— Они нежелательны, — пробубнил наемник себе под нос, начав рыться в кучке уцелевших марок — благо не выдержали лишь самые стандартные, а вот стащенные у Леонарда артефакты вообще казались неуничтожимыми, соответствующе своей ценности.
— Помнишь, я говорил про карикатуры? — выглянув из-за плеча Гэба, Скеитрир смог различить что-то по форме еще более отдаленное от пистолета: теперь шестигранный ствол был разделен надвое горизонтальной линией, а механизм, заменяющий фитиль все глубже тонул в корпусе, — мда, кошмар для Таркнеллских инженеров. Кстати, а почему я не подхожу на роль испытателя этого твоего…
— Броня Аклераоны толще. Взрыв десятка марок это тебе не удар меча.
— Как же у вас тут все серьезно…
— Ты куда-то собирался? — оборвал его художник.
— Учитывая не сбывающую популярность твоего лица, то напиться где-то в этих катакомбах.
— Удачи, — равнодушно ответил Гэбриэл, — к слову, раз будешь у складов, будь добр, набери побольше лангона.
— Да, кого-то ожидает яркая ночь, — сказал демон, прежде чем скрыться.
Глава 27. Город пороков
Спустя неделю безуспешных экспериментов Гэбриэл отложил затею с магическим пистолетом, ведь деньги наконец оказались в руках напарников, но, по самым радужным подсчетам, их едва хватит на подкуп личностей, необходимых для проникновения в Вайсклод. Радовало лишь что расходы окупятся с лихвой.
Пара келеров уговорила Халмонда не сообщать нейтралистам о переправе наемников, а остаток окольными путями оказался у Крота, что обещал организовать встречу со «знакомым» в обозначенном городе и помощь в переправе к нему.
Спустя чуть более двух недель напарники уже пригибали головы в тоннеле под городскими стенами Вайсклода.
— Свезло вам, конечно, — забубнел ведущий авантюристов низкий сутулый мужик, очередной раз раздвигая грунт перед собой, — что железные магией пользовать не могут. Обычно-то стражники стразу все подходы перекрывают, а щас не спешат. Ток вот сможете ль вы выбраться — не скажу.
— Ну, — протянул Скеитрир, — когда начнется осада, побег пары наемников станет наименьшей проблемой.
— Оно точно того стоит? — через плечо к ним метнулся утомленный взгляд, — Себя-то с Золотарней я могу понять. Вся наша власть в этих стенах, да и пути отхода всегда под рукой, но вы ж гости.
— Мы бывали в городах, охваченных хаосом, — сказал Гэбриэл, прислушиваясь к обильному топоту наверху, — рыбе в реке хуже, чем нам здесь.
— Ох, в городах вы бывали, но не в Вайсклоде. Вам бы сейчас в Храм да сразу с Ключником перетереть, а не в трактир какой переться. Вы уверены, что вам туда лучше будет? — Урчание животов ответило за авантюристов, и они продолжили путь, пока ведущий не остановился, коснувшись рукой потолка, — Сейчас вы выйдете в тупиковом проулке. Десять шагов наружу, пять направо и увидите забегаловку «Ленивый шут». Уже из нее сможете разглядеть Храм Вриилаха — там вас и будет ждать глава. Но сперва пара советов: ни слова о религии, а ты, демон, глазами своими лучше не зыркай. Все, удачи.
Наемники выпрыгнули из небольшой воронки. Вечерело. Они проследовали по заданному маршруту, но едва покинув переулки поняли, что имел в виду провожатый, говоря, что они не бывали в Вайсклоде: прямиком посреди улицы был наскоро сколочен эшафот, со всех сторон облепленный улюлюкающей толпой, к которой стягивались все новые и новые зрители. Почти из каждого окна трехэтажных строений так же торчали лица, иногда бросая что-то тяжелое в корчащегося на пьедестале оборванца. Тот не мог стоять из-за сломанных ног и его за шею поднимал закованный в пестрый доспех рыцарь, за чьей широкой спиной в воздухе висели два диска, по которым, словно луны по орбитам, вертелись пять разноцветных сфер.
Несмотря на отекшее лицо и выбитый глаз, приговоренный продолжал выкрикивать проповеди о вере в долмеров. Так решили напарники, судя с вырезанных и выжженных на теле переплетенных ромбов — символов еретика, ведь слышать они его не могли из-за ора рыцаря, во второй руке потрясающего посохом с ярким светилом на конце, блики которого складывались в слова молитв верховным богам Пантеона.
