Конечно, в нем не было ни той неутомимой живости, что ключом била в его младшем брате, ни безудержного отчаяния. Аран казался внешне спокойным и очень терпеливым, но за фасадом этой какой-то взрослой степенности было спрятано что-то невероятно живое, постоянно рвущееся наружу и словно требующее, чтобы его раскрыли.
Вначале мне пришлось в одиночку сидеть в чужом доме, так как родители Рина и Арана уезжали по делам, а сам напарник смывался из дома. Тогда я всего два раза встретилась с Араном Мэхором. И оба раза он был очень внимателен и дружелюбен. Узнав, что мне скучно, сначала предложил попрактиковаться на ножах во дворе, но поймав мой скептический взгляд, очень внимательно посмотрел прямо в лицо и неожиданно развернулся спиной.
— Идемте, Тари.
Я удивленно застыла, так как это самое «Тари» у него вышло настолько правильно и привычно, хотя до этого так меня звал только Ринар, из его уст мое имя всегда звучало немного насмешливо.
— Ох, я прошу прощения, сари Тарина. Просто дома мы всегда обращаемся к родным по имени, — по-своему истолковал мое молчание Аран.
A я снова зарделась и опустила взгляд, так как обман, придуманный Рином, сильно меня смущал. И вообще претило врать родителям Рина, столь сердечно принявшим нас у себя дома, а теперь еще и старший брат отнесся ко мне со всем вниманием и заботой, а я…
— Ну что вы, сар Мэхор, я просто… Зовите как вам удобно, я просто удивлена…
— Хорошо, Тари. — Он обернулся и бросил на меня лукавый взгляд. — Тогда и вы зовите меня по имени.
Мужчина протянул руку и мотнул головой, указывая направление.
— Ну идем?
— Куда мы?
— Туда, где, я просто уверен, вам понравится!
Несмело дав ему руку, я последовала за вмиг приободрившимся молодым мужчиной.
— Я заметил, с какой жадностью вы рассматривали книги в гостиной и, кажется, уже успели прочитать их все.
— Почему вы так решили? — Чуть прихрамывая, я следовала за ним.
— По тому, как ловко и смело вы дискутировали на вчерашнем семейном ужине, используя материалы, изложенные в одной из работ Переота, а это, поверьте, очень редкое издание, и чтобы его достать, пришлось побегать! А самое главное, ужасно нудное! Если уж вы прочли его, вам должно быть очень скучно.
— Простите, я не знала, что это ваши книги. Не хотела трогать чужие вещи, просто подумала, что если они там, то…
— Тшш! — прервал он мою речь, как раз когда мы остановились рядом с дверью темного дерева в незнакомой мне части дома, что принадлежала исключительно чете Мэхор.
Аран осторожно взялся за ручку и распахнул передо мной дверь, за которой оказалась невероятная сокровищница: библиотека, где две из четырех стен были полностью заняты полками с книгами.
— Высшие! Что это… — выдохнула я ошарашенно. — Невероятно! Но откуда? Столько?! Я могу?.. Можно мне?.. — Я протянула руку, указывая на полки с книгами, а Аран сделал пасс рукой, одновременно приглашая меня внутрь и зажигая настенные светильники.
— Нужно! Это библиотека отца. Он собирал книги десятилетиями, как, впрочем, и его отец. И отец его отца… Когда-нибудь и я продолжу эту традицию.
— А Ринар?.. — не смогла я промолчать.
— А он, кажется, даже не подозревает о существовании этого кабинета, — сар Мэхор рассмеялся. — Прошу! Как будущей родственнице открываю вам доступ к семейным тайнам!
На следующий день, после того как родители Ринара вновь уехали из дома, а сам он торопливо последовал за ними, я отправилась в библиотеку. Там-то меня и обнаружил Аран Мэхор.
— Тари, вы тут? — удивленно замер он проеме двери. — А я думал, вы…
Я застыла на стуле, растерянно хлопая глазами, так как не предполагала встретить здесь кого-то, уже привыкла, что днем дом пустовал.
— Я… да, — наконец выдала вслух.
— Ринар вновь бросил вас одну, Тари, и, кажется, решил поступать так до конца каникул?
— Я… — вновь не нашлась с ответом, лишь молясь Высшим, чтобы не раскрылось истинное положение дел.
— У н-него дела… — промямлила я. — А у меня…
— Нога, — закончил за меня Аран, улыбнулся открыто и дружелюбно. — А вы, Тари, любите птиц?
— Птиц? — Я даже выпрямилась на стуле.
— Птичек. Ма-а-аленьких таких… птенцов…
— П-птенцов? — кажется, я совершенно перестала понимать его. — Наверное…
— А хотите я вам покажу кое-что?
— Что? — Я даже смогла улыбнуться, правда все еще с трудом понимая, что он от меня хочет.