— А потом я наконец смог найти твои следы… смог вырваться из водоворота проблем и забот и… Я не касался ни ее, ни кого-то еще… Я не смог… Но теперь…
— Он снова коснулся виска. — Она отпустила меня… кажется, я достаточно сделал и… испытал, чтобы искупить свои грехи…
Я одновременно испытала и облегчение от его слов, и злость.
— Я ненавидела тебя, Аран, за то, что ты хотел сделать со мной. Ненавидела и любила. Сильно, по-настоящему… Но его, Ринара, я ненавижу сильнее… А сейчас я больше не хочу никого ненавидеть, слышишь?.. Я хочу остановить ту гадину, что разрушила жизни сотен тысяч людей, и поверь, когда я сделаю это… все эти дрязги, вся эта грязь… отношения, предательства, твой братец, из-за которого я забралась на самый край мира… все это покажется нам такой ерундой…
— Тари… — ошарашенно прошептал он.
— Да, а потом после всего… мы с тобой снова поговорим, и ты расскажешь мне все… Еще раз… если это будет нам все еще нужно.
После этого я просто оттолкнулась от стены и шагнула к нему. Руки взметнулись в привычном жесте, обхватывая лицо Арана. Я лишь пару мгновений любовалась его совершенно невероятными, полными отчаяния и надежды глазами, а потом потянулась и поцеловала, вкладывая в этот поцелуй все те чувства, что испытывала все это время: и злость, и радость, и отчаяние предательства, и надежду, любовь…
Оторвавшись от его губ, сделала шаг назад, пряча руки за спиной.
— На этом мы поставим точку, Аран Мэхор. Точку между нами… Но… — Я несколько секунд наблюдала за тем, какие чувства мелькали в его глазах, а затем добавила: — Сначала закончим с этим выродком, а потом решим, как жить дальше.
Глава 20
Река Мерок огибала все три города, беря начало в неприступных горах, и уходила далеко в бескрайние степи. Летняя усадьба семьи Кариме стояла почти на самом берегу, утопая в тенистой зелени старых дубов и ясеней. Огромное двухэтажное здание было увито плющом, от тяжелых ворот к дому вела дорожка, выложенная булыжником. Добрались мы быстро, благо лошади были свежие. Я попала туда впервые, так что меня все интересовало. Поместье так и дышало историей, даже скульптурный фонтан посередине двора, изображающий танцующих фей, нес в себе своеобразный налет ностальгии.
Несмотря на буйную растительность, погода стояла еще прохладная. Так что в поместье никого не было, кроме прислуги, встретившей нас у ворот.
Мы спешились и быстрым шагом направились в дом.
— Принесите нам фонари, кирки и лопаты, — приказал Кихиро слугам.
— Я знаю про подземный ход, — признался он, когда уже вел нас просторными коридорами, увешанными фамильными портретами. — В детстве часто играл там. Представлял, что сражаюсь с чудовищами, — он невесело усмехнулся. — Кто бы знал… Нам сюда.
В туннеле пахло землей и немного сыростью. Мы не рискнули использовать какую- либо магию, не зная, как она отразится на самом портале. Так что приходилось освещать дорогу обычными масляными фонарями.
— Вот он.
Мы оказались в тупике. На вид обычная земля, более рыхлая, чем на полу, но все же достаточно плотная и твердая.
— Сколько нужно копать? — Аран поставил фонарь на пол.
Мо покачал головой.
— Не знаю. Думаю, тут должен быть проход.
— Тогда начинаем. — Я занесла кирку и ударила ею в стену.
Работали по двое, время от времени сменяя друг друга. Людям, встретившим нас у входа, Кихиро сразу же велел отправляться в Ассур под защиту магов. Работа двигалась не сказать, чтобы быстро, это злило и выматывало.
Я вытерла мокрый от пота лоб.
— Нужно быстрее, так дело не пойдет.
— Если используем магию, можем потревожить портал, и неизвестно чем это закончится. Занесет еще куда-нибудь, — выдохнул Мо, а Аран мягко отстранил меня в сторону, принимаясь за работу. — Придется вручную.
Кихиро остановился, переводя дух. Он, как и мы все, был покрыт слоем грязи и пыли.
— Эй, малой, чего смотришь?
Я, как и все, воззрилась на Мо. К моему величайшему удивлению, парень густо покраснел, и это было заметно даже в полумраке туннеля. Мо поспешно отвернулся, беря в руки кирку.
— Я смотрел на дыру, — неуверенно отозвался секретарь, — которая, к слову, не очень-то и увеличивается.
— Так внеси свой вклад. — Кариме сделал приглашающий жест, и парень послушно сменил его.
— Ты чего? — прошипела я напарнику, когда тот прилип к фляге с водой, заботливо оставленной для нас кем-то из слуг.
— А он чего? — ворчливо огрызнулся ассуриец, утираясь грязной ладонью. — Глаз с меня не сводит с самого начала. К чему бы, а, сари?