— Вы… — глаза напарников округлились.
— Да, да, Беренгарий должен был уже представить, — маг создал под собой подушку из энергии и уселся на нее, — Так, демон, подумали мы и решили подкинуть тебе еще кое-что. Заодно и поборник твой поможет, — на секунду вспыхнула линза и все внимание переметнулось на Гэба, — Ага, недурно. Тогда, наемник, держи, — из рукава на ладони Гэба вывалился увесистый кожаный сверток, светящийся изнутри, — марки твои я оценил, так что думаю ты сам разберешься, что с этим делать. На карте демона появятся точки, там и расставишь. К слову, что с городом станет вы уже, пожалуй, доперли, так что вот вам мотивация: за эту работу мы предоставим вам собственный безопасный выход наружу. Других вариантов у вас так-то нет. Набожники нас не видели и не слышали, так что проблем быть не должно. Усе, — так же внезапно он исчез с улицы вместе с подушкой и звуковым барьером, оставив напарников в полном ступоре.
— Скит, Скит! Ты же знаешь, кто это был? Ты с ним уже говорил?!
— Да, и нам нужно…
— Эон Дот! Верховный заклинатель Маркерата! Могущественнейший человек в Гизехайме! Но раз он здесь…
— Это я и пытался сказать. И ситуация гораздо хуже. Времени все разжевывать нет, так что быстро выполняем все что на нас повесили и валим восвояси.
— Отказываюсь. Я ни за что не упущу шанс посмотреть на то, что здесь произойдет.
— Дьявол с тобой, ладно. Но только издали. Так на раздел мой согласен?
— Да плевать уже. Да!
— Вот и договорились, — Скит пожал руку напарника, подозвал до смерти перепуганную семью и двинул в противоположную от клириков сторону.
Гэб же нагнал своих подчиненных, которые уже глядели на очередную постройку. Точнее, на десяток мародеров, разграбляющих полуразрушенные руины и не гнушающихся подсвечивать себя ярким факельным светом. Чудом их еще не прибили рыцари или Длани, хотя вот один из ассасинов как раз мог наблюдать за бандой, как за наживкой для более крупной дичи. Тем не менее, если они найдут и прирежут жильцов, план Ключника даст трещину.
Гэб резко хлопнул пару клириков по плечам и выхватил у одного из них посох.
— Я прицеплю на него иллюзионную марку, чтоб отпугнуть этих воров. К тому же они должны просто испугаться вас, как имеющих власть в городе. Вперед!
Недовольно что-то проворчав, двоица двинулась вперед, а наемник повел остальной отряд в обход. Как только отправленная пара скрылась из виду, а шаги мародеров стянулись к одному месту, спица незаметно щелкнула. Бомбы на плечах клириков сверкнули. Взрывная волна толкнула Гэба с попутчиками к земле, разнося по всему городу грохот, что затерялся в криках толпы и треске крушащихся зданий.
— Дьявол! — прохрипел кто-то из клириков, — Не думал, что у тех оборванцев долокарны мощные найдутся!
«Правильные выводы» — похвалил его Гэб. Незаметно влетев в одно из уцелевших окон, авантюрист увидел лишь напуганных и оглушённых взрывом крестьян, что даже не заметили, как кто-то проник в их дом и оставил что-то в сундуке с ценностями.
Остаток ночи напарников проходил в том же темпе. Разве что время от времени Длани Деокарна напоминали о себе, и напарникам приходилось приникать к стенам, а клирикам, которых осталось лишь пятеро, выдумывать разномастные отговорки, почему ассасинам следует убраться патрулировать в другом месте. Так продолжалось до тех пор, пока Скит не подошел к небольшой шахте под Храмом.
На самом входе высокий рыцарь в квадратном шлеме и с синим плащом остановил демона и полуобнажил меч, но Скит быстро вынул данную Беренгарием карту и показал стражу. Тот узнал небольшой герб в углу, из-под шлема прозвучало недовольное хмыканье, и он пропустил наемника внутрь, дав сигнал остальным рыцарям.
Этот орден авантюрист не помнил, но был только рад, что не удосужиться проверить его силу. Внутри шахта была единственным местом города, где безумному ору толпы преобладал равномерный звон кирок. Тоннели посредственно освещались каянитом, потому искры от ударов то и дело бросались в глаза, но сильнее заинтересовывал теплый ветер, валящий изнутри пещер.
