Неспешно уменьшая количество жидкости в бутылке, Гэбриэл задавал себе лишь один вопрос: «Как можно было так облажаться?!» Само собой, преимущественно он винил спонтанно объявившуюся авантюристку, далее виновными стали заказчики, разбросавшие объявления по всей стране, но с каждым глотком осознание собственного промаха подступало все ближе и ближе.
Сбоку послышалось слабое шуршание. Обернувшись, наемник увидел кота, что, вероятно, принял человека за статую, а потому и подошел без страха. Сам не зная зачем, Гэб налил часть бренди в отколовшийся кусок черепицы. Животное недоверчиво понюхало жидкость, лакнуло ее пару раз и ушло восвояси. Уже изрядно напившийся авантюрист воспринял даже такую мелочь как очередной дурной знак и яростно швырнул бутылку вдаль. Послышался звон битого стекла, чьи-то крики, но Гэб уже отполз от края крыши, улегся на ней и заснул сном младенца.
*****
Скеитрир был в Хеленпике. Сделав крюк через Малк, он прихватил часть запасенного мяса вепря и планировал вновь наведаться к Рафиму. Планам не было суждено сбыться.
Уже проходя мимо Гильдии, он заметил направляющегося к нему человека в красном капюшоне.
— Гэбриэл, — шепнул тот одернув всадника. Пестрый головной убор в купе с раздвоенным подбородком выдали в нем Фалько.
— Скеитрир.
— Да сейчас не важно, смотри. — Фалько протянул ему бумагу, увидев которую наемник опешил. На ней было идеально нарисовано его лицо. Точнее, лицо Гэбриэла, а под ним — сумма, вдесятеро превышающая награду за изничтожение гончих, — Сегодня утром увидел на доске смертников.
— Что ты, придурок, натворил? — прошептал Скеитрир, обращаясь к портрету.
— Тебе бы лучше поскорей убраться из столицы, а скорей всего вообще из страны. Немногие из наших пока об этом знают, да и многие в жизни не поверят, что предателем объявят кого-то из Шестерки, но скоро им станет все равно. Пока никто еще не разобрался в происходящем, но пойми: демону или его другу много форы давать не будут, так что быстро забирай свои пожитки и вали отсюда!
Только сейчас Скеитрир заметил множество отдельных взглядов, искоса сверлящих его. Медленно спешившись он направился к своей комнате. Гэбриэл принадлежал к людям типа «все свое ношу с собой», потому его ящик обчищать не требовалось, а вот собственные деньги и ценности — более чем. Оборвав полы плаща и превратив их в мешок Скит начал сметать в него все, до чего мог дотянуться. Но посреди процесса снаружи, сквозь уличный шум просочились строевые шаги.
В легкой броне, чтоб не шуметь, пытаются идти в разброс, чтоб запутать. Явно по его душу.
Согильдийцы точно его сдадут, но шанс прикинуться дурачком все еще есть. Забросив собранный мешок под дверь наемник как ни в чем не бывало сел на край кровати.
Топот на лестнице. Скрипнула дверь этажом ниже — как раз в комнате Гэба. Часть шагов направилась к нему. Секунда, и двери резко отворились.
— А чего же это вы без стука? — спросил Скит, изображая недоумевающую улыбку.
— Гэбриэл из Гильдии Хелен…
— А… Вы за этим пришли. Да, я уже с утра натерпелся. Мое имя — Скеитрир и у меня с тем предателем просто одна внешность, можете любого спросить, мы ведь тут уже не первый год работаем, — солдат с капитанским значком и не особо капитанской щетиной сделал шаг вперед. Маленькие глаза из-под лба посмотрели на наемника.
— Как раз о вас мы много услышали, и потому, пока не ясны подробности, вы считаетесь сообщником, — люди позади него взялись за мечи.
— Что ж, — Скеитрир пожал плечами, — в добрый путь.
Схватив мешок он с силой пнул капитана в грудь. Тот вывалился в окно, но двое солдат схватили его за ноги и не дали упасть. Авантюрист же перемахнул через их спины и выпрыгнул в окно. Вцепившись в стену шипами на руке и ногах, он съехал ниже и приземлился на еще одного солдата. Множество бойцов как из здания, так и снаружи, а также некоторые авантюристы рванули к нему.
