- Не старайся выглядеть ещё глупее, чем ты есть. Я хочу видеть миг, когда Предвечная Тьма соприкоснётся с этим миром. И предшествующие этому события.
- Пожалуй, я откажусь, - пожал плечами Драконлорд. – Мне в этом мире ещё жить, так что наши планы определённо не сходятся.
- Думаю, я могу его уничтожить, - неуверенно предложила девушка, указав на лича.
- Так действуй. Если тебе это удастся, получишь то, что просила.
С ладони девушки сорвался зелёный энергетический шар. Но врезавшись в живого мертвеца, сгусток энергии просто исчез, не причинив ему вреда. Тогда Мирэ извлекла из сумки свой странный магический жезл. Шар, сорвавшийся с его острия, был значительно темнее и плотнее на вид. Эту атаку лич встретил мечом. Энергия расплескалась о лезвие и рассеялась.
- Девочка, ты хоть представляешь, что у тебя в руках? – при этих словах лич, наверное, улыбнулся бы, если бы всё ещё мог это делать. – Да, ты могла бы меня уничтожить… умей ты этим пользоваться. Но ты не умеешь. И уже не успеешь научиться. Хотя… я мог бы тебе в этом помочь.
- Правда? – заинтересовалась Мирэ. – И ты согласишься меня учить?
- Конечно, - кивнул лич. – Только для этого тебе нужно сначала умереть и вернуться из-за порога.
- И многие соглашались на таких условиях стать твоими учениками? – фыркнула девушка.
- Очень многие, - подтвердил лич и, помедлив, добавил: - Никто не выжил.
- Тьфу! – возмутилась Мирэ. – У тебя шутки прямо как у Джестера! Только чуть более загробные.
- Мадемуазель, кажется, вы в каждом видите что-то от своего друга Джестера, - улыбнулся Либра. – Полагаю, вы к нему не равнодушны.
- Полагаю, что вы очень плохой знаток психологии, милорд! – парировала девушка. – А Джестер мне не друг.
- Сэр! – вмешался адъютант, давно вернувшийся вместе с солдатами и теперь со стороны наблюдающий всю сцену. – Незваного гостя расстреливать или приказ отменяется?
- Проваливайте, - отмахнулся Лорд. – А всем, кто сегодня стоял на посту и проворонил явление этого типа, назначить по дополнительному ночному дежурству.
- Пророчество гласит… – начал лич.
- Никаких пророчеств! – в один голос возмутились Либра и Мирэ.
- Где же твой прагматизм, воин? Ведь лучше знать свою судьбу, независимо от того, желаешь ты ей следовать или избежать.
- Знание не всегда на пользу, - пожал плечами воин. – Как говорил один мудрец: во многом знании – многие печали. А если рассуждать более прагматично, то знание будущего непременно будет влиять на это будущее, вероятнее всего, в сторону его соответствия полученной информации. Ведь даже получая дезинформацию, ей обычно находят подтверждение среди других известных данных, поскольку большинство событий и фактов можно трактовать разносторонне.
- Пророчество исполнится, независимо от того, знаешь ты о нём или нет, также неважно, желаешь ты того или противишься, - пожал плечами лич. – Оно уже исполняется. – Он подошёл к своему коню и достал из седельной сумки какой-то металлический ящик. – Это должно принадлежать тебе.
- Я уже видел подобное. В другом таком лежало это, - Либра продемонстрировал свой наруч. – Но у меня нет ключа.
- Думаю, у меня он есть, - заявила Мирэ, достав из сумки кинжал со скорпионом на рукояти. – И я готова обменять его на бочонок драконьей крови.
- Бочонок? – Либра расхохотался. – А почему не цистерну? Ты правда думаешь, я предоставлю тебе возможность создать целую армию сверхлюдей? – При этих словах Мирэ покосилась на открытое окно кабинета Драконлорда. – Да-да, возможность спрыгивать с третьего этажа без вреда для себя – это так, мелочь. Сила, скорость, выносливость, быстрое заживление ран… каждый такой боец будет стоить сотни простых солдат! Я дам две порции крови.
- Милорд, я полагала, вы воин, а не торговец, - насмешливо заметила Мирэ. Информация о подобном применении драконьей крови была для неё в новинку, но девушка не выдала своего удивления.
- Правитель поневоле вынужден быть не только солдатом, но и торговцем, - поморщился Либра. – И заметьте, это щедрое предложение, учитывая, что я мог бы забрать ключ силой.
