Дэвид включил компьютер, залез в мировую паутину и начал поиск. Набрал слово «инопланетяне». Выскочил сорокадевятистраничный вариант. Много!
Дэвид почесал лоб и решил все-таки сохранить информацию. Всю.
А пока компьютер кряхтел, Дэвид вскочил со стула и пару раз нервно прошелся по комнате. Не сиделось. Еще бы: инопланетяне не смогли захватить разум Патрика! А вот почему сам Дэвид попался в эту ловушку как пятилетний карапуз? Это было обидно. А главное – глупо. Как же Дэвид сразу обо всем не догадался?
Равнодушным взглядом парень окинул полки с видеокассетами и дисками. Что за черт? Это еще что за новости?
На самом видном месте были отложены два диска. Дэвид подошел, взял один из них. Лицензионные, запечатанные. «Summer House». Странно. Глупое название для игры. Тем более для «стрелялки». Не было такой игры у Дэвида. Никогда не было.
Парень несколько секунд держал матрицу в руках. А почему бы не проверить, что это такое на самом деле?
«Чтобы окончательно свихнуться и подселиться к Патрику?» – глумливо пропел тоненький внутренний голосок. Нет, это был не бог, спасший Дэвида на складе. Это был какой-то мелкий, юлящий бесенок.
Дэвид усмехнулся, сорвал целлофан, вскрыл пломбу и запихнул диск в CD-ром.
Заставка – так себе. Руины дымящегося города. Поверженные Соединенные Штаты и ликующие инопланетяне, как две капли воды похожие на людей. М-да, плохо у программистов с фантазией. Никаких тебе кальмаров, пауков, тараканов, жаб, воронов, демонов. Просто люди. Иногда в скафандрах. А главный герой – последний из могикан, который и может спасти всю планету. Нужно только ворваться в инопланетный Белый Дом, расстрелять там все что движется и завладеть главным артефактом – кристаллом перемещения. Фи, как все это устарело! Хотя, с другой стороны, новое – это хорошо забытое старое.
Дэвид забыл о поисках в интернете.
Первый уровень. Он же – первый этаж. Ничего особенного. Два охранника чешут языками. Долетают обрывки их замечательной речи.
– А чипсы там – вот такие толстые и с сыром. Пальчики оближешь!
– Ты скажи: телки и виски там есть?
– На кой хрен тебе виски и телки, если там есть чипсы?
Дэвид выстрелил сразу. Тот, который хотел выпить, обернулся на шум и поднял бластер.
Получай, гад! Получай! Дэвид палил длинными очередями. Знал, что где-то рядом должны лежать и патроны, и дополнительная жизнь. Подохни, гнида! Это тебе за Патрика, за отца, за Соединенные Штаты!
Дэвид успокоился лишь, когда расстрелял все патроны. Надо же: десять уродов сбежалось. Все они рядком лежали на кафельном полу в лужах анимационной крови.
Дэвид забрал патроны из тайника, отобрал боеприпасы у мертвецов, двинулся вперед по тоннелю. Тихо. Лишь напевало радио. Что-то без слов, но не классика. Впрочем, это не важно.
Тоннель ветвился дальше. Вот и первая потайная дверь. Дэвид подошел, нажал «Пробел». Открылось черное отверстие. Дэвид ворвался и сразу начал стрелять. По всему, что движется. Стало немного легче.
Дэвид даже подумал, что все это чушь про инопланетян. Никто ни в кого не вселялся. Просто видаки нужно пореже крутить.
Из-за угла выскочил припозднившийся юнит и дал очередь. Дэвида ранили. Статистика в правом углу показала девяносто четыре процента здоровья. Война только началась. Дэвид торопливо схватил аптечный сундук и нырнул за колонну. Сейчас наверняка появятся новые гости.
И в самом деле через мгновение в дверях показался новый охранник. Дэвида знал, что его уже заметили. Их там еще трое. Но Дэвид бил их в лоб, не останавливаясь!
Через несколько мгновений все было кончено. Дэвид собрал патроны, отобрал у мертвого офицера огнемет. Уже намного лучше: теперь убойная сила значительно возрастет! Впрочем, впереди наверняка поджидают такие красавцы, что бластером их и не взять. Точно, там должны быть чудовища. И они, как пить дать, швыряются огненными колдовскими шарами, молниями, атомными фугасами.
