Вот оно как! Каждую мессу Олень запускает всем в головы вирус! Так происходит при любом обращение к нему, при любом контакте!
Я листал код вируса и код Эарна, одновременно сохраняя себе. Программа Архонта была неимоверно сложна, хоть и проще, чем код Лестницы в Небо.
Мне не хватит времени! На взлом биочипа Оленя уйдут часы!
Если бы я был Дин, Ягуар, то уже бы стонал от отчаяния. Но сейчас я не чувствовал ничего, и не прекращал попытки.
Я действовал всё настойчивее, утратив всякую осторожность.
Внезапно, Архонт заметил чужое присутствие — я увидел, как изменились регистры. Спустя миг меня выбросило из глубин Эарна. Я вновь был собой и стоял на мессе. А по проходу, к собственной смерти, шёл самый близкий мне Человек.
Какой же я идиот! Всесильный балбес! Ребёнок, стащивший оружие! Дай дураку сверхозможности, он себя и убьёт!
Зачем я чудил? Нужно было соединиться с Юкой и приказать, чтобы она убежала из Храма!
Но, смысл сокрушаться? Я упустил свой шанс. Кодов я больше не видел, даже утратил способность видеть свой собственный. Похоже, работа Архонта — он меня вычислил.
Теперь выбора нет. Если я не сумел спасти Юку, будучи Всем, значит спасу её, став простым Человеком!
Ручейки избранных текли меж рядов. Первые из Достойных уже ступили на Лестницу. Спина Юки растворилась в толпе.
Я сделал шаг. Потом другой, третий…
Обернулся.
Никто не обратил внимания на мой незаконный поступок. Всем было не до меня — Люди бились в экстазе и верещали. Воняло мочой.
Так просто? Невозможно поверить!
Все тщетно мечтают попасть на Небеса — но оказывается, не нужно впустую мечтать, надо действовать. Сделать шаг, другой, третий… А на четвёртом — ты уже там!
Осмелев, я зашагал по проходу, стараясь догнать любимую. Потом побежал, пихаясь локтями, в ответ получая ругань и злые тычки. Наверное, со стороны это выглядело смешно: один из Достойных расталкивает других, в попытке быстрее пробраться на Небо!
Но я — не Достойный, и не жажду им стать! Меньше всего я мечтаю о нарисованных на потолке Небесах. Мне там не место! Я лишь хочу спасти Юку, вернутся на Небеса настоящие — на нашу крышу.
Мельтешат золотые загривки. Рыси, Рыси! Как же их много! Попробуй-ка, отыщи среди них свою! По счастью, непокорная Юка надела штаны.
По ним я её и нашёл. Подбежал, взял холодную руку. Она изумилась:
— Как ты сюда попал?
Я зашептал:
— Пришёл за тобой! Небеса — это смерть! Тебе нужно вернуться!
Она сразу же встала, как вкопанная. Огибая нас, текла людская река.
— Хорошо, Дин! Веди!
Я потянул Юку к выходу, осматриваясь на ходу. Возникло столпотворение.
Загремел голос Эарна:
— Помогите Достойным!
Олень! Ведь он меня вычислил! Он не даст нам так просто уйти!
И вирус! Толпа подчинится Эарну, вернёт нас назад.
Так! Не глупить, не дёргаться! Здесь, на земле, нам точно не выжить. Значит, придётся рискнуть. Настало время узнать, какие они — Небеса!
— Юка, назад! — я потянул Рысь обратно, в глубь Храма. — Нас не отпустят!
— Но, Дин! Ты говорил, там смерть!
— Надеюсь, что не мгновенная. Другого выхода нет.
Так я ей сказал. И всё же, пока мы двигались к Лестнице, я отчаянно пробовал отыскать другой выход, из последних сил концентрировался, стараясь увидеть код.
Не получалось. Все способности были блокированы.
Мы дошли до солеи. Сделали шаг на ступеньку и начли подниматься вверх. Нарисованные на потолке Небеса приближались. Идущие впереди нас Люди таяли, растворяясь в наэлектризованном воздухе. Нестерпимо воняло озоном, хотелось чихать.
Я бросил последний взгляд на Эарна — уже сверху вниз.
Туманное пятно. Только предельно собравшись, можно заметить кое-какие детали… А Юка, конечно, не видит и этого, её пси-способности ниже.
Вот и всё… Через ступеньку исчезнем и мы…
Я обернулся.
— Юка, взгляни! — она обязана была это увидеть. По крайней мере, затем, чтобы не скучать по Стае, родителям, близким, и ни о чём ни жалеть — сбежим ли мы за Город или умрём.
Со стороны, с высоты, общество было, как на ладони.
Мы будто стояли на крыше в те дни, когда на Город обрушиваются санитарные ливни и шквал, а на улицах плещут потоки насыщенной мусором бурой воды.
И всем заправлял Эарн.
Зачем я хотел повернуть назад? Как я мог тут оставаться?
Нет, лучше смерть! Лучше всё, что угодно!
Я посмотрел в глаза Юке и понял: она это видит, она понимает.
Не разжимая ладоней, мы сделали шаг, и реальность исчезла.