В это время, один из падальщиков оказался практически рядом и я, не меняя траектории бега, магией заморозил воду там, где были его ноги. Я хоть и не маг воды, но маг пространства, и снизить в определенной области температуру до минусовых значений для меня не представляет никаких проблем.
Падальщики попытался сделать еще шаг, но ставшие хрупкими от заморозки ходули обломились, и он, вместо погони за мной, полетел наземь вопя, внезапно, тоненьким голоском. Не знаю почему, но меня это внезапно развеселило и я, усмехнувшись, заморозил еще троих падальщиков которые были уже слишком близко. Со всеми ними произошел такой же результат как и с первым.
А в это время, до центра бури оставалась всего сотня метров. Оглянувшись, я заметил, что пара падальщиков, из тех что преследовали меня, отстали от основной группы и сейчас разрезали своими руками-мечами тех четверых упавших. Они, в свою очередь, вопили, пытались отбиваться, но жгуты плоти отцепились от их тел и упали в воду, так что, вероятно, общий разум который контролирует их всех, отдал приказ на разделку неудачников на запчасти.
Я уже практически добежал до объекта в центре бури. Обломки тут были тверже и кажется, достаточно моложе тех, что лежат на окраине шара-бури. Бежать стало проще.
Внезапно, я со всей дури врезался в силовое поле, которое, выдержав мой удар, оттолкнуло меня назад. Я еле удержался на ногах, после такого. Честно сказать, такого поворота событий я не ожидал. Сзади нагоняют падальщики, а спереди щит, через который, я пока не могу проникнуть. А очень хочется.
Потому что под щитом лежит просто огроменных размеров парусный корабль, если брать земную классификацию, то скорее всего это линкор. Только на Земле явно никогда не строили подобные громадины, технологий в то время не было нужных.
В бессилии я вмазал по щиту кулаком, смотря на то, как сзади уже вовсю приближаются падальщики, внезапно, но это сработало. В щите открылось небольшое отверстие в пару метров диаметром и я, недолго думая, забежал в него. Я развернулся как раз вовремя чтобы увидеть, как один из падальщиков попытался пролезть внутрь, но вовремя сомкнувшиеся края отверстия разрезали его на две ровные половинки. Кровь у падальщиков оказалась не красной, а черной и вязкой как отработанное машинное масло.
Падальщики, видя, что отверстия больше нет, немного поумерили свой пыл и, через пару минут, вовсе вернулись к своей предыдущей работе — ходили по обломкам и накалывали на мечи различный мусор.
Я повернулся обратно к кораблю. В данный момент я не мог полностью оценить его размеры, количество двигателей и огневую мощь, так как он сам по себе лежал под большим углом, рискнуя перевернуться на борт, а корма к тому же была сильна закопана в землю, и судить о том, цела ли она вообще — пока не представлялось возможным.
Поднявшись по корпусу на верхнюю палубу я бегло осмотрел корабль. Единственное, что было понятно сразу — так это то, что корабль ну очень старый. Почерневший от времени, а может и не только от времени, металл корпуса. Давно выцветшие паруса. Я обнаружил приоткрытый люк и поднатужившись, сумел сдвинуть толстенную, обитую металлом, древесину в сторону, а затем спрыгнул внутрь.
Да уж, корпус у того фрегата, капитаном которого является Патриций, сделан полностью из дерева и толщиной достигает ну максимум сантиметров тридцати, и при этом, по словам инженера, фрегат является довольно мощным боевым кораблем с неплохим бронированием. Но тут же картина несколько другая: внутренняя часть обшивки корпуса состоит из дерева толщиной, по моим прикидкам, в метр, так еще есть и внешняя обшивка, идущая сразу над древесиной, состоящая аж из тридцати сантиметров металла! Сколько должен весить весь этот корпус и зачем такое было сделано я и представить себе не могу!
Найдя лестницу, я начал спуск вниз по палубам. Дерево здесь не выглядело таким уж сырым и прогнившим, должно быть, в этом помогало некое специальное заклинание, или же, что вероятнее, механизм. Толкнув ногой одну из дверей я понял, что достиг верхней орудийной палубы и решил посмотреть, что же тут установлены за орудия при таком корпусе.
