Не глядя отыскав среди овощей и мяса заветный бутыль бренди, наемник приложился к горлу, а Алеанора потеряла единственного собеседника. Недолго думая, она улеглась поближе к костру, и, без сомнений о собственной безопасности, заснула непробудным сном.
По щелчку спицы девушка на полметра отдалилась от каменного пола, при том совершенно не заметив изменений. Напоследок усмехнувшись, когда ему вспомнились ее недавние высказывания о необходимости недоверия, Скит осушил флягу и улегся рядом, образовав еще пару слоев у спины плаща.
Гэбриэл самозабвенно остался перелистывать указы, время от времени поглядывая в темноту. Теперь доносящиеся из нее звуки уже явно были чем-то большим, чем пугающими завываниями ветра и скрежетом падающих камней, а пара мелькнувших в свете костра блесток уж точно не походили на видение.
Однако во взгляде Гэба, на месте, казалось бы, естественного страха, и помимо языков пламени плясал неподдельный интерес. «И ведь расстояние, на котором Они держаться — буквально грань между жизнью и громогласной смертью. Завтра нужно будет расширить радиус «глаз» на пару сантиметров. Должно выйти забавно».
*****
Свое пробуждение Скеитрир планировал начать с внезапного пинка, в лучшем случае, в бок. Но вместо многократно оговоренного действа наемник был вынужден тратить на пробуждение собственные силы. Приподнявшись, размявшись и активировав линзу он обнаружил напарника сидящим на корточках у края периметра и бросающим небольшие камни куда-то во тьму. Хотя клоунада перестала выглядеть столь убого, когда тьма начала бросать камни обратно. Понаблюдав за повтором сцены еще пару раз Скеитрир почувствовал в себе желание так и не сделанным пинком отправить товарища в мир снов. Воистину быстро он спохватился, заметив, как рука экспериментатора потянулась к мешку с провиантом.
Ногой отпихнув уже изрядно опустевшую торбу, он чуть было не заорал на всю Руину, но предпочел не привлекать к биваку еще больше подопытных.
— Какой херней ты сейчас страдаешь?! — шепот едва не переходил на крик.
— Скит, не только мясо, но и морковь с ягодами не вернулись, — ровный и спокойный голос в ответ.
— Хватит столь задумчиво говорить об идиотском поступке.
— Ты ведь понимаешь, что плоть всеядных съедобна? — обернувшись, взглядом Гэбриэл напугал Скеитрира больше, чем три поблескивающих в свете костра пары зрачков за пределами лагеря.
— Я не знаю, когда ты успел затесаться в ряды гурманов, — демон картинно отвернулся, — но я отказываюсь есть что-либо, даже отдаленно, напоминающее человека! — посмотрев через плечо, он, предсказуемо, не обнаружил напарника в черте лагеря.
Беззвучно перечислив все известные матерные слова, наемник создал в руке косу, а под ногами — столб, что перекинул его через периметр в гущу событий.
*****
По большей части пробудил Алеанору не холод, что умудрялся добираться и до ее спины, не шепчущие ветра, к утру запевшие целым хором, а недурный запах жареного мяса. Не открывая глаз, она попыталась найти под собой поверхность, но лишь когда рука Гэба породила металлический щелчок, а наемница рухнула наземь, она вспомнила о дарованных накануне рудах.
Протерев глаза, она лицезрела Скеитрира с перемотанной головой и Гэбриэла, жадно поглощающих отвратное на вид серое мясо, что не желало темнеть даже после тщательной прожарки. Второй авантюрист регулярно отвлекался на переворачивание левитирующих над костром кусков той же плоти, нанизанных на черные спицы. Заметив опустошенный мешок, она решила, что объявившаяся еда — подачки Халмонда.
— И вот так он собирается подкармливать нас весь путь? — сонно потянувшись, она подсела к двоице.
— На самом деле, — сквозь чавканье пробилось возмущение Скита, — если бы не кое-кто, стол мог бы быть разнообразнее.
— Это не отменяет качества мяса, — девушка недоверчиво принюхалась к сероватой субстанции, чей аромат был в разы приятней вида.
