Совет зашумел словно потревоженный улей.
— Что это было?
— Как с ним бороться?
— Что теперь делать? Думаете, оно способно причинить нам вред?
— О да! — Кариме истерически хмыкнул. — Я уверен в этом и еще в том, что оно там не одно!
— Сары! — Мэхор пропустил мимо ушей и тон, которым говорил Кихиро, и резкие слова ассурийца. — Тише! Это существо не одно?
Я неуверенно пожала плечами и вновь посмотрела на напарника, ища у него поддержки.
— Мы видели только одного… живого. Я думаю, их больше, еще одно такое же стояло рядом, только оно не было… активным, живым… Но не уверена на сто процентов…
— Низшие, — пробормотал Алем, — только этого не хватало. Еще один из их безумных экспериментов?
— Возможно. — Мо задумчиво забарабанил пальцами по книге, а потом излишне воодушевленно затараторил: — Уверен, мы разберемся и с ними. Проникнем к Оку, возьмем управление в свои руки и…
— Все не так просто. — Я с сомнением поглядела на Мо.
— Есть еще один вариант. — Керон пожевал нижнюю губу, а мы все неотрывно смотрели на него, ожидая продолжения. — Мы можем попробовать связаться с этими существами через Око и использовать их как оружие против врагов. Нам в любом случае терять нечего!
— Ты серьезно? — Аран повернулся к нему всем корпусом. — Не слишком ли много… сил будет затрачено?
Мэхор коротко взглянул на меня.
— Мы справимся, сари гораздо сильнее, чем вы думаете.
Я молилась, чтобы мои щеки не пылали слишком ярко, и ощутила на себе все тот же лукавый взгляд Алема. Смущение, испытанное секунды назад, полыхнуло и превратилось в злость.
— Хорошо, — после короткой паузы согласился Аран, — в таком случае ты, Мо, сари Лексан, Кихиро, я и капитан отправляемся к порталу. Маги ждут сигнала, и как только начнется вторжение, вы атакуете их… корабли. Или что там будет спускаться сверху. А если на нас нападут и те существа, о которых говорила Тари…
— Големы, — внезапно подал голос Мо, — я вспомнил, это големы.
— Големы, — кивнул Аран. — До тех пор пока мы не возьмем их под контроль, часть людей будет сдерживать големов. Делайте все возможное, но не подпускайте их к близко к городам. Защитные поля, может, и крепкие, но неизвестно, как долго они способны сдерживать атаку. Все ясно?
В ответ он получил молчаливые кивки.
— Тогда за дело!
Все вокруг снова пришло в движение, и я, поддавшись суматохе, развернулась и направилась за спешащим к выходу Кариме, как вдруг меня схватили за руку и потянули в другую сторону.
— Что за?..
— Тари, идем…
Глава 18
— Тари… — Аран потянул меня в другую сторону, заставляя следовать за ним.
— Нет, сар Мэхор, стойте! Нам нужно со всеми… — Я уперлась ему в плечо и прямо на ходу попыталась выдернуть руку из его ладони. — Подожди! Аран! Отпусти же меня!..
Последние слова я практически шипела ему в спину, торопливо переступая ногами по каменному полу темного уходящего вглубь крепости коридора и стараясь при этом как можно меньше привлекать общее внимание. Но не оглянулась, когда услышала обеспокоенный окрик Кариме и перебившего его ответ Мо.
Не знаю, почему я шла за ним, не знаю, почему он не отвечал мне. Кажется, мы старались сохранить видимость какого-то противостояния. Или это только я?
Свернув за угол, Мэхор неожиданно замер, и я на полном ходу влетела в него. Тут же шарахнулась назад и тоже застыла.
— Аран, — произнесла тихо, отчего-то боясь потревожить повисшую между нами тишину.
Все звуки смолкли. Больше я не слышала ни топота чужих ног, ни громких выкриков, принадлежавших магам, ни ехидного смеха Кариме, что еще минуту назад сопровождал наше с Араном отступление, ни восторженных восклицаний Мо. Ничего, лишь только мой еле слышный голос; оглушающий стук сердца, моего или Арана, я не могла понять, и наше громкое дыхание.
— Аран, — повторила тише, и потянула на себя руку, что все еще находилась в плену его сильных и обжигающе горячих пальцев. — Аран…
Что именно я хотела сказать, осталось тайной даже для меня, так как в следующее мгновение он отпустил мою руку, молниеносно развернулся ко мне лицом и словно дикий зверь рванул вперед. Я думала, он размажет меня по стене, просто впечатает в каменную кладку, вышибая из груди весь воздух, или поцелует, да так жадно, что я и пикнуть не успею.
Но Мэхор, вопреки ожиданиям, просто обнял, но так сильно, что я на секунду задохнулась. Мгновение, и его хватка ослабла, давая мне возможность глотнуть немного воздуха, перемешанного с ароматом его тела.