Тем не менее, пара выбоин уже красовалась на безупречной оболочке, что вселяло в Миреля некую долю надежды. Но и та начала рушиться, как только лавовая корка под ногами покрылась знакомыми буграми, а Исчадье начало медленно приближаться к нему.
Держащаяся на честном слове рука покрепче перехватила шестопер. Магия была надолго выжжена — придется полагаться на собственные силы. Големы напали задолго до приближения Валзоу.
Удар. Удар. Удар. Камень посыпался наземь разом с телами медлительных существ, но стоило рыцарю отвлечься, как когти пронзили остатки брони и начали рвать ее на части.
Впервые за последние десять лет Мирель почувствовал боль, которая продолжала растекаться по всему телу. Нет! Это само тело вытекало из доспеха, разрываясь на части без оболочки.
Пока Валзоу в клочья рвал нечто, ранее являвшееся благородным доспехом, Мирель полностью покинул его и, повинуясь рефлексам, попытался выпрямиться. Расплывчатая фигура из мечущихся меж собой разрядов появилась за спиной исчадья и то, покончив с доспехом, обернулось. Из недр воронки на лице вырвался звук, смахивающий на довольное хмыканье.
Бывший рыцарь попытался сделать шаг, но нога лишь растеклась по земле.
Он не может исчезнуть так просто! Ему нужен сосуд! Когда альтернатив не осталось, подойдет что угодно. Мирель поднял взгляд на Валзоу, и, хотя у того сгустка молний даже не было глаз, враг понял его намерения. Огоньки неистово заплясали по телу исчадья.
Вспышка. За долю секунды Мирель метнулся к ближайшему голему, выжег его изнутри, метнулся ко второму, третьему, четвертому и вот молния коснулась тела Валзоу.
Разряды заплясали внутри Исчадья, но вскоре улеглись и начали привычное ленивое потрескивание. Рыцарь не знал, как было устроено демонические тело авантюриста, но был уверен в одном — все, что от него осталось — мертвая оболочка.
Собрав с земли оплавленные куски кдаллира, Мирель залепил ими дыры в новом теле, поднял покореженный шестопер и поплелся к селению.
*****
Как только ноги Гэбриэла коснулись покрытого осколками стекла пола, Жиро свел руки для магической атаки. Авантюрист одним скачком покрыл расстояние между ними и занес клинок.
Силуэт в окне. Вспышка. В последний момент наемник остановился и пропустил пулю мимо себя. Он тут же отпрыгнул от окна, от зоны поражения Гоцизанта, и махнул клинком в воздухе, волной выбив мага из равновесия.
Жиро не растерялся и выпустил в Гэба магический снаряд. Тот отразил его, но слишком поздно заметил, что основная атака направлялась в стену справа от мага. Взрыв, треск досок, секундная вспышка на крыше поодаль.
Острая боль пронзила живот. Авантюрист пошатнулся. Он тут же ощупал рану — повезло, пуля прошла навылет, значит можно лечить имитилом. Однако сперва Гэб вытащил лангон и амацил.
Треск, пар с шипением заполнил помещение. Жиро тут же начал рассеивать его ветром, но враг уже залатал раны и обошел мага слева. Жиро отсахнулся и создал подобие ледяного клинка. Град атак накрыл его, и маг попятился к пролому.
Выстрел. Пуля прошила край одеяний Гэба. Удар-укол-укол-удар, на левой руке мага уже красовался длинный рубец. Еще две вспышки. Щит отвел пули и те лишь чиркнули спину наемника.
Укол-удар-удар-выпад. Маг пытался менять формы лезвия, но мог лишь отступать, зыркая в пролом и окна.
— Да вы хоть понимаете, что вы даже не предатели страны. Вы — предатели людского рода! — запомнившийся мягким голос Жиро сейчас напоминал визг, — Вы хотите отобрать у Гизехайма последний шанс на победу?
«И не надейся, — в душе ухмыльнулся Гэб, — не пытайся развести меня на диалог и отвлечь от твоего дружка с пушками.»
Движения мага начинали замедляться. Авантюрист махал мечем чисто для вида. Все внимание сжалось на Зареке и Гоцизанте, а потому ни один из них не мог попасть по Гэбу.
— Тупые наемники, — продолжал колдун, — вы хоть иногда думаете своей головой, а не… Гоцизант, да выстрели ты уже куда надо!
«Точно! Интересно, как твой буйный друг отреагирует на это?»
Глаз уловил очередной яркий снаряд Зарека. Поток воздуха вырвался из руки и вонзил в плоть Жиро железную стружку. Батрит треснул в руке. Мага рвануло на Гэба.
