Глава 9. «Небеса». Дин, Ягуар. Середина мая
Уходящие ввысь белоснежные стены и никаких облачков.
Вот значит, как выглядят Небеса!
Прибывали всё новые избранные, возникая из воздуха в разных частях колоссального зала. Здесь толпы не было, расстояния были огромны. Люди шептались и изумлённо оглядывались, увиденное не соответствовало их ожиданиям.
Юка молчала — признак плохой.
— Юка! По крайней мере, мы живы! А там разберёмся, я обещаю!
Она продолжала молчать. Я медлить не стал, уже слишком много обещаний нарушил. Сконцентрировался изо всех сил, пытаясь увидеть код. Оленя поблизости нет, так почему не попробовать?
И получилось! От радости я даже подпрыгнул.
Рысь непонимающе зашипела.
— Юка! Я опять вижу код! И свой, и Людей!
— Ты разве его не видел?
Ну да! Откуда ей знать?
— Меня блокировал Эарн.
— Но… А если Архонт где-то тут?
— На Небесах? Вряд ли… Он уже с них вернулся, недавно. Думаю, у него достаточно дел на земле.
Прибытие закончилось. Здесь были все.
В зале что-то происходило — до ушей доносились отдалённые вскрики.
Юка шепнула на ухо:
— Дин, мне страшно!
А я больше не чувствовал страх. Он остался на кухне Юки, в моей облезлой квартире, и там — на Лестнице в Небо, нависшей над безумной толпой.
— Обещаю!
Визги и стоны становились всё громче. Люди шли мимо нас, и не откликались на мои обращения. Спустя пару минут мы заметили, в чём было дело.
Это были Властители-без-лица, целиком покрытые матовым пластиком. Из тех, что служат: забирают мусор и привозят пайки. В руках у них были раздвоенные длинные палки.
Я увидел, как один из Властителей дотронулся палкой до спины замешкавшейся Птицы. Пискнув от боли, она свалилась на пол, а потом побежала, подпрыгивая и вспархивая на несколько метров в воздух — на большее они не способны.
В тот же миг меня оглушил разряд. Взвизгнув, я попытался бежать. Ноги подкосились, и я растянулся на гладком, скользком полу.
— Дин!
Я зафырчал — ртом, и передал-крикнул Юке:
— Беги!
Конечно, она не сбежала. Юка была необычная Рысь, и Человек необычный. Взвалила меня на спину и поволокла.
Справа, слева и за спиной слышался треск разрядов, тёк запах озона и подпалённой шерсти. От этого нестерпимого резкого духа сами собой прижимались уши и хвост, отключалось сознание, и хотелось лишь одного — удирать.
Через пару минут я смог бежать сам.
— Спасибо! За то, что не бросила.
В её синих глазах было лишь удивление.
Толпа уплотнялась. До ушей доносился треск от столкновений шипов и рогов, стоны, визги и скрежет царапающих пол когтей.
Скоро можно было лишь тискаться, настолько густой стала толпа. Люди напирали.
— Юка! Влезь мне на плечи и посмотри, что впереди!
Она послушалась. Обернулась, потом посмотрела вперёд.
— Дин! Зал опустел. Они нас загоняют в проход! — Юка мягко скользнула вниз.
— Дин, это точно не Небеса!
Я и не знал, что сказать… Изредка Юка меня изумляла наивностью.
Мы оказались внутри коридора. На правой стене, возле пола и потолка, были длинные и узкие застеклённые щели, сквозь которые пробивался свет.
Юка опустилась на четвереньки и поползла к окошку. Об неё спотыкались и возмущённо шипели. Она не обращала внимания и стойко терпела пинки. Заглянула в окно и вернулась назад.
— Дин, мы в Башне Властителей!
Она была удивлена. Ну а я, не особо. У меня уже стала складываться картина жуткой реальности. Пока ещё с массой пробелов, и я с ужасом думал, что будет, когда я их заполню. Смогу ли я тогда дальше жить?
Впрочем, если мы будем и дальше пассивно брести в безропотном стаде, то ничего не узнаем — нас попросту раньше убьют. Теперь от Властителей я другого не ждал.
Надо было выбираться, и срочно! Вот только, как и куда? Мы с Юкой были подростками в центре толпы, состоящей из взрослых, и почти ничего не видели.
Да что же я! Совсем одурел от электроудара! Ведь нужно смотреть не так!
Я сосредоточился и увидел код. Вот только, это тоже ничего не дало — я видел только программы Людей. Чипы Властителей-без-лица, если они у них были, остались мне недоступны.
— Знаешь Дин. Почему-то мне кажется, что нас убьют… Не могу объяснить, просто чувствую.
Это уже ощущали все. Воздух нёс ароматы страха: адреналин и кортизол. А биочипы фиксировали предельную степень нервного напряжения.
Вдруг всё изменилось: стресс превысил допустимый порог, и толпа вышла из-под контроля.