Засмотревшись, наемники не заметили еще одного громилу в латах. Он грубо оттолкнул с пути двоицу эфесом двуручника, второй рукой волоча по грязи еще одного стонущего бедолагу. Скит придержал падающего напарника, а сам лишь потупил глаза, понимая, кто был перед ним.
— Да, здесь явно будет чем заняться, — покачал головой Гэб, смотря вслед рыцарю.
— Свалим-ка мы пока можем, — демон подтолкнул его к трактиру.
Внутри заведение пустовало. Не мудрено почему. Гэб тут же ринулся к окнам высматривать нужное сооружение, а Скит направился к стойке, от которой несло несвежими овощами. Отведя взгляд от двоих громко переговаривающихся мужиков, наемник подозвал трактирщика и попросил бренди.
— Сколько говорить, нет уже, — буркнул тот, откупорил бочку и по ноздрям ударил запах пива.
Неохотно приняв две кружки, он вернулся к напарнику, что уже сидел за столом с горящей линзой, изучая город с высоты.
— Ну как, с дорогой проблем не будет? — Скит сел напротив.
— Смеешься? — линза потухла, — Ты ж сам видел, что на улице творится, — наемник отвел взгляд к окну, в котором обзор на возвышающийся на небольшом холме огромный мраморный храм преграждали несколько столбов черного дыма, — даже в проулках шпана друг друга режет, не говоря уже про большие улицы. К тому же доспехов цветастых многовато. Разве Гильдия не была основана из-за распада рыцарских орденов, а?
— Была, но за пятьсот лет многое меняется. Сейчас их чуть ли не больше, чем нас, но вот по части опыта и снаряжения… Повезет, если мы им дорогу ненароком не перейдем. Очень повезет…
— О-па-па, — прогремел басистый голос. Громила с широкой челюстью навис над ними, пролив часть пива на стол, — и че же тут забыли крысы из Гильдии? — он хлопнул по нашивке на плече Скита.
— Да они ж всегда на бойню шо мухи на говно слетаются, — окликнул его собутыльник, — отойди лучше, а то еще пуще смердеть начнешь!
— Да не, — амбал отхлебнул выпивки, — у нас тут, значться, жопа полная, а эти гады еще и зарабатывать здесь хотят! И пиво наше пьют! — с улицы донесся радостный крик толпы, — О! Добили того дебила. Скоро мужики начнут возвращаться, так что вам бы места освободить. Э, оглохли что ли? — он сильней толкнул Скита и тот ненароком поднял глаза — Твою мать! Да здесь реально крыса! Эй, беги наружу и остальным ска… — кулак в челюсть заткнул громиле рот, а Гэб метнулся ко второму с тряпицей снотворного, но тут раздался сильнейший гул, а все здание заходило ходуном.
Вывалившись на улицу и едва держась на ногах, вместо стоявшей напротив секции дома напарники увидели груду обломков, а перед ней несколько красных луж, как если бы человека прихлопнул великан. Посреди развалин стоял рыцарь в темно-серебристом доспехе, как раз возвращая меч в ножны. Его тут же окружили четверо в мантиях с шестами, один обернулся к толпе, поднял руку, активировав звуковую марку, и заговорил:
— Праведный осмотр рыцарем Ордена Падения Скал выявил множество еретических текстов и учений, а потому было решено разом покарать неверных и их поборников! Увидьте же их путь и ширьте сию весть каждому мыслящему и верящему в Храм и Гизехайм! Отрекитесь от ложных богов и не разделите же участь отвернувшихся от учения Храма! Не дайте железным отродьям запугать себя…
— Гэб, этот орден я помню. Они работают с Западной Бухтой. С ними шутки правда плохи. Валим! — Скит подтолкнул напарника, но тут его схватила рука из трактира.
— Крыса! — заорал амбал, — В город пробралась черноглазая крыса!
Мигом десятки взглядов метнулись к демону, шок сменился яростью, и толпа ринулась к авантюристу. Гэбриэл развернулся, попытался схватить товарища, но тот отбил руку.
— Беги! Я выпутаюсь!
— Ага, поверил! — только и успел выпалить наемник, как вдруг над ним словно навис гигантский молот. Он отпрыгнул, а землю на том месте продавило на несколько метров вглубь. Это его остановит? Нет! Еще один рывок на выручку друга, на верную смерть. Но вот угольный столбец вырос из-под земли и отправил Гэба в полет.