— Геноморфов? Ну да… Однако, тогдашние были другие.
Совершенно не к месту вспомнилась Юна. Её голубые, как летнее небо, глаза.
Как они на меня смотрели, когда после Восстаний и Указа о дезинтеграции, я её прятал! Сколько в них было любви, благодарности, обожания, надежды! И как опустились в пол, когда в последний наш день она заметила в моей руке излучатель.
— Может, не так уж и отличались, раз пришлось переработать их на аминокислоты?
Что он может понять? Выскочка-инженер, самозабвенно лезущий вверх! Любовь для него — пустой звук.
Для меня, впрочем, тоже — давно. Но Юну я встретил на третьем десятке, а ему только семь. Я совершенно другой.
— Вы к ним не спускались?
— Случается. Но чаще, предпочитаю смотреть из окна. Хватит с меня и людей — от них в башне не спрячешься… И потом, они просто еда. Какой смысл изучать мечты и надежды бифштекса? Кстати, сегодня День Ритуала, забой. Угощу вас мяском. Где ещё вы отведаете свежего мяса?
— На Негалисе или Земле.
— Жрать человечину? Нет уж, увольте!
— Но и эти разумны…
— Кто, скот? Вы издеваетесь! Были б разумны, мы бы их ели? Разве они ходили бы в Храм, слушать проповеди Оленя? Разве стали бы подчиняться? Нас тысячи, их — миллиарды!
— Наверное, сложно их контролировать?
— До удивления просто! Знаете почему?
Он не ответил, а я продолжал:
— Как по-вашему, что такое «любовь»?
— Неожиданный и странный вопрос!
Да, странный и неожиданный — для такого, как он. Я опять усмехнулся, пока он чесал затылок.
— Ну… Любовь бабы придумали, чтоб пудрить нам и себе мозги, вытягивать деньги, рассказывая, какой ты особенный и родной, да чтобы рыдать в подушку.
— Похоже, вы не романтик.
— Я программист. Для меня существуют только программы, в том числе — человеческого поведения.
— И это прекрасно! Романтики здесь не приживаются, а инженеры нам очень нужны! Тыкать в зверьё погонялкой каждый готов, но думать никто не желает! — я сел и откинулся в кресле. — И всё-таки, возвращаясь к вопросу… Закон — это текст, слова. Но для вас «любовь» — это одно, для меня — другое, и третье — для зверья. Сколько людей, столько этих «любовей»! То же, с другими понятиями. Мозг любит определённость, без неё возникает страх. Потому, идиот сам подгонит реальность под любые теории. Если праведный человек живёт долго, он скажет: «Правильно! Создатель послал долгую жизнь!» А если в молодости умрёт, то: «Всё верно! Создатель забрал к себе. Что ему среди нас, грешных, делать?» Если праведник богат, скажет: «Послал богатство!», если беден: «Святому оно ни к чему!» Если достойный здоров, то: «Поддерживает Творец!», если болен: «Для испытаний!» Так что, по сути, скот сам себя контролирует. Потому, что желают! Потому, что боятся! Потому, что хотят!
Сергей хмурился всё сильней.
— Получается, они сами трактуют закон? По-вашему, это нормально?
Я отмахнулся:
— Подправит Олень! Система работает тысячи лет… Кстати, занятная штука! Заметьте, насколько в итоге — а уж пора подвести итог — оказалась полезна религия! Она направляла человечество в начале времён. После исчезла, как анахронизм, но возродилась в зверье. Помогла создавать биооружие, а теперь — еду.
— Направляла? Если вы не заметили, мы в тупике!
Я, видимо, зря угостил его коньяком. Не каждому он на пользу…
— Заметил, и очень давно. Вы даже не родились.
— Разумеется, мы найдём выход, как находили всегда.
Это было уже интересно.
— Вы, всё же, романтик — верите в человечество… И как же, по-вашему, мы отправимся к новым мирам? Ресурсы Галактики истощены.
— Поймите, ресурсы — понятие относительное. Вспомните земную историю. Когда кислород появился впервые — в качестве отходов синезеленых водорослей, над жизнью нависла угроза. Водоросли отравляли среду, атмосфера сплошь состояла из яда и была несовместима с жизнью. Началось массовое вымирание анаэробных форм жизни. В конце концов, биосфера «вывернулась наизнанку», анаэробные сообщества сменились аэробными. На поверку, катастрофа оказалась лишь революцией… Понимаете, жизнь всегда приспособится. Материя не исчезла, отходы вполне могут быть ресурсом.
В голове крутилась какая-то мысль, а думать в компании я не умел. К тому же, мне наскучил этот наивный юнец.
— Рад, что вы полны оптимизма. Однако, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне, сегодня придётся работать. Конечно, за очень хорошее вознаграждение… Система давно устарела! Она создавалась для производства оружия — выживают и оставляют потомство самые агрессивные особи. Архонт говорит о смирении, а сам убивает покорных — отправляя их на Небеса-мясорубку. Лишь изредка добавляет опасных для нас, иначе заметит скот… Нет! Отбор должен идти по-другому, нам требуется тихое стадо! Пусть будет два праздника: Неба и Ада. На празднике Неба позволим тихоням размножится, на празднике Ада — отправим буйных на мясо. Как вам такой вариант?