— Какого?.. — Кихиро потребовалась всего пара секунд, чтобы сориентироваться. Он отмер и принялся лихорадочно расстегивать ремень, что всего несколько секунд назад застегнул. — Как? Ты же сдох!
— Я способен существовать вне сознания моего мозга. — Привратник усмехнулся, наблюдая за ассурийцем. — Не утруждай себя, истинный… Уровень моего заряда на исходе, скоро система просто сотрет меня.
Призрак повернулся ко мне. Похоже, проекция керса говорила правду, выглядел он явно плохо. Образ некогда сильного, высокого и божественно прекрасного мужчины все время дергался, тело становилось то прозрачнее, то вновь обретало почти живую плотность. Пару раз казалось, что привратник вот-вот рассыплется на части, но он вновь собирался, подавляя шум и помехи системы.
— Ушло слишком много энергии, чтобы послать сигнал… — Проекция задрожала.
— Но ты, Тари, можешь все исправить. О, ты неиссякаемый источник силы!
— Заткнись! — Кариме вскочил, хватаясь за меч, но что он мог ему сделать?
— Подумай, Тари, ты можешь стать одной из нас, настоящим богом! Потуги этого скота, — синеволосый махнул рукой в сторону уже поднявшегося с места Арана и замершего в своем кресле за его спиной Холлера, — никчемны…
Я уже не смотрела на него, все равно ничего не видела. Войти в систему управления ОКОм во второй раз было еще проще. Мне не хотелось слушать керса, я не желала знать ничего из того, что он говорил, но теперь я прямо-таки чувствовала каждое его слово.
— Мы столько времени потратили, столько непростительных ошибок совершили, выводя идеальное создание. И вот она, ты… Люди не заслуживают жизни, Тари! Они паразиты! Уничтожают все, к чему прикасаются. Мы видели сотни, десятки сотен цивилизаций, и все они одинаковы в своем невежестве и гордыне. Они словно черви копошатся в своем дерьме и знают лишь одно — бесконтрольно плодиться… Мы — те, кто способен управлять ими, Тари. Только мы можем привнести порядок в их никчемную короткую жизнь!..
Я знала, была уверена в том, что проекция привратника напрямую подключена к блоку питания кораблем. Даже тут он вытягивал энергию, словно паразит присасывался ко всему, чего касался. На протяжении многих лет ему удавалось существовать за счет корабля-цитадели, где мы его и нашли. Но потом энергии стало не хватать, и передатчик помог ему внедриться в систему ОКА. Без тела и сознания он, может, и смог бы существовать, но без энергии — нет. Его инициализация была полностью загружена в базу данных ОКА. И я внедрилась в параметры, но мгновение спустя услышала уже над самым ухом:
— Мы почти стали богами, Тари…
А в следующую секунду мое тело ощутило неимоверный, практически убивающий во все живое холод. Леденящее внутренности чувство накрыло неожиданно, и уже прямо в голове я расслышала:
— Мы стали ими!
Прямо перед моими глазами мелькала вереница цифровых столбцов, каждая из них — прямая команда. Я с неимоверным трудом сгруппировала нужный шифр, словно это было для меня привычной ежедневной рутиной.
— Я твой бог, Тари… — гремело в голове, а моя рука, повинуясь желанию керса, что уже однажды с легкостью управлял мной, потянулась к поясу.
— Тари! — закричал Аран где-то рядом.
— Стоять! — прогремел привратник моим голосом. — Не двигайся, раб!
— Раб?! Тари, что…
— Низшие! — ошарашенно пролепетал Кариме.
— Высшие, истинный, высшие! — с усмешкой моим голосом воскликнул привратник. — Не двигаться!
Я в это время уже обнажила клинок и приставила его к собственному горлу. На контрасте убийственного холода кожу опалила боль и жар крови, тонким ручейком побежавшей вниз.
— Тари, нет! — Аран рванул меня за руку, вырастая прямо передо мной и выдергивая меня из системы. — Нет!
— Не смей, — зашипел керс, брызгая слюной, — касаться меня, если хочешь, чтобы она жила… пока…
Мэхор также резко отпустил мою руку, из-за чего я не удержала кинжал, и его лезвие сильнее вонзилось в кожу, причиняя боль.
— Она моя… Мое дитя, мое творение, я ее бог! — кричал он моим голосом, в то время как я сама лихорадочно искала связь с системой, но странные помехи мешали, откатывая все мои попытки взять под контроль не только свое тело, но и всю систему в целом. — А теперь отойди и не мешай мне, и тогда, возможно, я позволю вам наблюдать, как боги сделают этот мир своим, завершат то, что мы начали сотни лет назад…
— Нет, — произнесло ОКО моим собственным голосом, — вы не боги, всего лишь такие же паразиты, о которых ты говорил ранее. Вы чума. Болезнь. Гнойный нарыв…
Цифровое поле вновь загорелось передо мной, сменяясь десятками цифр, перетекающих в новое изображение. Одна секунда, другая, и я ощутила что-то странное, знакомое, что-то такое родное и в ту же секунду чужое. Где-то рядом, будто вытяни руку и сможешь коснуться. Где-то тут…