— А я все гадал, куда же ты запропастился! — меч сверкнул над головой рыцаря и обрушился на косу демона. Оружие разбилось, а протяжной рубец украсил грудь авантюриста, — А ты у нас значит в воры заделался!
— А я думал, что ты наконец отошел от дел, — Скит сжал зубы и создал в руке короткое лезвие, — отца, там, заменяешь… — демон развернулся и отбил очередную перчатку.
— Зачем же, если тут так весело?! — пинок выбил из руки наемника меч и сломал два пальца, — Эй, чего это ты сегодня такой вялый? Нужно освежиться?
Кдаллировый кулак влетел в щеку, счесал кожу и отбросил демона на бритвенно-острые волны. Но тут он во что-то врезался: одна из летающих рук хотела пырнуть наемника в спину, но Скит перемахнул ее и вцепился в стальные выступы.
Попытавшись утопить владельца в земляной пучине, перчатка лишь опустила того на новый черный плот.
Наконец пара секунд на концентрацию. «Линия!» — перчатки застыли, а затем слились в единую тропу до ближайшего плавучего дома. Скит незамедлительно взбежал по ней и коснулся земли как раз когда руки вернулись к попыткам его убийства.
Ланос довольно хмыкнул и начал прожигать себе путь к следующей арене.
*****
Мирель наблюдал за сражением из прорезей в бочонке, коря себя за нынешнюю ничтожность и неспособность помочь брату. Вдруг он услышал позади шаги. Условно обернувшись, он увидел окутанного дымкой и идущего к нему человека в серых одеждах. Вышедший из разлома Халмонд остановился на краю рядом с бочкой и так же начал наблюдать за поединком. Свое последнее столкновение с рыцарем света он помнил, а потому желание помочь напарнику и не желало появляться.
Однако вскоре авантюристу показалось, что потрескивание от странного объекта справа усилилось. Опустив взгляд, Халмонд едва успел открыть разлом. Гром, сноп земли взмыл на месте наемника.
Он тут же вынырнул метрах в десяти. Серые волосы стояли дыбом. Халмонд наконец понял, куда подевался святой рыцарь молний, убивший само Исчадье, а также понял, что энергии на порталы почти не осталось. Этой дуэли избежать не удастся. Дуэли с гребаной бочкой.
Однако противник мигом перестал казаться столь безобидным: Мирель выпустил из щелей подобия трех щупалец и поволок свое хранилище к Халмонду. У оппонента же была более стремительная тактика — паническое бегство вокруг небольшого полууцелевшего дома.
Однако эти догонялки наскучили «рыцарю» совсем скоро. Он неспешно заполз внутрь самого здания и начал готовиться ко взрыву.
*****
— Признавайся, сука! Ты убил его намеренно, да? — Гоцизант тыкал дулом пистолета в затылок Зарека.
— Замолчи уже, — прошипел тот, — я даже не видел, что Жиро был рядом.
— Но зато пальнул ему прямо в башку! Я все видел! Ты работаешь на них, а?
— Я работаю на барона Теобальда — человека, верного короне и делу роялистов! — понимая, что Гоцизант не тот, с коим можно договориться, Зарек втихую создал в руках пару раскаленных игл, лишь подтверждая опасения мушкетера.
Однако в том и был план: если отвлекшегося стрелка убьет Гэбриэл, то освободившийся маг легко прикончит авантюриста, как едва не сделал в замке Домерлан. Тем не менее Зарек не учел одной важной детали: пока он цапался с Гоцизантом, Гэб уже вылетел из дома на поиски Алеаноры.
Сейчас он парил метрах в десяти над каменным водоворотом, на пару с Ифико высматривая любое движение среди обломков. Надежда до последнего хотела увидеть живую-здоровую авантюристку, но логика концентрировалась на поиске расчлененных останков.
Блеск. Что-то слева привлекло его внимание. Моментально спланировав к расселине меж двух уцелевших зданий, он увидел прислонившееся к стене, обожженное, окровавленное тело с длинными волосами. Метнувшись к девушке и присев, он, все же, успокоился. То была не Алеанора, а всего лишь Виантра.
Почти вся ее одежда приплавилась к телу, а запекшаяся кровь покрывала все до подбородка. Да, такое останется до конца жизни, не меньше, хотя… Мысль о конце жизни одного из врагов заставила руку опуститься на меч. Скит, конечно, говорил, что она не враг и даже хочет убить Зантана, но какой от нее сейчас прок?..
