Что касается Единорога, мои приятели только теперь удосужились мне сообщить, что титул Лорда Юникона захватил – или точнее вернул себе – Хантер, и что он объявил о союзе с Драконом.
Конечно, я сразу подумал о Мирэ. Когда я видел её в последний раз, она отправилась через портал в замок Единорога. А столкновение с Хантером ей ничего хорошего не сулило. К счастью, её местонахождение я мог выяснить с помощью пеленгатора, за что вознёс благодарность Пакс. Пришлось долго возиться с настройкой и сверяться с картой. Я трижды перепроверил полученные результаты, потом позвал остальных и мы все вместе перепроверили снова. Каждый раз выходило, что Мирэ находится в королевском дворце. Замечательно, что она не в плену у Хантера, но как её во дворец-то занесло? По моему требованию, Лорды отправили посольство и к королю.
Для того чтобы заявить претензии на трон Дракона, мне требовалась поддержка настоящих драконов. И она у меня была. Себек дал мне амулет, позволяющий при необходимости послать ему зов, что я и сделал. Теперь мне оставалось только ждать, предаваясь безделью, в то время как все остальные были заняты своими делами.
Расл и Люпус по уши сидели в политических и бюрократических заботах. Сэвидж осваивался с новообретённым титулом, Спарк ему в этом активно помогала, хотя я сильно сомневался, что молодожёны на самом деле большую часть времени занимаются делами своих владений, а не друг другом, но, в конце концов, имеют право. Сангри я отправил обратно в Каэр Брокенхат в сопровождении сотни биотов, с приказом, наделать ещё тысячу солдат. А Пакс внезапно покинула нашу компанию, заявив, что ей нужно заняться собственными делами, но пообещав ещё вернуться. Так что, послонявшись некоторое время в одиночестве и помучавшись бездельем, я решил тоже на время уехать. Моё присутствие пока не требовалось, а помотаться по окрестностям и придорожным трактирам показалось мне лучшей перспективой, чем пьянствовать в замке.
Перед моим отъездом Сэвидж всё же нашёл время со мной пообщаться, а может, воспользовался этим как поводом, чтобы ненадолго свалить из замка от опостылевшей бумажной рутины, составляющей большую часть обязанностей правителя. Для охраны он прихватил только моего старого приятеля «монгола», который так и оставался у него в должности телохранителя. Набрав с собой побольше пива, мы выбрались на пикник в ближайший лесок. Но планам поохотиться, как следует нажраться, закусывая полупрожаренной добычей и поорать пьяные песни не суждено было сбыться.
Мы ещё не успели далеко углубиться в лес, как внезапно в нескольких шагах перед нами что-то ослепительно вспыхнуло, и из воздуха материализовалась фигура в золоченых доспехах.
- Это что ещё за паладин света? – вопросил я.
- Я не Света, я Лена, - пискнуло видение, снимая шлем. Это была молодая светловолосая девушка, судя по имени – из мира, похожего на мой.
Сэвидж подошел к ней, отобрал шлем, покрутил его в руках, пожал плечами и бросил «монголу». Тот, осмотрев добычу, зверски оскалился и сдавил своими лапищами, разломав на куски.
- Жалкая бутафория, - резюмировал Сэвидж.
- Эй, он вообще-то денег стоил! – возмутилась девушка.
- А я думал, тебе его подарили за красивые глазки, - хмыкнул я.
- Или оральные ласки, - выдвинул гипотезу Сэвидж.
Мы переглянулись и ухмыльнулись.
- Очко в твою пользу, - признал я.
- Нет, благодарю, я женат, - шутливо замахал руками он.
- Не поняла-а… – протянула девушка, пытаясь сообразить, следует ей рассердиться или испугаться.
- Вляпалась ты, девонька, - поведал я, подходя и нависая над ней. – Попала со своими жестянками в мир, где бродят опасные типы с настоящими мечами. Вот вроде нас.
