использовали внеземные технологии, и ей-богу, я поражаюсь, как Тумэр умудряется в них разбираться так быстро. Просто колдовство какое-то! Что, Дари Табхаевна, неужели правда духи помогают?
Помогают, конечно, и еще как! - Тумэр рассмеялась, раскурила трубку и выпустила клуб дыма в потолок. – Темными звездными ночами в новолуние я иду в тайгу, беру бубен, набиваю свою трубку шаманской травой и вызываю светлых Тэнгри. А они мне диктуют, как работает очередная внеземная штуковина, которая у меня в работе. Так-то!
Она определенно шутила, но у меня возникло впечатление, что в этой шутке доля шутки была не такой уж и большой. Я попробовал «Yoichi» (оказался очень неплохой, но у доброй королевы Бесс был вкуснее) и спросил:
А тот транспортник, который сбили на Алтае, тоже вы изучали?
Работаем потихоньку, - Тумэр затянулась и выпустила пару дымных колечек. – Он тоже здесь, в особой зоне полигона. Там мало что уцелело, конечно – ракета попала ему в варп-двигатель. Искренне надеюсь, что корабль с Участка Яга будет в лучшей сохранности… Прошу прощения, одну минуту.
Она порылась в своем рюкзаке, вытащила планшет спецсвязи, просмотрела ленту сообщений и вскочила с места.
Хорошо тут с вами, - она подхватила рюкзак со скамейки и закинула его за плечо, - но надо бежать. Поисковая группа привезла корабль с Яги и разгружается, вызывают меня. Доктор, не хотите взглянуть? Должно быть интересно!
По всей вероятности, - я кивнул, допил свой стакан одним глотком (Горянкин с Ерофеевым покосились на меня с уважением – почему? Что я такого сделал?) и тоже поднялся с места. – Пойдемте, Дари, взглянем на корабль вместе.
Выйдя из беседки, Тумэр уверенно направилась в сторону озера и служебных строений полигона, но, миновав живую изгородь, резко остановилась и схватила меня за руку.
Доктор, - решительно заявила она, глядя на меня снизу-вверх и свирепо дымя своей трубкой. – мне нужно кое-что вам сказать. Мне кажется, это очень важно.
Слушаю, - я насторожился, слишком хорошо мне были знакомы такие интонации. – Что же это?
А вот что, - Тумэр перекинула рюкзак поудобнее и принялась рыться в его карманах. – Летом девяносто девятого года - я тогда уже работала в отделе ксенотехнологий ОКУ – мы были в экспедиции на Байкале. Изучали артронные аномалии… и я там действительно встретила духов.
Что?! – переспросил я, и Тумэр сверкнула на меня своими горящими глазами:
Да, Доктор, духов. С тех пор они действительно иногда подсказывают мне, как быть в, кхм… особо сложных случаях. Но это не самое важное. Они навели меня на тайник, и я поклялась им, что передам его содержимое вам. Вот, нашла! Возьмите.
С этими словами она вытащила из бокового кармана рюкзака цилиндр в мизинец длиной, плотно замотанный в металлизированный пластик, в какой обычно упаковывают чувствительные к статическому электричеству микросхемы, и протянула его мне. Я ухватил цилиндр двумя пальцами за торцы, отметив его неожиданную тяжесть для таких скромных размеров, просканировал его звуковой отверткой – и охнул от удивления.
Ох, проклятье! Не может быть! Разрази меня Время!..
Я догадывалась, что это что-то важное, - Тумэр пыхнула своей трубкой и внимательно пригляделась ко мне, пытаясь расшифровать мою реакцию. – Но насколько?
Вы себе даже не представляете! – я бережно спрятал цилиндр в нагрудный карман и застегнул клапан. – Спасибо вам! Но что мы стоим? Внеземной корабль ждет не дождется, когда мы с вами до него доберемся! Алонси!
Тумэр кивнула, выбила трубку об каблук сапога, закинула рюкзак за плечо, и мы направились в обход ангаров к озеру, где за высоким забором располагалась особая зона полигона Ленино – лаборатории ОКУ. Ситуация с каждым часом становилась все удивительнее: загадочные существа, с которыми вступила в контакт Дари Тумэр, передали мне через нее мастер-ключ от новейшей ТАРДИС тип 204 – «оружия возмездия» Войны Времени, которое так и не было применено.
Я вернулся к ТАРДИС в половине шестого, а она все возилась и возилась с расчетами. Отвертка, кстати говоря, показала, что в девочке с позывным Шторм ничего внеземного нет. Поэтому я рассчитывал найти хоть что-нибудь в стационарных условиях, но пока результатов не было, а уже наступало утро. Чтобы освежить голову, я решил пробежаться с отверткой по окрестностям, познакомиться с обстановкой на местности. В прямом смысле слова – пробежаться. Почему бы космонавту-трезвеннику не бегать по утрам? Старушка идею одобрила, подсунув моего любимого темно-синего оттенка тренировочный костюм и триатлонные кроссовки, почему-то кислотно-зеленые. Я настроил отвертку на тихий режим автономного сканирования, не без труда запихал ее во внутренний карман ветровки, выбрался из ангара, стараясь снова не вляпаться в смазку и не привлекать внимания, и побежал. Куда? По наитию, куда глаза глядят.