«Единственный путь заменить Д’гаух, — мысли неслись в голове Дана словно песчаная буря, — убить всех врагов павшего при жизни его».
Взгляд медленно перевелся на уходящую Виантру. Та услышала шорох, но не успела среагировать. Без лишних движений дан пустил остатки сил сквозь клинок. Пылающий луч испепелил тела некогда друзей и напарников и устремился к Виантре. Стена перьев прикрыла ее, но не уберегла. Часть заряда прорвалась и обожгла все от живота до подбородка.
Девушка вскрикнула. Из разлома вылетела птица, подхватила хозяйку и скрылась во мраке, оставив кзарийца наедине с ужасными мыслями.
Он сложил руки. Пожелал пеплу Далайлы и Брэндолфа воссоединится с предками и уже хотел последовать за выбранной Га’зиир — жертвой священной мести. Вдруг земля под ногами содрогнулась, размягчилась и потекла. Прекрасно понимая, что это значит, Дан подошел к стене и начал ждать.
*****
В запертую Рогиром дверь тут же врезался Бакил. Не прошло и секунды как огромные лезвия измельчили толстую баррикаду, и сержант оказался внутри.
Бородач без раздумий оттолкнул Алеанору и рванул на врага. Заряженный клинок достойно встретил энерго-лезвия. Чего не сказать о самом наемнике: превосходящий в массе и опыте сержант шаг за шагом теснил Рогира.
Алеанора вынырнула из-за спины бородача и рванула к Бакилу. Синий клинок устремился к ней и едва не отсек руку, но внезапно уменьшился — Рогир раскалил воздух во всем доме, выжегши магию и пожертвовав блеском меча. Сержант мигом заметил это.
Взмах, половины меча авантюриста упали на пол. Следом — отрубленная кисть. Рогир отступил назад но тут же увидел следующий замах, который бы разрубил его на пару с девушкой.
«Если я шагну вперед, — промелькнуло у него в голове, — ему придется одернуть руку. Так он хотя бы не на заденет Ал». Однако ему не удалось пожертвовать собой.
Та же идея посетила и голову Алеанору, моментально передавшись телу. Пинок, и вот затаивший дыхание наемник падает на лезвие врага.
Самая мерзкая вещь в мире. То, за что она так корила Гэба. Она совершила сама. Опять. Видимо потеря ноги была лишь планомерной местью судьбы.
Однако Рогир не погиб. В последний миг клинки исчезли и Бакил схватил авантюриста.
Нет! Никто не будет мучиться из-за нее. Только не снова. Не пропуская и мысли об отходе Алеанора рванула в атаку.
— Спасайся, мать твою! — крик Рогира застопорил ее. Синхронно с ним все здание вспыхнуло, оставляя лишь тонкую дорожку к окну. Языки пламени обволокли ошарашенного сержанта и хохочущего Рогира. Он провожал Алеанору взглядом до самого выхода из его пламенной гробницы. Преданный, но сохранивший честь.
Последним его чувством было долгожданное облегчение. Облегчение и уход земли из-под ног.
*****
Падающие глыбы грозились похоронить Скеитрира под землей вместе с реликвией, которая вновь начала своевольствовать и на ряду с камнями пыталась расплющить наемника.
Наконец вверху замаячила полоса лунного света. Вот еще двадцать шагов. Пятнадцать, десять… Авантюрист пулей вылетел из здания, которое с основанием затянуло под землю. Обернувшись в сторону озера, авантюрист увидел всю апокалиптическую картину.
Берега трещали, разламывались на куски и оседали. Вода бурлила и поглощала прибрежные постройки. Не дожидаясь приближения пучины, демон рванул к не менее тихому звону лат и мечей. Хотя смерть могла настигнуть его куда раньше, ведь летающие руки начали исхитряться и создавать для убийства демона оружие: от ножей до алебард.
Скит вылетел на центральную улицу и увидел добивающие друг друга остатки солдат. В самом центре бойни едва волоча ноги плелся Зантан. Оружия в его руках напоминали змей: древка извивались, а наконечники впивались в шеи бойцов. Как чужих, так и своих.
Но вот земля под дерущимися испещрялась трещинами, ближайшие дома начали рушиться и даже Зантан остановился. Солдаты рванули наутек, а оружия авантюриста еще пару секунд приходили в норму.