- Так что скидывай своё барахло, - сообщил Сэвидж. Девчонка испуганно ойкнула. – Нечего этот хлам с собой тащить, только лошадь зря нагружать, - хмыкнул Дик.
- Если хочешь, можешь оставаться тут и отбиваться своим жестяным мечом от тех, кому ты приглянешься… возможно, в качестве обеда, - сообщил я. – Кстати, звать тебя как?
- Я же сказала…
- Не пойдёт, - отмахнулся я. – Тут такие имена не в ходу. Ролевая кличка есть?
- Я Эстер Звезднорождённая, - приосанилась девушка. – Правительница всех светлых эльфов Великого Леса.
- Какое-то не эльфийское имечко, - усомнился я. – У них больше в ходу имена вроде Эльявинетери или чего-то в таком роде.
- Такое произносить трудно, - пожала плечами она.
- И то верно, - не стал спорить я.
Несчастная девушка не понимала, куда она попала – это я про наше общество, а не про мир. Впрочем, мир мы ей тоже расписали в самых ярких красках, особое внимание уделяя, разумеется, отрицательным сторонам. Послушав некоторое время наши байки – в основном, впрочем, правдивые – она просто разревелась. Успокаивать её никто из нас не рвался.
- Побольше поплачет – позже в кусты запросится, - пожал плечами я.
- А я б её в кусты затащил… – задумчиво протянул Сэвидж и быстро добавил: - Если б не был женат, конечно.
- Да, ты уж поосторожней в выражениях, - посоветовал я. – А то этак Спарк скоро овдовеет, причём по собственному желанию.
- Да уж, ляпни я при ней такое, она мне голову оторвёт, - хмыкнул Дик.
- Но не обязательно ту, которая на плечах, - указал я.
- А вот какой думаю, когда такое говорю, ту и оторвёт, - согласился он.
- Вы психи какие-то, - всхлипнула Эстер.
- Ага, психи, - подтвердил я. – Но мирные. Вернее, не то чтобы мирные, но беззащитных не обижаем. По крайней мере, когда мы в хорошем настроении. И…
- Да заткнись уже, Джест, а то она сейчас в обморок грохнется с перепугу, - указал Сэвидж.
- Ладно, куда девать-то её будем? Я с ней возиться не собираюсь, мне Сангри хватает. Она хоть и вампирша и ей сто лет в обед стукнуло, а все равно глупая девчонка по сути. За хозяйством присматривает, конечно… да ты не хмыкай, я про замок, а вот жизни совсем не знает. Не мудрено, сначала с дедом в замке жила, потом в Храме Луны… Кстати, может и эту в Храм пристроить? Попроси Спарк посодействовать.
- Не выйдет, - покачал головой Сэвидж. – Её там предательницей считают. А когда мы поженились, вообще анафеме предали или как там у них это называется. И меня заодно, мол, не ходить мне под светлым ликом матери-богини и всё в таком духе.
- Ну и как? – полюбопытствовал я.
- Да не облез пока от лунного света, - пожал плечами он. – Жив-здоров.
- Это ненадолго, - прозвучал незнакомый голос, и из кустов выбралось десяток человек в одинаковых чёрных мундирах, преградив нам дорогу.
- Вы ещё кто такие и как смеете вставать на нашем пути? – грозно вопросил Сэвидж. – Я Лорд Лев, правитель этих земель, и…
- Вот тебя-то мы и пришли убить, - с усмешкой сообщил один из неизвестных.
- Дик, ну кто тебя за язык тянул, - простонал я. – Сказал бы, что мы просто пара психов на прогулке, они бы и прошли мимо. А теперь придётся их убивать, а их всё-таки десять рыл, могилы на всех копать устанем.
Теперь предводитель нападающих обратил внимание и на меня.
- Милорд?! – удивлённо воскликнул он.
- Чего тебе? – поинтересовался я. – Сдаться хочешь? Пленных не берём. Но если сбежите – может и поленимся за вами гоняться.