— А как же, — Гэб оперся о стену и скрестил руки на груди, — если бы эти мрази не разослали свои листовки по всему Гизехайму…
— «Если бы…» Очень хорошие слова. А не лучше ли подумать над тем, что мы имеем сейчас?
— Имеем только провалы. Жертва, скорее всего, жива. О заказчиках не знаю толком ничего. И о той девке тоже, если она еще не мертва. Скатертью ей дорога.
— Что за «та девка»? Надеюсь, не абстрактная сущность, на которую ты хочешь свалить свою неудачу?
— Увы… К тому же еще и «разбитую душу» попусту истратил, теперь месяц без нее ходить. Хотя, если учесть состояние всего механизма… — наемник поднял руку.
— Ага, а ты, полагаю, ждешь чтоб запчасти сами выползли и прицепились?
Без лишних слов Гэбриэл опустился на колено возле койки и вытянул из-под нее единственный ящик, наполненный солониной и бренди, а за ним — пять битком набитых рудами, стрелами, болтами, нитями, спицами, мелкими железными деталями для механизмов и парой запасных марок. Заменив артефакты в обуви, он размотал рану и начал отрывать от кожи приплавившийся металл.
— Нам нельзя оставаться здесь. Не поверю, что твоя голова перестанет всех интересовать в ближайшем будущем. Сейчас как раз тот момент, когда принимаются любые бредовые идеи. Так что, валяй, в своем привычном ключе.
— Можно подорвать замок Домерлан. Даже если мои бомбы и обнаружили, то я могу ручаться, что не все, — послышался звук рвущихся нитей и несколько из них опали подле ног наемника.
— И за кой?
— Забавы ради. А вообще сперва нужно к Кроту, — отбросив в сторону бесформенную железку Гэб начал ковырять соединения разномастными тонкими инструментами, — возможно у него найдутся связи, чтоб замять данный инцидент.
— Под «бредовыми» я имел в виду что-то нестандартное, а не самоубийство попыткой вернуться в Хеленпик. К тому же, что ты предложишь взамен такой суммы? Да и про тебя уж точно трещали все глашатаи… Глашатаи… Глашатаи! Помнишь, что они говорили про железных людей?
— Чтобы помнить, мне, для начала, нужно их хотя бы слушать, — помещения заполнилось тихим гулом активировавшихся марок, — если ты про бегство в Гомердолл, то нас там только быстрей найдут.
— Кстати это идея! Как раз из-за напряженного состояния между странами солдатам Гизехайма туда уж точно путь закрыт. К тому же если прикинемся информаторами и сможем что-то наплести, то нас и подавно защищать станут!
— Значится напряженное состояние… да? Значит, все настолько худо, что люди затевают войну со «священными» долмерами… Помню ведь я еще что-то с этим связанное… Был один заказ… Что-то про лагерь, диверсию…
— Гребаная диверсия в военное время. То есть, — Скеитрир привстал с кровати, — ты предлагаешь развязать войну между двумя величайшими нациями, просто чтоб мы стали слишком мелкой проблемой?
— Вроде того.
— Годиться. Для пожара хватит и такой искры, а заодно быть может и деньги за заказ получим. Не помнишь случаем, про какую именно диверсию там говорилось?
— Подрыв.
— Что-то я сомнева…
— Тихо, — Гэбриэл замер, сжимая в руке несколько спиц. Скеитрир последовал его примеру, — ты слышал?
Убежище находилось в погребе одного из заброшенных домов на окраине деревушки в двух днях пути от столицы. Нередко приходилось слышать забредавших внутрь для ночевки оборванцев, но сейчас раздался лишь слабый стук закрывшейся двери. Привычных для посетителей шаркающих шагов не было. Сунув детали в карман, Гэбриэл достал рукоять меча.
— Забыл спросить: ты уверен, что хвоста не было? — прошептал Скеитрир, создавая в руке короткий клинок.
Оба уставились на тонкую деревянную перегородку, служившую дверью — весь десяток метров спуска был усеян ловушками с тончайшей слепой зоной, потому особо надежная защита и не требовалась.
Долгие секунды сменяли друг друга. Хотя не было слышно и шороха, напряжение только росло. Простояв в одной позе уже с минуту, авантюристы почти решились убрать оружие.
