Я махнула ему рукой напоследок и промычала нечто невразумительное. Конфронтация с Алворлигом - это плохо, но еще хуже дружба или даже роман с преподавателем. А не заметить, как блестели у Ноэля глаза, могла бы только совершенная идиотка. Я, может, была наивной, но глупой... нет, ни за что.
- Деми, - окликнул меня Ноэль, когда я уже дошла до конца коридора, - у нас есть хороший психолог, Джоан Штайн. Она профессионал. Если будет совсем тяжело, поговори с ней. Ей за это платят.
- Хорошо, - кивнула я, хотя, конечно, ни к какому психологу не собиралась.
Приютская жизнь научила не доверять тем, чья задача за тобой следить.
***
Однако к мисс Штайн я все же попала, причем совершенно случайно.
Я действительно пошла в сад, но не на пробежку. Проспала завтрак, а до обеда, само собой, проголодалась. Решила прогуляться, потому что лежать и ждать обеда было как-то глупо. Рик с парнями отправились в бассейн. Звали меня, но купальным костюмом я не разжилась, а форму для занятий в бассейне нам еще не выдали.
По дороге в сад, на лестнице, я услышала знакомый до скрежета зубов голос. И, так как встречаться с Аластером совершенно не хотела, быстро нырнула в ближайший коридор. Коридор оказался тупиковым, и перед моим носом возникла светящаяся табличка «Д.Штайн, психолог, доктор психологических наук». Думала я недолго, ибо голос Аластера все приближался. Нажала на кнопку звонка и влетела в кабинет, едва дверь отъехала в сторону.
Женщина лет пятидесяти, с длинными светлыми волосами, стояла спиной, подстригала какое-то комнатное растение.
- Проходите, я через секунду освобожусь.
Она увидела меня, и почему-то мне показалось, что напряглась.
- Деминика... здравствуй. Не ожидала тебя здесь увидеть.
- Мы знакомы?
Женщина расплылась в обворожительной улыбке:
- О, нет, я изучаю личные дела всех студентов, и, разумеется, твое мне попалось на глаза. Ты очень...
- Из приюта, - перебила ее я. - Знаю.
- Простите, Деминика, я не хотела вас расстроить. Что ж, иногда и психологи ошибаются. Это делает нас людьми, верно?
Она жестом предложила сесть.
- Итак, я слушаю. Что тебя привело ко мне?
«Можно я у вас минут десять посижу и пойду?» - хотелось спросить мне, но я себя одернула. Пришла - так говори, хуже все равно не будет.
Доктор Штайн затянувшуюся паузу истолковала по-своему.
- Не волнуйся, ничто из того, что ты мне скажешь, не уйдет за пределы этих стен. Я не обсуждаю пациентов с кем-либо. За это предусмотрено очень серьезное наказание и два года тюрьмы. Ты можешь рассказать мне все, Деминика, и я не стану тебя ни осуждать, ни ругать.
- В общем, - вздохнула я, - это из-за Аластера Алворлига.
Женщина внимательно смотрела на меня, ожидая продолжения. Когда его не последовало, сказала:
- Знаешь, ты не первая девушка, которая сидит в этом кресле и говорит такую фразу.
- Вы же сказали, что не обсуждаете пациентов ни с кем.
- Я не называю тебе имен. И единственная цель этой фразы - подсказать тебе, что ты не единственная, кто столкнулся с крутым нравом офицера Алворлига. Если это тебя успокоит, жаловались на него и парни.
- Он меня ненавидит, - вздохнула я.
Ожидала, что врач будет отрицать, но... она только улыбнулась и достала из какого-то шкафа под столом два дымящихся стакана.
- Держи, кофе, только что сварила.
- Спасибо, - смутилась я.
Еще больше смутилась, когда доктор Штайн достала коробку конфет и весьма настойчиво меня ими угостила. Но после шоколада и кофе стало как-то легче, я даже расслабилась.
- Я так понимаю, Аластер - прости, что я его так панибратски - не очень доволен тобой и всячески это демонстрирует.
- Он ко мне придирается, - перефразировала я. - Он надо мной издевается. Он меня ненавидит.
- Да, периодически он выбирает из общей массы студента или двух, и проявляет к ним повышенное внимание. Уже год на него никто не писал жалоб, а теперь вот ему попалась на глаза ты. Знаешь, я бы с удовольствием с ним побеседовала, вот только он обходит мой кабинет стороной.
Мы рассмеялись, и атмосфера стала еще чуточку непринужденнее.
- Что ты сама чувствуешь по этому поводу? - спросила врач. - Ты расстраиваешься?
Я кивнула.
- А почему? Ты не уверена в себе?
- Он ставит мне тройки.
- Но ведь ты знаешь, что достойна большего. Тебе недостаточно этого знания?
Я задумалась.
- Я хочу хорошие оценки, потому что мне нужна стипендия.
- Понимаю, - доктор кивнула. - Хорошее желание. То есть, ты расстраиваешься только из-за оценок? Ты не задумываешься о его словах, тебя волнует лишь формальная сторона вопроса - несправедливые оценки, так?