— Скеитрир? — с долей надежды протянула она, подняв взгляд.
— Нет. Гэбриэл, — ответил он, все еще размышляя над ее судьбой.
— Все же я вас спутала… — усмехнулась Виантра, направив глаза на бушующие волны.
— Все еще хочешь убить Зантана? — глумливо спросил наемник, проследив за ее взглядом.
— Да как-то не до того уже, — она попыталась привстать, но лишь скривилась от боли и вернулась на место, — а ты ведь хочешь найти ту девушку, Алеанору?
— От куда ты?..
— С высоты было заметно, как ты за ней присматриваешь. Мои советы привели вас на бойню, так что хоть так отплачу.
— Где она?!
— Видела, как она выпрыгивала из здания где-то впереди по «течению» …
— Ага, — бросил Гэб, оборачиваясь и уходя.
— Постой, — окликнула его Виантра, но авантюриста уже и след простыл. Единственным утешением стали упавшие спустя несколько секунд несколько кусков имитила.
Благодаря подсказке, Гэб быстро отыскал необходимую постройку, а в нескольких метрах от нее и Алеанору, застрявшую на небольшом клочке земли. По приземлению он сразу же несколько раз обошел девушку, сканируя на наличие повреждений.
— Гэбриэл! — впервые при произнесении этого имени звучала неподдельная радость, — Что с остальными? Все живы?
— Не знаю. Ты точно не ранена? — спросил он, уже роясь в поисках имитила после взгляда на изрезанные руки девушки.
— Не важно, главное сейчас спасти каждого из наших. Зантан ведь может это прекратить?
— Может, но не станет. Держись, я вынесу тебя за пределы его заклинания.
— Постой, с чего мне убегать раньше ос…
— Без обид, но в такой ситуации все твои умения абсолютно бесполезны, так что ты посидишь снаружи, а я тут… — не став дослушивать Гэба, она прыгнула на «проплывающие» мимо обломки и начала прыжками добираться до ближайшего здания.
«Твою ж мать» — Гэб хотел хлопнуть себя по лицу, однако в последний момент заметил силуэт едва ли не в сотне метров. Кисть мигом изменила направление и выдернула спицу. Кинжал метнулся к Алеаноре. Вторая спица, лезвие растянуло как ткань. Звон, пуля срикошетила, а растекшийся метал скрылся в земле.
Гэб молниеносно выхватил мраморный пистолет, заменил и передвинул пару марок. Цель видна, курок спущен, пучок магии покинул дуло, но через метров пять взорвался, обдав авантюриста сильным жаром. Благо вспышка помешала второму выстрелу Гоцизанта и пуля лишь чиркнула левое ухо.
Отброшенный взрывом Гэб сгруппировался еще в воздухе и рванул к Алеаноре, подхватил ее и перенес к ближайшему дому.
— Сиди здесь и не смей высовываться, — сказал он, высовываясь, от чего едва не лишился части мозга — пуля вырвала клок волос, — этот гад тебя мигом подстрелит!
— Я здесь не для того, чтобы бежать! — промелькнувший образ горящего Рогира только придал сил руке, сжимавшей плечо Гэба, — Или мы оба идем в бой, или ты не выполняешь свою работу так же, как я.
— Смеешь использовать мое почитание Кодекса против меня же? — Гэбриэл, не способный вырваться из мертвой хватки, активировал сапоги.
Без лишних слов Алеанора вцепилась в его плечи. Авантюрист взлетел, и перебежками двинулся к стрелку. По пути полностью истощились запасы лангона с амацилом для дымовых завес, каянита для ослепления и батрита для отвода пуль. Наконец он твердо стал на землю, приказав наемнице слезать, ибо на этом же острове были и их враги.
Но лишь когда Гэб полетел дальше, Алеанора поняла, что он высадил ее у абсолютно пустого здания.
Тем временем наемник летел прямиком к упавшей дозорной вышке, на накрененных балках коей и засел Гоцизант. Авантюрист с самого начала сражения отсчитывал количество произведенных выстрелов, а потому знал, что сейчас мушкетер должен перезаряжать все оружия. К тому же оценка умственных способностей оппонента не предвещала обманного маневра.