Рана полностью зажила, но прохожие принюхивались и оборачивались, чуя свежую кровь. Я брёл, не поднимая глаз, слыша рычание со всех сторон.
Так Город устроен: если упал, тебе не помогут. Скорее, добьют.
Потом я свернул в переулок, и дальше двигался скрытно, до самой крыши.
Юка сразу нахмурилась:
— Почему от тебя пахнет кровью?
Я ей рассказал.
— И ещё… Брат, кажется, догадался — про крышу, и про тебя.
— Кажется?
— Да. Я точно не знаю.
Юка вздохнула.
— Дин… У меня тоже всё плохо…
От Рыси шёл запах страха и боли. Как я не заметил сразу! Видно, сосредоточился на себе.
— Давай уже, говори!
— Я Достойная! Меня отправляют на Небо! — она захлебнулась слезами.
— Мечты сбываются. Ты ведь хотела!
— Раньше, но не сейчас! Как же ты? Как же наша любовь?
— Она была бы недолгой, и ты это знаешь. Грядёт большая война.
— С тех пор, как ты передал разговор Властительницы и Эарна… С тех пор, как рассказал мне про код… Я им больше не доверяю!
Юка глядела в ночное небо и хмурилась всё сильней.
— Всё это тебе не кажется странным? Почему Олень говорит, что жить нужно достойно — терпеть, стойко переносить лишения и сдерживать гнев? Ведь мир устроен не так, в нём выживает сильнейший! Мне кажется, это отбор. Они просто увозят брак! И брак — это я!
— Нет. Олень всеми силами старается прекратить столкновения.
— Выходит, он противится воле Творца? Вернее, не он — Олень ведь, только посредник. Значит, Властители? Они не хотят, чтобы мы убивали?
— Скорее, они не хотят, чтобы мы убивали чрезмерно. Не хотят, чтобы Город исчез, поглотив сам себя.
— Значит, поддерживают баланс? Но зачем? — в радиопакетах Юки наблюдалось переполнение эмоциональных полей. Я прямо видел, как единицы дрожали, и выли от страха нули. — Дин, я боюсь — так, что сам собой поджимается хвост. Что меня ждёт?
— Не знаю. На Небе будет уж точно не хуже, чем здесь.
— Дин, ты хотел за Город! Давай убежим!
— Думаешь, всё так просто? Мы даже не знаем, куда идти!
— Давай залезем на Башню, посмотрим. Или просто пойдём на Восток!
— Ну конечно! Очень умно! А что, если Город тянется на миллион километров? Ведь мы просто Люди, откуда нам знать?
— Поедем!
— Коробки не ездят в чужие районы.
— Ты взломщик!
— Слишком большая длина ключа. А ошибёшься — взрыв! Опять же, что будет, если взлом попадёт на камеру? А он обязательно попадёт!
— Что будет?
— Убьют. В лучшем случае.
— Но ведь ты взламываешь замки и другие устройства…
— Не те, что принадлежат Властителям… Ты разве не поняла? Мы можем делать лишь то, что хочет Создатель! Он хочет, чтобы мы развивались. Поэтому, нам разрешено убивать — но только врагов, взламывать электронику других Стай, выдумывать и решать Задачи… — я разозлился и сорвался на крик: — Да нет! Не разрешено, а велено — выбора у нас нет!
Юка совсем потухла. Куда спряталась озорная изобретательная девчонка? Но я продолжал её добивать:
— А Жажда? Что ты за Городом будешь есть? Пайки и одежду там не выдают! Нет там врагов, как и нет холодильников с мясом!
Стоп… Что-то я упустил…
Я замолчал.
Та-а-ак…
Я вывел текст диалога и прокрутил назад.
Вот! Вот оно!
«Что, если взлом попадёт на камеру?»
— Юка, вдруг это расплата? — я произнёс это и сразу же пожалел. Но, было поздно.
— Ты о чём?
Пришлось продолжать…
— Ты засветилась в Храме. Потом на крыше, с Осколком. Они тебе этого не простят!
Юка поджала хвостик и заскулила.
— Ду-у-урак! Ведь мне страшно и так!
Я почесал за ушком.
— Мы что-то придумаем.
Сначала она нервно дёргалась — так, что я даже боялся за пальцы. Потом заурчала, прижалась и стала тереться.
— Правда? Ты обещаешь?
Я утвердительно закивал.
Глава 8. «Восхождение по Лестнице В Небо». Дин, Ягуар. Середина мая
Я обещал Юке что-то придумать, но оказалось — наврал. От этого было противно — так, что тошнило, и я не смел показаться ей на глаза.
Нур меня больше не трогал, но дома сидеть не хотелось. Дни напролёт я шатался по городу, опасливо пробуя на зубок защитные коды коробок и камер. Видя первые знаки провала — удирал, до того, как поднималась тревога.
Сегодня я окончательно понял, что проиграл. Середина лодки Спасителя — завтра. Двадцатое, День Ритуала.
Я утратил родителей, Юку и веру в себя. Так для чего дальше жить?
Храм, как обычно, был полон. Каждый хотел приобщится к чуду, все жаждали счастья. Я же, наоборот, на хорошее не надеялся, потому решил прихватить револьвер. Но позже одумался. Чем он поможет? Как говорил Эарн: «подстричь коготки»! А засветится с оружием в Храме проще простого. Наверняка, тут есть сканеры. Если найдут револьвер, мне конец.