— Но, все же оно того стоило! — очистив одну спицу, Гэб обернулся к Алеаноре с целым набором оных, — Можешь взять один и помочь мне убедить его.
— Как любезно, — наемница выхватила всю спицу и сделала маленький укус, — это ягнятина? Я-то думала, что такой болезненный вид только у трупов.
— Со вкусом согласен, — пробубнел демон и рассеял опустевшую спицу, — но с животным ошиблась.
— Ясно, — второй укус был отнюдь не скромным — С башкой то что?
— Это? — Скеитрир потянулся к повязкам и малость поморщился, — Просто поскользнулся…
— Великие авантюристы из опаловой шестерки… Обладают поразительным умением огрести даже без участия врагов.
— С такими-то союзниками… — взгляд демона уперся в Гэба. Алеанора проследила за его направлением и удостоилась лаконичного кивка через левое плечо.
Наконец в тусклом свете Солнца она увидела блестящую корку за спиной авантюриста. По отсутствии иных мест интереса и молчанию спутников, она не спеша подошла к заледенелой поверхности. Сперва не уделив четырем выступам на ней должного внимания, взгляд ее искал мелкие пятна крови с головы грохнувшегося демона, но вскоре капли переросли в целые застывшие потоки, сменившиеся всецело багровой пленкой. К ужасу девушки, окружала кровь именно те выступы, что при ближайшем рассмотрении напоминали вмерзшие в лед, истощенные человеческие руки и ноги, с пальцами раза в два превышающими привычную длину и имеющими от пяти суставов. Сравнив кусочки в руке с конечностями, она подавилась и чуть не выбросила завтрак куда подальше.
— Кто… это был?
— Сами не знаем, да и Хал, толком, тоже… к слову прям там и я приложился.
— Это было человеком?
— Ты же сама сказала, что на ягнятину смахивает!
— Боги… А вы значит знаете, чем она отличается от человечины…
— Знаем, — ответ в унисон заставил кожу наемницы покрыться мурашками сильнее, чем целые сутки нахождения в Руине.
— Гэбриэл, — на этот раз, услышав имя друга из уст наемницы, от удивления чуть не поперхнулся Скеитрир, — когда мы говорили о пути в шестерку…
— Мы говорили?
— Ты имел в виду такую степень хладнокровия? — в ответ последовали лишь равномерные хлопки. Обернувшись, девушка еще с полминуты созерцала как Гэбриэл лупит спину Скеитрира. Только когда тот наконец прокашлялся и отдышался, наемники вспомнили про вопрос.
— Гэб, что она несет?
— Не знаю. Наверно все еще думает, что мы ели людей.
— Зря их бошки не сохранили. Так бы легко переубедили.
Видимо удовлетворившись и проявлением наплевательства, авантюристка вернулась к костру. Так и не сумев забыть полученную о пище информацию, она отдала остатки мяса наемникам и решила просто дождаться очередной подачки от Халмонда.
Но, не дав группе и секунды покоя Гэбриэл молниеносно сорвался продолжать исследования округи. Благо с появлением Скита появился и надежный стопор, в отличии от Алеаноры, не потакающий прихотям горе-первооткрывателя и не ведущийся на его уловки.
Со слов напарников, местные сутки не совпадали с сутками реального мира и были много длиннее как и привычных дней, так и местной ночи. Что не помешало наемнице провести львиную их часть за изучением барельефа у лагеря, ведь при попытке выйти за его пределы ее тут же останавливал Гэб, в последние часы начавший подозрительно тщательно следить за ней. Глядя в моменты опеки на Скеитрира, она быстро поняла, что демону явно что-то известно о поведении своего друга, но при попытках заговорить он с грацией фехтовальщика отводил вопрос в иное направление.
Со временем авантюристка чуть ли не начала порицать себя за пренебрежительное отношение к одержимости Гэбриэла руинами, ведь, по сравнению с нынешним бездельем, вчерашние похождения казались подарком богов.
Но, как только тусклые лучи светила начинали терять останки своей яркости, ситуация в разы усугублялась, ибо авантюрист не отпускал Алеанору от костра ни на шаг, не взирая на расширенный периметр.