Примечания автора
ДРЛО – служба дальнего радиолокационного обнаружения.
РХБЗ – служба радиохимбиозащиты.
ПЛ-19 – по состоянию на 2017 г. – перспективная ракета для поражения целей на околоземной орбите. ПЛ-22 – существующий в воображении автора ее наследница, разработанная для орбитального истребителя КБ Сухого с кодовым названием Т-77 (тоже придуман автором) и принимаемая на вооружение вместе с ним в 2037 году.
МиГ-41 – по состоянию на 2019 г., перспективный самолет дальнего перехвата (ПАК ДП).
Спецчасть, спецбоеголовка – ядерный или термоядерный заряд.
«Дракон» - «Space Dragon» - грузовой космический корабль компании SpaceX
Точка Лагранжа – точка гравитационного равновесия в системе из двух небесных тел (в данном случае, Земля - Луна). Очень удобная точка, чтобы зафиксировать объект в космосе.
Физуха – сложение, физическое состояние человека.
Спирометрия – измерение емкости легких (объем выдыхаемого воздуха).
ПТБ – подвесной топливный бак.
ТТУ – твердотопливный ускоритель.
НОО – низкая околоземная (опорная) орбита.
Физуха – сложение, физическое состояние человека.
Спирометрия – измерение емкости легких (объем выдыхаемого воздуха).
ФАБ – фугасная авиабомба.
ПТБ – подвесной топливный бак.
ТТУ – твердотопливный ускоритель.
КВС – капитан воздушного судна.
МКС – Международная космическая станция. По замыслу автора, действующая на 2017 год МКС в 2037 году выведена из эксплуатации с тем, чтобы стать мишенью для учебных стрельб.
СС/ОП – «совершенно секретно, особая папка», гриф наивысшей секретности документа. Нельзя копировать, нельзя выносить из архива, нельзя хранить в цифровом формате.
ТОФ – Тихоокеанский Флот.
Джамбо, джамбо-джет – «Боинг-747».
Рейлган – электромагнитное оружие, в котором снаряд разгоняется не пороховым взрывом, а электромагнитным полем.
«Икс-тридцать-семь» - Boeing X-37, беспилотный шаттл НАСА.
Сейзца – поза сидя на пятках, классическая поза медитации в айкидо (и не только – примечание консультанта).
«Щук! Вал манан нимен те каламан!» - «Нет! Он мне ничего не говорил!» (чувашский язык).
========== Глава 5. Противостояние ==========
Деревня Бока Чика, штат Техас. Вечер того же дня по местному времени.
Огромное алое солнце нырнуло в воды Мексиканского залива, оставив за собой узкую красную полоску заката вдоль горизонта, и жизнь в пляжном ресторанчике «Кузнечик» - строении из металлоконструкций, напоминающих фермы стартового стола, украшенном копией знаменитой одноименной ракеты «SpaceX» - потихоньку начала оживать. Народ в городке ракетчиков в развлечениях толк знал, отдыхать умел и зарабатывал прилично – оттого в «Кузнечике», как у его соседей в «Вернере фон Брауне» и «Аполло» всегда было весело и шумно, а особенно в эти дни, когда судьба Бока Чика была решена, и под крылом великого и могучего NASA деревню определенно ожидало блестящее будущее.
Однако сидевший за угловым столиком на веранде тощий азиат непонятного возраста не разделял всеобщего оптимизма – нервно поглядывал на часы, косился на свою почти нетронутую кружку пива, ковырял пальцем дырку на коленке вытертых до белизны винтажных джинсов, время от времени хватался за гарнитуру в ухе, явно собираясь звонить, но каждый раз передумывал. Наконец его терпение было вознаграждено: с видимым облегчением он увидел, что к его столику пробирается пухленькая мулатка в цветастом сарафане, привстал и помахал ей рукой.
Латиша? Добрый вечер! Наконец-то!
Привет, - бросила она в ответ, уселась за столик и наклонилась к азиату. – Итак? Я очень, очень внимательно слушаю. Есть основания для беспокойства?
Тот нервно огляделся по сторонам, вытащил из нагрудного кармана рубашки маленькую плоскую коробочку из полупрозрачного пластика – внутри просматривалась карта памяти суперкомпактного формата – и протянул ее мулатке.
Вот, - тихо сказал он. – Я не мог доверить это обычным каналам связи. У меня не должно быть доступа к этим данным, если их следы приведут ко мне… сами понимаете, мне крышка. Если вкратце, большие боссы забеспокоились и стали что-то подозревать. К нам с проверкой нагрянула та самая Марта Джонс лично, и с ней бригада – двенадцать человек. Суют свой нос везде, от производства до туалетов.
