— А дело-то есть, — с улыбкой наемник запустил руку в карман, и с удивлением не обнаружил там бутыль бренди, который сам же и выложил поутру.
— Как знаешь, — кинул через плечо наемник, — если образумишься, то буду рад помощи в мастерской. Ты ж дорогу помнишь?
Демон отмахнулся, усиленно пытаясь вспомнить хотя бы путь к складам с выпивкой. Напарник удалился, а Алеанора вскоре направилась следом. Спустя время, оставшись наедине с пустым коридором и, к несчастью, ни капли не пустой головой, наемник не сразу заметил выросшую пред ним сверкающую фигуру.
— Ты — Гэбриэл из Гильдии Хеленпика? — голос, чем-то напоминающий раскаты Ланоса, смешанные с тихим скрежетом металла, порезал непривыкшие уши.
— Он самый, — быстро ответил Скеитрир. «Если уж вы как-то прознали, и приперлись убивать Гэба, оскорбившего вашу страну маской Багрового Барона, то прямую атаку лучше подержу я. Ну давай, тварь металлическая!»
— Превосходно, — руки долмера сложились замком, — сперва, скажи свою фамилию. У нас принято называть по имени лишь близких знакомых.
— Отсутствует, — держась из последних сил, твердо и уверенно ответил Скит, жалея, что не выдалось шанса убить железного человека. Ответ явно обескуражил собеседника.
— Тогда, Гэбриэл, — с натяжкой произнес гость, — многие в Гомердолле сочувствуют делу нейтралистов и готовы оказывать поддержку, однако они не видят всей картины. — «У меня мозг и без того болит, прекрати на него капать» — Близко к Гомердоллу есть один город, Вайсклод…
— Так, — все же не сдержался Скит, — честно, мне похрен че ты там мне собираешься предложить. Для начала, я соврал. Мое имя — Скеитрир, и я демон, — лицо собеседника малость скривилось, — вот и ты понял. Я весь ваш вид терпеть не могу, а если ты еще хоть слово бросишь о том, что мне нужно что-то сделать наперекос заказчику, то они об этом узнают быстро.
— Право, — долмер обернулся и бросил через плечо, — чего еще стоило ожидать от черни, да еще и темного отродья.
— Вот и правильно. Проваливай, поищи кого-то другого. Если что, то туполобый кзариец с радостью под вашу дудку запляшет.
Когда гость удалился, наемник ударил о стену. Тонкая струйка крови от кулака потекла. Будь они не в подобном месте, он уже бы размазывал медные внутренности долмера по всем поверхностям, но сейчас пришлось сдержаться. Ему нужен успокоитель. Ему нужен бренди. Много бренди.
Спустя получас времени и четыре опустошенные бутылки, Скит, с пятой в руке, поплелся к мастерской Гэба — учитывая его тягу к созданию собственного пистолета и новую игрушку в виде сапог почившего Альбина, нахождение товарища в экспериментальной зоне под сомнение не подпадало. Хаотичная волна нахлынувших на подходе звуков подтвердила все догадки. Неожиданностью, да еще какой, стало нахождение в помещении второго человека.
Сжимая в окованной темной броней и протиснутой в малое отверстие в магической стене руке пистолет, Алеанора стояла чуть впереди Гэбриэла. Не успел Скит испустить и звука, как палец спустил курок. На всякий случай отрастив на плаще все кдаллировые пластины и закрыв лицо толстой каменной коркой, демон избежал смерти от испещривших все стены осколков. Убрав наросты, как только звон в ушах прекратился, он увидел, как девушка отвела руку от глаз, а Гэб убрал баррикаду. Поскольку на бутылку с выпивкой пришлось вдвое больше защиты, чем на голову — бредни уцелело. Марки звонко ссыпались на пол у ног наемницы, и та принялась их собирать, пока авантюрист метнулся к столу с записями. Отхлебнув, демон наконец сделал шаг внутрь.
— И какого, спрашивается, дьявола вы оба тут делаете? — проворчал Скит, расталкивая ногой осколки мрамора на полу.
— О, и ты приперся, — сказал Гэбриэл, не поведя и глазом, — ну, ты ведь помнишь мою идею, увы, прерванную, что я хотел реализовать еще до вылазки?
— Это само собой, но вот на счет нее…
— Не более, чем взаимовыручка, — отрезала Алеанора, поднимаясь с горстью марок и высыпая их на стол около Гэба, — я помогаю ему с пистолетом, а он делаю мне ногу.
