При этом Кихиро прожигал взглядом молодого секретаря Арана.
— О, это не так важно, — отмахнулся Алем, — могу заверить тебя, что, не случись эта война, о портале и вовсе могли забыть. Не стоит брать в руки то, в чем ты не уверен и что не можешь правильно использовать. Но сейчас… сейчас пришло время стряхнуть с него пыль веков.
— Как много от нас еще скрыто? — Аран выпрямился и внимательно посмотрел на Мо Керона.
Нет, ему не было необходимости обращаться к правителю, ведь он, как и я, понимали, что сар Алем вряд ли раскроет перед нами свои тайны, а вот Мо… Секретарь странно застыл, будто пойманный врасплох, и отвел взгляд. Его скулы заалели, как и кончики ушей.
— Больше ничего, сар Мэхор, — наконец выдал он, закусив губу, словно десятилетка, поднял глаза и смело встретил взгляд начальника.
— Хорошо. И где искать этот портал? — Аран отвернулся и посмотрел на Кариме, хотя вопрос был адресован не ему.
— Под усадьбой есть подземный ход… туннель, обращенный на восток и ведущий на другую сторону реки. Там должна быть развилка, уходящая на юг, что вскоре утыкается в тупик. За ним и находится вход…
Сар Мэхор потер виски, прикрытые длинными темными прядями, кажется, стараясь унять боль.
— Тогда нужно выдвигаться, и немедленно, но…
— Подождите, есть еще кое-что. — Капитан Холлер, что до этого момента сохранял молчание и предпочитал не встревать в наш разговор, поднялся с места и, извлекая из своего безразмерного кармана очередную стальную коробку, произнес:
— Это портативные защитные поля. — Он смотрел то на меня, то на Арана, при этом будто игнорируя остальных. — Они помогут защитить ваши города.
— Что? — Аран перевел взгляд, полный сомнения с мужчины на меня, словно ища объяснения его словам.
— Это портативные поля, — повторил капитан и продолжил: — Они помогут противостоять энергетическим ударам. Время работы устройств не так уж и велико, но они могут сдержать напор какое-то время. Их необходимо передать в крупные центры, города, я запрограммирую их, и они сработают самопроизвольно. Нужно лишь собрать гражданское население в одном месте. Всех тех, кого требуется защитить: детей, женщин, стариков…
Мужчина положил коробочку на стол и толкнул вперед. Блестящий квадрат проскользил через всю поверхность и угодил прямо в руки Арана.
— Отлично. Эти поля точно выдержат атаку?
Холлер кивнул.
— Пока не истечет положенное время.
Аран помолчал, слушая краткие указания Холлера, а затем вкратце перевел слова капитана для остальных. Никто ничего не сказал, но в воздухе витала настороженность.
— Сар Мэхор, — обратился один из магов, с сомнением покосившись на непонятный для него предмет, — вы уверены? Мы ведь не знаем точно, чего хочет этот такар, возможно, это ловушка, чтобы захватить врасплох, а затем поработить наших людей…
— Я уже достаточно ясно высказался по этому поводу, сар Рейнар, — довольно резко прервал его Аран. — Уверен, сейчас мы должны думать не об этом, к тому же повторюсь: сари Лексан доверяет ему, а я доверяю сари.
— Ко всему прочему, сар Рейнал, — продолжил его речь Кариме, — поверьте, мы не так уж и слабы! Группа магов сумела сбить джет, на котором мы добрались до границы.
Аран поднял плоскую коробку выше, и крышка точно так же, как и у футляра с трансерами, бесшумно открылась. Внутри лежали три округлые переливчатые пластины с отверстием посередине.
— Отправьте своих людей в Сашат и Ероку, — Мэхор аккуратно передал по одной пластине каждому из правителей, — не теряя времени, прямо сейчас. Нам здесь нужны сильнейшие маги, а если это сможет защитить остальных, то мы, безусловно, воспользуемся этим шансом! Думаю, основной удар придется именно на Ассур. Скорее всего, привратник знает, что мы все собрались здесь, и попытается одним махом закончить эту войну. — Аран повернулся ко мне. — Мы должны знать о чем-то еще?
Я метнула взгляд на Кихиро.
— Да. Думаю, да. — Аран на секунду прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, похоже, стараясь справиться с очередным приступом ярости. — В крепости, где мы нашли привратника, было… еще одно существо.
— Что за существо?
Я покачала головой и на этот раз вздохнула сама.
— Не знаю. Оно было огромное. Очень. И как будто каменное. Огромное каменное существо.
— Каменное?
— Простите, что у нас не было времени поздороваться и это проверить, — язвительно влез в диалог Кариме. — Мы там выжить пытались! Но насколько мы поняли при первой встрече, тварь представляла собой сплошную каменную глыбу. Хотя в груди у нее имелось вот такое отверстие. — Кариме развел руки в стороны на уровне грудной клетки, показывая размеры того самого отверстия. — Там был словно сгусток энергии.