Ну и что? – мулатка фыркнула и нахмурилась. – Дурите ее, как и остальных. Отвлеките, дайте ей ложный след. На крайний случай разрешаю скормить ей эквадорский узел, а до Эквадора она может и не добраться, понятно? Неужели тридцать дней не продержитесь?
Марта – это полбеды, из-за нее я бы вас не побеспокоил, - покачал головой азиат. – Помните, вы отдельно просили предупредить, если появится один из этих людей?
Он вытащил из нагрудного кармана сложенную гармошкой ленту фотографий, отпечатанных на тонком белом пластике, развернул ее на одном из фото и продемонстрировал его мулатке:
Вот этот – номер десять. Сегодня его видели на русском полигоне. Разговаривал с Кейт Стюарт. Успели сфотографировать и передать до того, как она ввела ограничения на связь. Фото на этом носителе. Там же – вся информация о проверке.
Да, это плохо, - мулатка забрала коробочку у собеседника и спрятала ее в лиф сарафана. – Есть возможность связаться с источником и выяснить, что «номер десять» там делает? Что его интересует?
Пока с ним нет связи, - азиат вздохнул. – Но я все равно отправлю ему ваш запрос. Если сможет, он ответит. Больше я ничего сделать не смогу.
Я вас услышала, - мулатка поднялась со своего места и одернула сарафан. – Благодарю за информацию. Держите меня в курсе.
Покинув «Кузнечик», мулатка быстрым шагом двинулась к берегу, ее сандалии звонко стучали по деревянным мосткам над песком пляжа. Тротуар оканчивался у длинного пирса, где на волнах лениво покачивался маленький желто-зеленый катер. Мулатка запрыгнула в его открытую кабину, откинула причальный канат, запустила двигатель – электромотор сдвинул легкое суденышко с места почти беззвучно. Под тихий плеск воды катер малым ходом отошел от пирса и понесся на север, к устью Банановой реки. Удерживая штурвал левой рукой, мулатка извлекла из-за правого уха тонкий усик гарнитуры. Приладив его к щеке, она снова запустила пальцы в прическу, отыскивая скрытые кнопки, к чему-то прислушалась и заговорила.
Хотя эти дребезжаще-шипящие звуки никак не могли быть человеческой речью.
Гвинейский залив, эстуарий Рио-дель-Рей, Эронг Пойнт. 7:00 по местному времени.
Мангровые леса Гвинейского залива – мрачное и даже зловещее место даже днем. Солнечный свет почти не пробивается сквозь плотный полог листвы, и в этом сумраке в дебрях спутанных воздушных корней, под водой и на деревьях кишит разнообразнейшая живность. Но и змеи, и обезьяны, и крабы, и птицы старались держаться подальше от невиданного существа, прицепившегося к стволу высокой ризофоры на пятиметровой высоте. Зеленовато-черный красноглазый скорпион размером с леопарда застыл совершенно неподвижно, не издавая ни звука, но его фасетчатые глаза внимательно следили за обстановкой под его деревом, а больше всего – за кучей гладких болотно-зеленых шаров в крупноячеистой сетке из тонких белесых нитей, закрепленной на корнях ризофоры и не дававшей шарам уплыть вместе с отливом. Но ни бегающие среди корней крабы, ни дикий кот-рыболов, поймавший среди шаров змею и устроившийся завтракать на соседней толстой ветке, ни птицы, шумно выясняющие отношения в кроне дерева прямо над ним, скорпиона не интересовали.
В какофонию шумов мангровых зарослей вплелся новый звук – негромкое гудение и плеск воды, затем – мягкий удар, скрежет, шорох - на берег вытаскивали лодку, и наконец - крадущиеся шаги. Из-за прибрежных зарослей мангровых пальм появились шестеро в темном камуфляже и круглых шлемах с опущенными прозрачными забралами. У двоих в руках - нечто вроде миноискателей с небольшими экранами, закрепленными на массивных рукоятках, и объемные рюкзаки за плечами, остальные – налегке, с короткоствольными автоматами наготове. Разделившись на две группы, по одному «миноискателю» в каждой, бойцы деловито принялись за осмотр местности, пробираясь по зарослям проворно, ловко и практически бесшумно. Очень скоро одна из групп подобралась к дереву, где засел скорпион.