Далее он неспешно вонзил их в землю и малость провернулся против часовой стрелки. По всей земле будто прошла рябь. Ошарашенные солдаты замерли. Костяшки на пальцах Зантана побелели, и он из всех сил потянул оружия обратно.
Всплеск. Грунт под всем селением вздыбился волнами и завертелся вокруг наемника. Спасавшиеся от воды солдаты были мигом поглощены и разрезаны бритвенно-острыми волнами земли и камня. Почти все здания мигом перемололо как зерно в жерновах и лишь звонкие фонтаны щепок то и дело взмывали ввысь. Некоторые же вырвало вместе с фундаментом и целыми кусками земли и понесло по кругу, словно лодки в водовороте.
Скеитриру повезло забраться на одно из подобных, и он избежал ужасной участи. Вдруг внизу он увидел выпрыгнувшую из окна Алеанору. Девушка едва балансировала на отдельных досках и камнях, пока волны перемалывали постройку позади.
Нужда сохранности реликвии, а также себя самого, намертво укрепила в мозгу Скита намерение бросить девушку умирать. Однако сама подсознательная мысль о спасении существа человеческой расы мигом отвлекла наручи от попыток убийства демона. Две руки отделились, подхватили Алеанору под бока и понесли к наемнику.
Само собой, огромные багровые железные руки внушали мало доверия и на полпути к демону девушка сумела вырваться и полетела в пучину лезвий. Скит не выдержал, создал под ногами черный плот и соскользнул к ней. Однако в последний момент руки вновь подхватили наемницу и доставили на сушу. Оттуда она заметила Скита.
— Эй, какого здесь твориться? — Алеанора указала на летающие наручи.
— На бойся, — махнул рукой авантюрист, — они, так сказать, с нами.
— Хорошо. Стой, а как ты заберешься?
— Я… Да твою ж!.. — огромный кулак едва не столкнул Скита на каменные волны.
На маленьком плоту он стал лакомой добычей для рук. Все что ему оставалось — пытаться отражать их атаки и плыть по смертоносному течению.
Глава 35. Танец водоворота
Мирель увидел во что превратилось селение еще задолго до приближения к границе движущейся массы. Рыцарь вытянул руку вперед и выпустил россыпь молний, что ударили навстречу волнам и создали ему искривляющуюся тропу, по которой он поплелся к ближайшему плавучему дому. Забравшись на клок земли, Мирель несказанно обрадовался, увидев не другом конце светящийся доспех.
— Брат… — протянул рассыпающийся сгусток молний.
— А? — Ланос обернулся и быстро зашагал к пришельцу, — Милый Мирель, что это гады с тобой сотворили? Боги! Ты еще и использовал для атак собственное тело! Ты так помереть вздумал? — на землю с глухим стуком упало что-то, напоминающее металлический бочонок с широкими щелями сверху и ручкой, как у ведра, — Не зря я выхватывал его из этого хаоса. Полезай.
— Спасибо… — молнии тут же покинули остатки лат и заполнили новую тару. Ланос поднял ее и вернулся на край платформы. Взгляд вновь упал на увлекательнейшее зрелище — медленно приближающегося к ним и отбивающегося от десятков атак Скеитрира.
Рыцарь поднял меч и сделал вид, что стреляет лучом, хотя и понимал, что из-за колдовства Зантана ему не хватит энергии даже чтоб устроить демону слабый загар. Скеитрир так же обратил внимание на светящийся силуэт и на неприятный факт сближения с ним, но перчатки не давали времени на раздумья или спасение.
— Наш друг рискует пройти мимо нас, — произнес Ланос, опуская «ведро» наземь, — не стоит ли помочь ему добраться до суши?
После этих слов рыцарь шагнул в пучину. Кдаллировые сабатоны плавно скользнули по земляным волнам и он зашагал в сторону демона, плавя камни под ногами.
Хотя наемник и был отвлечен летающими руками, заметив Ланоса он сумел подцепить одну из них косой и запустить в противника. Перчатка остановилась перед ним, видимо не понимая, чем являлся святой рыцарь. Словно любопытное дитя, она легонько ткнула в доспех клинком. Ланос эта прелюдия была ни к чему, и он небрежно оттолкнул руку. Роковая ошибка.
Еще три перчатки устремились к рыцарю. Новые уколы были наполнены не интересом, а яростью. Величественный доспех покрылся сетью царапин, а походка Ланоса стала словно пьяной, но его цель не сменилась. Спустя еще пару шагов взгляды врагов встретились. Скит мигом забыл о наручах.