- Не советую, - с обычной своей флегматичностью встрял лич. – Ты, в отличие от меня, для её магии уязвим.
- Ошибаешься, - усмехнулся Либра. – Я неуязвим для любой магии. Я её вовсе не ощущаю и не замечаю.
- Интересно, очень любопытно, - пробормотал лич. Его безразличный тон резко контрастировал со словами. – Как неожиданно. Это может многое изменить.
- Двадцать порций крови, - высказала предложение Мирэ. – И учтите, я могу в любой момент переместиться отсюда, и вы больше никогда не увидите этот кинжал.
- Вы правы, миледи, - всплеснул руками Лорд. – Я ненавижу торговаться. Поэтому пятнадцать порций. Неочищенных. И это последнее моё слово.
- Хорошо, - поразмыслив, кивнула девушка. – Полагаю, нам нужно дождаться вашего дракона?
- Дождаться Блэквинда? – расхохотался Либра. – Поверьте, вам его дожидаться точно не стоит. И вряд ли он одобрит такую сделку. У меня есть небольшой запас его крови. Вернёмся в мой кабинет, на сей раз по лестнице, без прыжков в окно. Ты тоже, - кивнул он личу.
- Вы, люди, так непостоянны в своих решениях, - развёл руками вернувшийся из-за Порога.
Обмен совершили без проволочек. Либра немедленно воспользовался ключом-кинжалом, обнаружив в ящике небольшой треугольный щит с извилистой кромкой, от одного края которого отходили два длинных лезвия. С внутренней стороны щита находилось крепление, позволявшее прицепить его на запястье, как наруч, что воин сразу же и сделал.
- Он отразит всё, чем тебя будут атаковать, как оружие, так и магию… Хотя последнее, в твоём случае, похоже, не имеет значения, - поведал лич.
- Надеюсь, он стоит того, что те, кто не является моими союзниками, получат полтора десятка суперсолдат, - буркнул Либра. – Миледи, что прикажете делать с вашим посольством?
- Обменяйтесь заверениями во взаимном уважении и отправьте восвояси, - пожала плечами девушка. – Вы Лорд, не мне учить вас политике. Прощайте.
- А как насчёт Пророчества? – вмешался лич. – Ведь вы – его часть. Вам не интересно?
- А ты знаешь текст пророчества? – осведомилась Мирэ, помедлив на пороге.
- Текст? Ты про те бредни, которыми эти ящерицы исписали две книжонки, сделанные из шкур их врагов? Помилуйте, миледи, это не более чем трактовки, - кажется, на этот раз в словах лича даже прозвучали едва заметные нотки раздражения. – Настоящий текст никогда не был записан. Он передавался из уст в уста… Покуда не был утрачен со смертью последнего, ведавшего его.
- Пожалуй, я всё же проверю, что выйдет, если разрубить тебя на куски и сжечь, - как бы размышляя вслух, изрёк Либра.
- Я лич, и я некромант, - сверкнул глазами гость. – Я призову мёртвых, и они поведают то, что знают. Мне понадобится кровь дракона…
- Как, и тебе тоже? – переспросил Лорд. – Я уже чувствую себя дилером, незаконно поставляющим непроверенные боевые стимуляторы мирному населению.
- Я не собираюсь её принимать, глупец, - лич стукнул кулаком по столу, то ли действительно в порыве гнева, то ли просто иллюстрируя серьёзность сказанного. – Чтобы призвать дух предка – нужна кровь потомка.
- Пузырьком крови больше – суперсолдатом меньше, - пожал плечами Либра, доставая требуемое.
- Девочка, мне будет проще, если ты поможешь мне своим… артефактом, - обратился к Мирэ некромант. – Тогда мы сможем призвать самого прорицателя, а не одного их тех, кто веками хранил его Слово.
Следуя указаниям лича, Мирэ направила через жезл поток энергии, который некромант тут же подхватил на свой клинок и опустил кончик лезвия в пробирку с кровью. Из пузырька пошёл дым, сгустившийся в полупрозрачную фигуру дракона. Призванный дух повёл головой вокруг, не задержав взгляд ни на ком из присутствующих, он явно их не видел, и заговорил:
Услышьте меня,
О великие кланы,
В чьих жилах Дух зверя
и сердце Драконов!
О том я поведаю,
что вижу столь явно,