Как бы Скиту не хотелось достать косу и в полной мере продемонстрировать способности таллира, стражников убивать было нельзя. Ведь даже если получиться снять ложные, хотя в случае с Гэбом вполне вероятно абсолютно справедливые, обвинения, нападение на охрану правопорядка законным не станет.
Потому, создав лишь шест, наемник ловко бил по ногам нападающих, подталкивая себя вырастающими из земли ступенями. Добравшись до скакуна, он запрыгнул в седло с мешком за спиной и пришпорил животное. Лошадь погнала по улицам, задевая расступающихся людей, а за спиной уже прозвенел пресловутый колокол. У городских ворот его уже ждала пара рядов заостренных пик.
Рука демона взмыла высь, и широкая угольная плита врезалась в построение. По ней конь легко перепрыгнул отброшенных солдат. Отъехав на приличное расстояние от города, наемник обернулся и увидел целую ораву, уже выдвинувшуюся за ним. Скача на легке, стражники быстро нагоняли его, но лишь до въезда в лес. Знающий все тропы не хуже улиц Хеленпика наемник за считанные секунды затерялся в чаще, а к моменту, когда всадники обогнули рощу, уже давно покинул ее и направился к их с Гэбриэлом запасному убежищу. Оставалось надеяться, что его товарищ уже там или понимает, что натворил и не сунется в столицу или другой крупный город.
*****
Хоть голова и звенела от похмелья, привычные мысли уже вернулись к ней. Проснувшись на той же крыше, Гэбриэл первым делом приложил к щеке и запястью имитил. Легкое пощипывание вскоре не оставило от царапин ни следа, но с рукой дело обстояло иначе. Не без слез взглянув на спицы, точнее, на недееспособное месиво, что от них осталось, наемник забинтовал рану с осколками минерала.
Вдруг в паре сантиметров от его головы пролетел увесистый камень. Только сейчас обратив внимание на шум внизу, он заметил людей, что явно не были довольны его присутствием в неположенном месте. Мысль о скором вызове стражи тут же мелькнула в голове, и наемник в мгновение ока оказался у входа в трактир. Хоть в незнакомых переулках городка он был точно слепец, интуитивно Гэбриэл вышел к окраинам, а вскоре и набрел на конюшни. Само собой, случайно забредшему авантюристу лошадь отдавать не хотел никто, потому в знак гарантии пришлось отдать и все деньги, полученные от Теобальда, и те запасы, что всегда были у наемника благодаря клептомании.
Вопреки советам внутреннего голоса, авантюрист направился прямиком в столицу, ибо кодекс завещает: «Истинный убийца — заказчик, авантюрист — лишь оружие», а потому, если его не схватят до приезда в Гильдию, то он окажется в полной безопасности. К тому же Гэб почти не убил никого лишнего, а если та девка выжила и проболтается о личности заказчика, то больше шуму будет вокруг нее.
К счастью авантюриста, алкоголь в крови все еще путал мысли и мельчайшая частица недоверия к знати, что уже не раз прибегала к нарушению законов Гильдии, заставила Гэбриэла, понемногу и незаметно для него самого отклониться от курса. Этого было достаточно, чтобы тот чудом не напоролся на бесчисленные патрули вокруг Хеленпика и остался жив.
*****
Стук в дверь. Скеитрир вскочил с койки и машинально создал меч. Неделя напряженного ожидания в подземной коробке, освещенной догорающим куском лангона и подобная реакция на каждый шорох снаружи окончательно измотали наемника. А потому, когда удары начали собираться в обусловленный сигнал, неизмеримое облегчение окутало его. Отворив дверь, он вернулся на лежбище.
— Какого хрена? — не лучшее приветствие после пяти дней пряток по лесам и полям, но вполне ожидаемое Гэбриэлом.
— Это я хотел бы спросить! Что за патрули вокруг Хеленпика, а? Никогда не видел, чтоб на кодекс было настоль…
— Вот именно! Когда до тебя уже допрет, что никогда его законы не будут на твоей стороне?!
— Да уже, но… — Гэбриэл запнулся и опустился на койку у другой стены, — Каково положение?
— Почти четыре сотни барков за голову одного дибила, — Скеитрир усмехнулся, — ну как, у самого не появилось желание сдаться за такую сумму?