Пытаясь определить по карте местонахождение необходимого шахтера, авантюрист брел все глубже и глубже, пока из полумрака не донесся знакомый голос, бодро раздающий команды. Поспешив к источнику, Скит уловил сверкание чьей-то лысины.
— Рогир?
— А? О, Скеитрир! — наемник развернулся и пожал руку демону, — А ты тут какими судьбами? Дружок твой тоже ж здесь? А девица та?
— Гэб в городе, а Ал мы с собой не брали. Ты здесь по заказу эээ… сам знаешь кого, или по…
— По собственной воле. Слыхал я че за бред здесь твориться начал, так вот хоть как-то людям помогу. К слову от работы-то отлынивать долго нельзя, — бородач развернулся, вытянул руку, и порода перед ним начала аккуратно плавиться. Несколько шахтеров разломили форос и начали выдувать горячий воздух наружу, — а вы за кой приперлись?
— Тоже по работе. Ты к слову не замечал, ни к кому из шахтеров кто-то подозрительный не присматривался?
— Хм. Да тут постоянно кто-то шныряет и вынюхивает что-то. Ума не приложу как рыцари их пропускают. Худшее — одного из них я на задании видел. Со стороны врага. Так что ныкаться постоянно приходиться. Небось они опять. А те кстати за что пройти дали? Тоже тоннели рыть вызвался?
— Нет, ищу кой кого. Не буду задерживать, удачи тут.
— Ага…
— Рогир! — из полумрака вывалился грязный шахтер, бросился к авантюристу и порывисто зашептал, что-то на ухо.
— Твою ж… — только и выпалил тот, прежде чем рвануть в боковое ответвление, подозвав за собой и Скита. — Спасибо мужикам. Щас зуб даю недруги приперлись. Тебя они тоже знать могут, так что ныкаемся.
— Нашли время…
Позади раздались незнакомые голоса, словно выведывающие что-то у шахтеров, а сухой теплый воздух начал сменяться на привычную пещерам сырость. К несчастью сыростью не ограничилось, и Рогир ногой влетел в обширную лужу. Хлюпанье эхом разлетелось по узковатому тоннелю. Голоса затихли, а затем уши уловили цоканье быстрых шагов.
Дальше путь только глубже уходил под воду. Рогир запечет их, если попытается выплавить дыру или испарить воду, а ослабший Скит не сможет заградить проход.
— Ну был же здесь проход… гребанные амацилы! — прошипел Рогир, ища на поясе оставленный где-то в шахтах меч, — Так, Скеитрир, воду парить ща конечно самоубийство, но выхода-то нет. Вот, — дрожащая рука протянула кусок куберита, — хоть ненадолго, но поможет. Да спасут нас Боги.
— Рогир, стой, — демон не успел одернуть наемника, и жгучий пар начал вытеснять воздух. Разломив руду, демон охладил тело, но глаза все еще слезились, а тающий лед спустя секунды только усугубил ситуацию.
Отыскав в тумане толстую деревянную подпорку, авантюрист прильнул к ней спиной и начал отсчитывать цокот извне. Вот уже шагах в пятидесяти. Сорока. Тридцати. Десяти. Короткий клинок появился в руке.
Рывок, что-то острое прогнуло кожу на шее, но и оружие демона было у живота напавшей. Вслед за оружием, напоминавшем орлиное перо из камня, он смог разглядеть и затуманенное лицо: немногим старше него, с острыми чертами, которые искажала легкое удивление от тычущего в тело меча.
— Черное оружие из пыли, как и говорил Ланос, — выпалила женщина с твердым таркнеллским акцентом.
— Каменное перо, как и говорил кзариец, — ответил Скит, готовясь резко удлинить лезвие.
— Виантра! — из-за спины гостьи донесся резкий басистый крик. — Что там за туман?
— Ничего! — без раздумий ответила та, — Шахтеры выпаривают воду. Скоро вернусь.
— Самоотверженно, Виантра, — ухмыльнулся Скит, успевший отшагнуть и превратить меч в копье, — и что же, интересно, ты задумала?
— Постой. У меня есть предложение, — перо исчезло, и она картинно развела руки.
— Значит предаешь нанимателя? Какие же тогда гарантии, что после этого «предложения» ты не предашь меня?
— Никаких. Но Ланос говорил, что ты «смышлёный», и что договориться с тобой выйдет.
— Он-то? Ну, допустим. И чего же ты хочешь?
— Мне нужен Зантан Сакромос.