Ром не знал, насколько правдива история, которую он слышал о Сером узле, насколько она близка к реальности. Но другой не было. Серый Узел в прошлом был военным. Причем занимал немалую должность. Но его всегда отличала неимоверная ненависть, жесткость по отношению к представителям Элантэ. Она была настолько сильной, что выделяла его даже среди своих. Вот однажды он за нее и поплатился. Во время очередной приграничной стычки Серый Узел не принял капитуляции командира флота Элантэ и отдал приказ на полное уничтожение противника. К сожалению, этот эпизод удалось запечатлеть нескольким журналистам других стран, которые оказались в месте стычки как сторонние наблюдатели. Именно они и прославили Серого Узла на весь обитаемый космос. После этого ему ничего более не оставалось, как добровольно уйти с занимаемого поста и покинуть пределы родной страны. Так он и появился среди Сканировщиков. Хотя ходили слухи о том, что он был чуть ли не старшим офицером Братства Войны, и руководил целой эскадрой. Но, как и на своей родине, круто вляпался из-за сложных отношений с представителями Элантэ и вынужден был отбыть, спрятавшись здесь. Но подтверждения этим слухам, конечно же, не было…
–Повезло тебе, парень, если не знаешь… – хмыкнул Серый узел. – Так кто же ты?
–Вот сейчас и узнаешь, – сказал Ром и первым двинулся к столику.
[1] Лопата – презрительное название шахтеров и прочих рабочих, добывающих ценные ресурсы в открытом космосе.
Глава 1-4 Договоренности
-Итак… – сказал Серый Узел, сев за столик. Ром и Леон разместились вместе, напротив него.
–Итак… Зачем ты меня вспоминал и чего хотел? – спросил Ром.
–Не-ет… Так не пойдет, – покачал головой Серый Узел. – Давайте-ка вы мне свою историю расскажете: как так получилось, что ты теперь с напарником летаешь? А потом я уже подумаю, стоит ли мне говорить при нем.
Серый Узел ткнул пальцем в сторону Леона.
–Или вообще, стоит ли мне связываться с тобой.
На этот раз указательный палец Серого Узла нацелился на Рома.
–Да я особо и не настаиваю, – ответил Ром. – У меня и своих дел по горло…
–Это пока ты о моем деле не узнал… – хмыкнул Серый Узел и повернулся к Леону. – Ну, давай, парень, рассказывай свою историю…
Леон, еще когда они летели к станции, сильно поспорил с Ромом на тему того, стоит ли так доверять Серому Узлу. Ведь Ром предложил выложить всю правду от "а" до "я", ничего не скрывая. Леон сильно этому противился – кто знает, что придет в голову Серому Узлу, когда тот узнает, что Леон – один из экипажа корабля, способного совершать гиперпрыжки на огромные дистанции без всяких гиперврат?
Однако Ром в этом вопросе был непреклонен.
–Серый Узел, конечно, тот еще тип. Но если мы соврем, и он это узнает… Мы сильно пожалеем. А он, поверь, может понять – правду человек говорит или нет. Уж не знаю, может он псион…
–Кто? – не понял Леон.
–Есть у нас такие люди, – пожал плечами Ром. – Всякое могут. Читают мысли, двигают предметы, управляют чистой энергией, могут заставить тебя сделать что-либо против воли… Или даже убить одним только взглядом. Хотя последнее из области сплетен. Псионами их зовут.
Леон хмыкнул.
–Что?
–Да ничего… У нас такие же есть…
–Где это – у вас? На твоей планете?
–Ага.
–И что, много их?
–Да не особо, на несколько тысяч один.
–На сколько? – вкрадчиво уточнил Ром.
–Ну, не знаю… Когда мы только перебрались на планету, а я тогда даже и не родился, их было около ста пятидесяти тысяч.
–А остальных колонистов?
–Около ляма…
–Да ты что! – воскликнул Ром.
–Да успокойся. Это в соотношении с колонистами, а на родном мире население исчислялось миллиардами… Что такое 150 тысяч? Капля в море…
–Тогда почему их всех отправили в колониальный мир? Их ведь мало, они ценны…
–Наше правительство считало иначе, да и эти люди сами решили улететь…
–Как это?
–У нас случилось нечто вроде революции, и часть людей сами, без всякого разрешения покинули старый мир и обосновались на новом.
–Вот оно как… И как сейчас? Ну, когда ты улетал… Много их?
–Ну, добавилось…
–Паа-а-арень… – протянул Ром. – Вот по поводу псионов на своей планете никогда больше и никому ни слова.