— Нужно кому?
— Да хрен его знает… Природе… А мучиться мне!
Девушка фыркнула.
— Тоже мне, лучший студент на курсе!
— Плевать на дипломы! Сейчас я лучший пилот.
— Да… Странные времена… Выпускники Нео-Кембриджа развозят фарш из разумных!
Я чувствовал, как убегают секунды, и злился.
— Понимала ведь, на какой идёшь факультет! Философы никому не нужны, Диэлли — не Древняя Греция.
По глазам я увидел: не понимала.
— Тох… Там был препод знакомый, а у айтишников — не было.
Юлька — айтишница! Ну насмешила!
Я хотел рассказать анекдот о программисте и шлюхе, да передумал. Мне нужен был быстрый секс. Я рассказал другой.
Юлька расхохоталась. Потом положила голову мне на бедро и закрыла глаза.
— Второй пилот! Ну-ка, отставить спать! Ты под панель забралась для чего? Минут через десять включать разгонные ускорители. Или ты хочешь лететь на другой континент? Вычту за перерасход горючки! Так что, мой бурный оргазм в твоих интересах.
— Раньше в топливе корабли не нуждались. Мы развиваемся не в том направлении — куда-то назад!
Назад? Что за глупая двоечница! Зато, есть другие таланты. Вот только, она не торопится их применять.
Ногти вонзились так, что я сжал подлокотники. Это вовсе не то, о чём я мечтал!
— Только, Антоха, учти! Расскажешь кому-то, и неугомонный твой член рампой придавит! — она расстегнула застёжку…
Всё-таки, у второго пилота талант. Управлять грузовозом — нехитрое дело. А вот заставить на время исчезнуть весь этот грёбаный мир… Нет! Никому я её не отдам!
Через минуту я позабыл о философии и человечестве. А главное — о мрачном и давящем Городе. В нём-то и было всё дело — если б не он, я бы простил Юлькин долг. Но слишком хотелось сбежать, растворится хоть на секунду…
Когда я вернулся из благостной пустоты, на горизонте виднелся Маяк. Чёткие, будто вырезанные из чёрной бумаги, циклопические сооружения на фоне бескрайнего океана и яркого закатного неба.
Юлька поджала губы. Потом облизнулась. Мягко, как кошка, скользнула на свой ложемент.
Я вдруг расчувствовался.
— Знаешь… Спасибо!
Девчонка вконец разозлилась.
— Ты идиот? За такое не благодарят! Тем более, я не хотела!
Странная! Всё ей не так! Ну и дура!
Маяк был совсем уже близко. Теперь стало видно, что чёрными белоснежные здания только казались. Чёрным был только огромный, реющий в небе «парус» со всполохами красных огней, да над реактором билось чёрное пламя — тьма в наступающей тьме.
Идеальные арки, антенны, блестящие трубопроводы. Дорожки крестом, а по центру — огромные башни накачки. Раньше они светились оранжевым, но теперь Маяк не работал.
Автопилот увеличил скорость согласно программе. Грузовоз набирал высоту, выжидая, когда я включу ускорители и рвану на орбиту.
В башке «вспыхнуло» — сработала микросхема контроля. Маякам и их нейрочипам давно уже не доверяли. Дополнительный чип, контролирующий ВДК, стоял в голове неспроста.
«Запрос на взаимодействие с ближайшей Станцией Гипермаяка, не связанный с обновлением матрицы состояния сознания. Отклонить?»
Любой человек ответил бы: «Да! Отклонить!» От сети Маяков требовалось только три вещи: обеспечивать моментальную межзвёздную связь, так же мгновенно телепортировать звездолёты на громадные расстояния и поддерживать в актуальном состоянии нейроматрицы клонов, на случай смерти владельца — глупо прийти в себя на Негалисе и обнаружить, что из жизни выпал день или год. На личность плевать, человек всё равно будет думать, что он — это он. Но память терять никому не хотелось.
Никто бы не дал ВДК взаимодействовать с Маяком бесконтрольно. Старожилы помнили тоталитарное общество, а те, кто, как я, не слишком давно появился на свет, могли посмотреть о нём материалы в Сети.
Никто бы не дал… Но я, в отличие от Юльки, философом стал не случайно. Сейчас я пилот, ну так что? Желание понять этот мир никуда не исчезло.
Я всегда понимал, что я избранный, а теперь получил подтверждение!
Неспроста «поломалась» местная Станция. Неспроста Маяк выбрал меня — философа, гения. Разве можно отказать современному богу — не выдуманному, а настоящему, если он до тебя снизошёл?
«Разрешить!»
Начался обмен данными.
Подумать только — у Маяка на меня какие-то планы! Не на выдохшегося Главного администратора, не на мыслящих шаблонами инженеров, не на тупых пилотов, и не на Юльку, которая хорошо может делать только одно. На меня!
На меня! На меня! На меня!
Обмен завершился, и поменялось моё восприятие. Теперь я был Всем — бесконечной Вселенной, а пилот-философ Антон был только одним из многих. Спустя показавшееся вечным мгновение, всё стало, как раньше. Надсадно гудели турбины в режиме форсажа, внизу уменьшался Маяк, а рядом сидела напарница.