А вот орудия, внешне, мало отличались от тех, что были на фрегате, только тут они были размером раза в 2 больше. Вероятно, технологии в орудийном деле у них тут развиваются очень медленно, так как кроме размеров, других серьезных отличий я не нашел.
Внезапно, когда я вышел на лестницу, около меня на потолке включилась лампочка, затем еще одна и еще, до тех пор, пока они не образовали некий путь. Недолго думая, я пошел по ним. Все ниже и ниже и все ближе к центру корпуса. Пока наконец не вышел в некую круглую комнату, в которой, по центру комнаты, на резной деревянной подставке, был установлен серый матовый шар, диаметром около метра. Шар источал ровный мерный серый свет, каждый десяток секунд он пульсировал, увеличивая свою яркость вдвое а то и втрое. Я никогда прежде не видел подобное устройство, но почему то мне сразу же захотелось потрогать этот кусок неизвестного мне минерала.
Я понял, что это было не лучшим решением, когда, после прикосновения, я не смог отнять свою ладонь от поверхности шара. Надеюсь хоть не откусят!
— Да уж, давненько ко мне сюда никто не захаживал. — услышал я в голове немного хриплый старческий голос.
— Какого хуя…
— О, самая типичная реакция! — немного повеселел голос.
Я обернулся вокруг и понял, что голос, вероятно, идет из шара. Я уже собирался вдарить по нему магией, как голос запротестовал:
— Стооой! Ты чего это тут удумал?!
— Хочу вернуть свою руку. — не сильно думая над ответом сказал я.
— Да забирай, чего сразу разрушать то! — после этой фразы, я смог таки отцепить свою ладонь от поверхности шара и сразу же отскочил ко входу в комнату.
— Ну ты и забавный, Деда боишься. — вновь услышал я голос несмотря на то, что отнял руку от шара и стоял уже далеко от него.
— Бля… — понял я, что голос исходит из моей головы.
— Именно так молодой человек, именно так, после прикосновения к шару я теперь могу обращаться к тебе мысленно. — уже умирал от смеха старик.
Я поднял руку и сформировал над ней несколько разрезов пространства, которые затем сформировал в шар и заставил вращаться вокруг центральной оси. Посмотрев на него пару секунд понял, что убить себя я не смогу и, спустя мгновение, развеял заклинание.
— Правильно! Необдуманные действия нам тут не нужны. — продолжал вещать мне прямо в мозг старческий голос.
— Ладно, зачем ты привел меня сюда и что тебе от меня надо? — задал я вполне очевидный вопрос.
— Мне от тебя надо?! По моему, это ты пришел ко мне, когда тебя хотели разобрать на части Собиратели и я тебя спас, а не наоборот! — голос из веселого превратился в крайне злой.
Ну, в чем то он прав, но секундочку…
— Подожди ка, в смысле ты спас, хочешь сказать, что отверстие в щите сделал ты? И что ты такое в конце концов? — пытаясь разобраться во всем, что тут происходит, задал вопрос я.
— Отвечу на оба вопроса сразу. Шар перед тобой — это Я. Экспериментальный Многофункциональный Центр Контроля, Управления и Защиты Сверхтяжелого Линейного Исследовательского Корабля проекта А. Остальное, думаю, можешь додумать и сам. — обратно подобрел голос.
А чего тут думать то. Это как в научной фантастике про космос, есть корабль и есть ИИ, который управляет им. Только один момент надо уточнить.
— То есть, хочешь сказать, что ты — Искусственный Интеллект? — осторожно спросил я.
— Хм, ты употребляешь интересные фразы. И нет, вернее, не совсем. Я главный конструктор-строитель этого корабля. В завещании, я указал использовать мое сознание и душу для этого Многофункционального Центра, и вот я тут. — немного грустным голосом, сказал старик.
В молчании мы провели несколько минут, каждый думая о своем.
— Ты же не из этого мира, верно? — внезапно задал вопрос он.
— Откуда такие выводы. — настороженно спросил в ответ я.
— Когда я сканировал твой мозг для установления мыслесвязи, я обнаружил в твоей памяти участок, который уж точно не мог быть записан в нее в этом мире. Ну никак не могли существа населяющие этот мир, за пятьсот лет проведенные мною в этом месте, уничтожить одно из солнц и перекрасить облака в другие цвета.