Вдруг сработали защитные механизмы по всему тоннелю. Дверь разлетелась в щепки. Словно порыв ветра, в помещение ворвался человек в капюшоне и с кинжалами в обеих руках и мгновенно атаковал Скита. Тот парировал первый выпад, но второй едва не вспорол его живот. Благо Гэб успел выпустить лезвие и заставить противника уклониться.
Удары полились ручьями со всех сторон, но вот авантюристам было трудновато биться в узком пространстве, а гость в силу меньших размеров ловко циркулировал по помещению и отражал все атаки. А в придачу к лезвиям по наемникам хлестали и порывы ветра, высвобождаемые напавшим.
Ради получения хоть какого-то преимущества, Скит хаотично вырастил отовсюду шипы, но противник лишь извернулся и занес клинок над шеей демона. Удар, пластина на животе выдержала пинок Гэба, и демон отлетел с траектории кинжала. Удар-укол-укол-удар, получив пространство для обоих лезвий наемник начал наседать на гостя. Укол-порыв-удар-удар, но тот успешно отражал выпады, в придачу к кинжалам создавая ногами чуть ли не лезвия из ветра.
— Скит, ящики! — несколько столбов отгородили напавшего от Гэба. Сам он бросил за спину врага несколько кусков лангона, что полетели к огромному скоплению прочих руд.
Но гость завертелся, словно волчок, создал вокруг себя завихрение и отбросил руды прямиком в Гэба. Треск. Если бы не разломанный амацил, то наемник бы уже запекся до хрустящей корочки.
Продолжая отступать, Скит вышел в распахнутый люк и приготовился запечатать проход, как только Гэбриэл покинет его, но вдруг земля под его ногой вздулась, а следом порыв ветра подбросил наемника и приложил об обветшалую крышу.
Оказавшись в большем пространстве, гость продемонстрировал новые приемы и начал метаться по всему помещению, не давая Гэбу и шанса оцарапать себя, но все же в плане скорости авантюрист смог удивить и убийцу. Лязг, лязг, лязг — все что слышал оклемавшийся Скеитрир. С его стороны поединок выглядел как танец двух теней с сотнями вспышек и искр.
То и дело земля разрывалась и извергала порывы ветра, обдувавшие наемника. Поняв, что диковинные ловушки разбросаны по всему полу, Скит создал несколько черных камней и метнул по направлению к выходу. Порывистый ветер обдул его, а путь к двери стал напоминать взоранное поле. Выбравшись на осветленный закатным светом двор, он начал собирать всю свою энергию, а ладони покрылись неестественно длинными наростами.
Изнутри же картина обстояла как полностью почерневший потолок. Даже Гэбриэл не ожидал, что у выдохшегося напарника хватит сил на столь мощное заклинание. Но сам он не был в выигрышном положении: клинок смог добраться до запястья врага, но яду требовалось время, а вот завихрения от рывков и ловушек убийцы уклоняться не помогали, а потому на теле авантюриста уже красовалось несколько порезов, струящая из коих кровь активировала ловушки.
За время сражения с противника слетел капюшон, и наемник смог запомнить лицо, которое он в будущем непременно исполосует: короткие рыжие волосы, низко посаженные глаза азартно сверкали разом с клинками во время ударов, а тонкие конечности и тело ловко избегали почти всех атак. С ними контрастировали огромные металлические сапоги по колено, но именно в них находился набор из ветровых марок, что и позволяли противнику совершать столь виртуозные пируэты и мощные атаки. Хотя на вид ему нельзя было дать больше семнадцати лет, с недостатком боевого опыта у рыжеволосого проблем не было.
Единственным преимуществом было активное использование всех руд, атаки коими наконец подарили возможность вылететь из здания. Скеитрир тут же опустил руки и пространство внутри пронзили сотни игл.
Бежать. Единственная мысль, засевшая в головах напарников, перекрыла даже желание проверить степень умерщвления недруга. Однако, спустя несколько секунд возня внутри символизировала минимальное значение. Уже оседлавший припрятанного в густых зарослях скакуна Гэбриэл подъехал к Скеитриру и тот пристроился позади, окутав спину железными пластинами.