— Видимо и заготовки руки готовы?
— Помогать я вызвалась как раз потому, что моя броня с легкостью выдержит вспышечки его игрушек.
— Ага, — демон так же приблизился к столу, а когда наемница отошла оглядеть оставленные устройством повреждения, нагнулся к напарнику и зашептал, — а ты разве не предлагал протез в уплату долга?
— Именно.
— Так чего она тут пальцами рискует за него?
— Ты ведь сам говорил о ее незлопамятности, — Гэб едва покосился на авантюристку, — свои же слова недооценил?
— Выходит так. — еще глоток со взглядом на Алеанору — Нет, отказываюсь понимать. За такую подставу и я б тебе минимум по колено отрезал.
— Ну, предай тебя, я б сам себя ноги лишил, но не об этом, — после пары минут полного описания мыслей авантюристки на счет ее мыслей о поступке Гэбриэла, Скеитрир ударил ладонью по лицу в разы громче недавнего взрыва.
— И с такой идеологией в опаловую шестерку? — прошипел демон сквозь пальцы.
— Ага.
— Веселые желания, — он покачал головой, — а я-то думал, что тебе заняться как раз нечем.
— И перся сюда, дабы опять свои карты дурацкие впаривать?
— Во-первых, не дурацкие, а во-вторых, как тут закончишь, идея есть.
— Выкладывай. Чего вокруг мяться, — проследив за упершимся в девушку взглядом напарника, Гэб лишь кивнул.
— Дело твое. Сразу после собрания ко мне подошел железный гад и начал говорить про какой-то город близко к Гомердоллу. Вайсклод. Не знаешь, случаем, что в нем могло их заинтересовать?
— Хм, если он и вправду близко, то армия долмеров будет там очень скоро.
— Тогда почему нейтралисты не дают нам команду помешать захвату?! — воскликнула Алеанора.
— Видимо город обречен, и они не хотят тратить на него свои силы. А что? Ты думала у них одни только чистые помыслы?
— Конечно же нет, но…
— Ладно. Я подозреваю за кой долмеру нужно было выуживать тебя для личной беседы, но это не важно…
— А вот мне так не кажется, — запротестовала девушка, — может пояснишь?
— Им плевать на нейтралистов. — с укоряющим взглядом ответил Гэб, — Нам бы сказали проникнуть в город и подготовить его к захвату. А это только подтверждает мою теорию: возможностей наживы там будет полно.
— Вам мало денег, что вы получите от нейтралистов?
— Нет. Но война — слишком уж лакомый источник дохода. Грех такое упускать. Конечно, Скит, нужно было бы выслушать того долмера полностью и принять заказ. Все равно мы скорее всего будем заниматься тем же, что он бы нам сказал. Могли бы срубить двойной куш…
— Стоп, — тут же втиснулась авантюристка — но ведь там не одни солдаты, а и беззащитные люди. Их же убьют.
— Скит, ты когда-то мог такое представить, чтоб на войне да убивали людей? — развел руками Гэб.
— Не о том я — это ведь идет в разрез со словами нейтралистов! Разве это не считается предательством столь расхваленного тобой Кодекса?!
— А теперь прокричи это еще громче, чтоб аж до Светлого зала… — иронично прошептал Скит, допивая бренди.
— Хостай сам сказал, что сейчас мы ему не нужны, так что контракт разорван, а наши руки развязаны. Мы могли бы хоть сейчас пойти и сдать их всех короне.
— Но…
— Но, во-первых, наши бошки стоят дороже всей этой своры, — начал Скит, — а еще они — потенциальный источник дохода. Терять его — кощунство. Так, выдвигаемся до или после оплаты?
— Если не хотите, чтоб вас разыскивали посыльные, то я как раз остаюсь в Хеленпике и могла бы… — одного взгляда наемников хватило авантюристке, дабы понять степень доверия к ней, так что она тут же запнулась.
— Гэб, вопрос.
— Хотелось бы выдвинуться уже с рабочим образцом, — выпрямившись, он поднял к свету практически черный лист бумаги, сплетениям текста на коем позавидовали бы даже клубки Зантана, — но отрицать, что быстро это не сбудется, не стану. Пожалуй, подождем. Ареларана, ты сможешь задержаться еще на пару дней?
— Алеанора, — раздраженно поправила та, — с перерывами на сон — конечно.