Но, всегда приходится выбирать между большим и меньшим злом. Я выбрал большее — я хотел спасти Юку.
Взяв её за руку, я выбежал в коридор.
Тут была полная неразбериха. Люди бежали назад, в зал прибытия. Властители-без-лица били их током, а голокожие выпускали сотни разрушительных кусочков металла.
Время снова замедлило бег, а точнее — выросла моя способность обрабатывать данные.
Теперь я не в теории, а наяву видел действие этого оружия, и реальность оказалась страшней. А благодаря свехрвосприятию, я не упускал ни малейшей детали.
Дёргалось и грохотало оружие, лился дождём металл. Попадая в тела, эти разогнанные кусочки увеличивались в размерах в несколько раз — в расчётах я этого не учёл. Плоть рвалась на куски, брызгала кровь и дробились кости. Металл отбрасывал Людей назад, отрывал руки и крылья, вытягивал внутренности и извлекал из голов мозги. Стены и потолок покрылись кровавыми брызгами и липкими кусочками плоти, пол усеяли трупы, разорванные на части.
Идти не получалось, можно было только скользить.
Я не чувствовал ни ужаса, ни сострадания — то ли на них не было времени, то ли чип взял эмоции под контроль.
Похоже, оружие предназначалось специально для нас. Как я теперь понимал, для убийства Властителя хватит любой ерунды — за исключением выданного Людям живого оружия. Голокожий и есть голокожий!
Один из кусочков металла попал во Властителя-без-лица. Голова разлетелась, осколки брызнули в стороны. Мне в кожу, проникнув под шерсть, вонзились кусочки пластмассы. По щекам заструилась кровь.
Я взломал и «завесил» чипы Властителей, до которых сумел дотянуться. Смертоносный металлический ливень иссяк.
Вокруг были трупы, куски разорванных тел.
Если их съесть, можно сильно себя прокачать. И в общем-то, мне ничто не мешало.
Вернее, мне не мешало внешнее. Но, ограничивало что-то внутри.
Я просто не мог это сделать.
Может, нужно забраться в мой код и перекроить его так, чтобы я мог убивать и без брезгливости жрать мертвечину?
В любом случае, на это не было времени.
Я просигналил Людям, бегущим назад:
«Не туда! Там тупик! За мной!»
Я не ждал, что люди послушаются. С чего бы? Я подросток, один из толпы.
Но, они подчинились. Теперь я был лидером.
Мы мчались по бесконечному лабиринту коридоров. Время от времени дорогу преграждали Властители. Чаще всего я успевал их «завесить», но изредка они стреляли, и мы теряли Людей. В их головах были чипы «ВДК», но разных модификаций: «ВДК-20», «ВДК-40», «ВДК-60». Чем больше был номер, тем больше ограничений, и меньше степень свободы Властителя.
Значит, над ними кто-то стоит. Я начал думать, что в Храме не врали. Похоже, что мир — пирамида. Внизу мы, посерёдке Властители, а наверху Творец. Тотальный контроль, от которого никому не сбежать.
Быть милосердным не получалось, «завешенных» затаптывали, разрывали на части и пожирали — не помогал даже вирус. Я ничего не мог с этим сделать — толпа была неумолима.
Главное, мы продвигались, и крайне быстро. Ещё пара минут, и мы на свободе — разумеется, относительной. Существует ли абсолютная, раз несвободны даже Властители и Архонты?
В проходе возникли двое — точь-в-точь, как Властительница Дейнерис. Ранец с источником энергии, разрядники в руках, переливчатые поля, защищавшие голокожих от действия собственного оружия.
По коридору метались фиолетово-золотые змеи, преграждая путь и сжигая Людей. Воздух наполнился едким дымом от плоти и пластика, с потолка тёк металл.
Один из жгутов плазмы выжег в стене отверстие. Я запихал туда Юку и юркнул вслед.
Конечно, от пламени такое укрытие не спасёт, зато нас не раздавит толпа.
Как я ошибался, обзывая Властителей мягкотелыми голокожими — без рогов, когтей и клыков, и со слабеньким мозгом! Они вовсе не беззащитны! Технологии — вот в чём их сила!
А самое страшное, в их головах вообще не было чипов! Эти двое были неуязвимы.
Для меня. Но не для обезумевшей от страха толпы.
Она напирала. Сгорали всё новые и новые Люди, и даже если бы первые захотели сбежать, им не позволили бы последние. Сначала к паре Властителей подобрался Червь и оторвал одному из них ногу. Тот заорал и упал. Плазменная змея хаотически заметалась, лизнула и вмиг испарила второго, а подоспевшая Птица мощным клювом пробила первому череп.
Не прошло и десятка секунд, как Властителей съели. Заодно, сожрали и Птицу.
Толпа умчалась вперёд. Когда мимо нас пробежал последний, мы вылезли.
— Вперёд лучше не лезть, нас растопчут свои.