Дэвид размял пальцы и снова положил их на клавиатуру. Воспользоваться джойстиком не приходило в голову. Герой игры побежал по коридору. Звук классный – шаги отдавались глухим эхом, точно в пещерах.
Впереди ветвился тоннель с дверями...
Как-то незаметно игра растворила сознание Дэвида в своей виртуальной реальности. Куда-то исчезло ощущение тупого созерцания монитора. Дэвид сопел и даже не осознавал, что выкрикивал слова типа: «Умри, собака!»
В комнату несколько раз заглянул отец: в запертую комнату! Как он её открыл, было непонятно. Но Дэвид даже не заметил этого.
Дэвид просто не видел лица Боба и магнита в его руке: круглого, извлеченного из старого магнитофона. Такого мощного, что с его помощью отец открыл крючок, находясь с другой стороны двери.
Боб в третий раз заглянул в комнату сына.
«И чего это я на него взъелся? – вдруг подумал Боб. – Он, может быть, и в самом деле просто на что-то обиделся и уехал к тетке. Было же такое в прошлом году. А обморок... Ну да с кем не бывает? Испугался чего-нибудь». И Боб осторожно прикрыл дверь. Как раз вовремя.
Дэвид дошел до седьмого уровня. Раздался легкий щелчок, но парень и этого не заметил. Герой игры крался по пустому коридору, и мальчишка слышал лишь удары собственного сердца.
– Дэвид! – вдруг позвал голос.
Парень вздрогнул и нажал не на ту кнопку. Но ничего не произошло. Игра зависла. Намертво.
Дэвид чувствовал, что у него за спиной потянуло сквозняком: «Они, все-таки, пришли за мной... Они за всеми придут!»
Дэвид страшился обернуться. Но что-то непреодолимо влекло его к себе. Пришлось встать и повернуться.
На месте входных дверей клубился туман, образовывавший арку в никуда.
– Дэвид, тебе пора. Копы во дворе.
Мальчишка узнал этот голос: так говорил бог, тот самый, что спас его тогда, 5 августа.
Дэвид метнулся к окну и увидел полицейскую машину. Из нее вылезали двое блюстителей порядка. Один из них задрал голову вверх и приветливо помахал рукой.
Дэвид отскочил от окна.
Мальчишка еще колебался.
– Ты же не хочешь попасть в тюрьму? Ты не просто ограбил склад, ты повредил секретное оружие. Тебе этого не простят.
Дэвид дернулся, точно получил удар хлыстом, попятился и, зажмурившись, кинулся вперед, в страшный туман.
Падение было быстрым.
Дэвид вывалился в странную комнату. Там на парня внимательно смотрел странный человек с длинными черными волосами в непонятном сером костюме:
– Здравствуй, Дэвид, я – Аррах. Добро пожаловать на Веррев!
Язык был незнакомым, но Дэвид легко понимал его.
– Здравствуй, Аррах, – ответил Дэвид и удивился: оказывается, это просто – говорить на чужих языках...
Аллана
Папка «Personal»
Я очнулся от холода.
Смутно припоминался какой-то жуткий сон с участием очень умной собаки Банга. Будто я провалился в компьютерную игру и развязал там самую настоящую бойню. А потом, спасаясь от погони циклопа, или кто там был, нырнул... Как бы это лучше сказать. Нет, не в отстойник, а в протуберанец, во вспышку света. Это более всего походило на разрез кабельного шнура: тоннели-провода шли вплотную друг к другу, параллельно. Они уводили в никуда. И меня втянул этот многоканальный зев. Хлоп! И я полетел внутрь одного из этих извивающихся тоннелей.
Понятия времени и пространства просто перестали существовать. Ощутить себя байтом информации, бешено несущимся по онлайновской сети – удовольствие ниже среднего. Я понимал, что я – Иван Соколов, а не электронное письмо, но это было где-то на задворках сознания. Мозг работал в полную мощь, но физически я не ощущал своего тела. Я словно превратился в горошину, в ртутный шарик, который просто падает, скользит по сточной трубе. Ну, или по трубам в алхимическую колбу средневековых сумасшедших колдунов. Я даже думал, что понимаю гомункулов. Желание вырваться из этого дурацкого мира вылилось в припадок клаустрофобии. Мне казалось, что стены тоннеля за мной сужаются, закрывая мне выход навсегда. Так продолжалось несколько минут...