Раскаленный камень вошел точно в висок и вылетел из второго. На миг свет снаряда четко озарил застывшее лицо Жиро, а снаружи раздался протяжной крик. Канонада выстрелов беспорядочно всадила пули в стены вокруг наемника.
Тот дал себе отдышаться и уже было сделал шаг к ошарашенным противникам, но вдруг пол под его ногами содрогнулся. Как и земля во всем селении.
*****
Сверкающий рубиновый волчок — единственное описание Дана. Всесторонние атаки вынуждали кзарийца неистово вертеться, вздымая клубы пыли.
Как только он выбивался их сил, Брэндолф переставал жалеть собственные. Тонкий клинок сверкал в тусклом свете лун из раза в раз отскакивая от твердой кожи Дана.
Вдруг глаза фехтовальщика сузились — Виантра отбила направленные к ней рапиры. Она была явно опасней Дана, но беспощадный напор кзарийца не давал отдать клинкам четкую команду.
Удар. Удар. Удар. С каждым ударом меча кзарийца у Виантры было все больше времени на атаку. Поток каменных перьев устремился к спине фехтовальщика. Рапиры отразили часть, но остаток был уже у спины.
Вспышка. Брэндолф крутанулся и чуть не разрубил Далайлу, спасшую его раскрытым щитом.
Тяжелый вздох сзади. Оборот, замах, не успеет… Клинок уже у шеи. Вспышка. Меч звякнул о синюю стену, а налитые кровью глаза Дана лишь прибавили огня.
— Далайла! Ты перлась в Гильдию, чтоб чувства мешали тебе выполнять работу?
— Дан, — девушка кривилась, отражая атаки с обоих сторон, — разве ты не научился, что не все вопросы решаются силой?
— Нет. Работа мне доказала лишь обратное!
Кзариец пошатнулся. Рапира появилась из ночи и рванула к лицу. Он поднял руки и закрылся, но тут же дага вонзилась в подмышку. Левая рука обмякла.
Стиснув зубы, Дан перехватил меч правой. Удар. Удар. Удар. В его руке огромный двуручник был словно легким фальшионом. Но Брэндолф получил надежную защиту и смог разойтись во всю: рапиры били в лицо, а даги ловко кололи суставы.
Кзариец взвыл и вовсе убрал всю защиту. Энергия потекла по телу и собралась в клинке.
На секунду все засияло как днем. Далайла и не пыталась защищаться. Она схватила Брэндолфа и упала с ним наземь.
Солнечно-жгучий луч вырвался из меча и пронесся над лицом фехтовальщика, спалив брови. Он прожег насквозь десяток зданий и врезался в одну из скал. У ее подножья сверкнуло настоящее солнце. Секунда, и кусок породы разлетелся на тысячи осколков. Когда грохот взрыва достиг сражающихся, бой уже продолжался.
Брэндолф направил к Дану рапиру, но та упала. Магия была выжжена, и фехтовальщик лично бросился на кзарийца. Он юркнул под удар, но лишь острие вошло в кожу — Далайла защищала и Дана.
Внезапно за ее спиной возник окрыленный силуэт и схватил рукой за шею, но Брэндолф заметил маневр Виантры. Впервые холодный расчет уступил чистой ярости.
Авантюрист повернулся спиной к Дану и рванул к девушкам. Точный укол едва не выколол Виантре глаз, но та махнула крыльями и отпрыгнула. Скачок, фехтовальщик тут же оказался рядом и засыпал ее градом уколов. Противница могла лишь прикрываться крошащимися каменными перьями.
А Дан не медлил: острие уже смотрело в спину Брэндолфа. Выпад. Далайла среагировала и бросилась на меч, намереваясь отразить его.
Она не учла отсутствие энергии. Дан не успел затормозить. Клинок с треском проломил грудь девушки, прошел насквозь и проткнул Брэндолфа.
Две струи крови коснулись пыльной земли и стеклись в одну лужу. Последний взгляд Далайлы на своего убийцу не был яростным, а лишь говорил что-то вроде: «Глупо вышло, правда?». Затем она обернулась к Брэндолфу и встретилась глазами с ним. Спустя секунду тела обмякли, потянув клинок вниз.
Кожа Дана окончательно потухла. Он убил союзника. Убил без ее согласия. По закону Песков его бы ждала казнь. Мрачные мысли заполонили голову, опустошив взгляд. Виантра и так не хотела крови, а потому решила оставить Дана в покое, обернулась и пошла прочь.