Мы не разговаривали. Вид разрушений удручал, и посадка проходила в полной тишине, изредка нарушаемой только сухими командами Холлера. Наконец ОКО, подняв столб пыли, заглушил двигатели, опустившись на свободное место. Я поднялась. Аран хотел было помочь, но силы уже полностью вернулись, и мои ноги твердо держали меня на земле. Чего не скажешь о душе. Она будто еще витала где-то за пределами реального мира, из нее все еще не выветрился дух абсолютной свободы и власти…
Я качнула головой, давая Арану понять, что его помощь сейчас будет лишней, и бросила быстрый взгляд на Мо. Этот парень восхищал меня с каждой секундой все сильнее. Он поднялся со своего места и ответил что-то колкое Кихиро, что, кажется, снова поддел его острым словом. Затем тряхнул, как я совсем недавно, головой, и на его лицо упали пряди волос, скрывая от всех покрасневшие щеки. При выходе из корабля я случайно заметила, что среди густых прядей затесалась одна серебристая. Замерев, я заставила остановиться и его. Потянулась, выуживая седые волоски из общей массы.
— Это… но как же, Мо… я… мне жаль…
— Ничего, Тари, это с непривычки, — пожал тот плечами и улыбнулся. Каждый из нас принес «оттуда» что-то свое.
Едва мы спустились, как в небе показался военный эсминец такаров. Люди, кинувшиеся нас приветствовать, замерли в нерешительности. Страх еще не выветрился, ведь второго удара мой народ не переживет. Корабль приземлился чуть в стороне, чудом не задев расположенные рядом строения. Рядом опустились несколько джетов, из которых высыпало человек двадцать воинов. После того как они выстроились в своего рода шеренгу, из корабля показался Радолос. Его могучий рост поразил не только меня. Аран инстинктивно схватился за топор, но я мягко сжала его руку, Кариме же опустил ладонь на плечо Мо и прошептал, чуть склонившись к его уху:
— Малышу уже страшно?
Тот дернулся и отступил, стараясь избавиться от его излишней близости.
Люди перед нами расступались, с подозрением оглядывая огромного такара в окружении солдат.
— Тарина! — голос правителя такаров прозвучал излишне торжественно. Радолос поклонился. — Позвольте выразить Вам и Вашим друзьям мое почтение и благодарность. To, что вы сделали, несравнимо ни с чем.
Аран нахмурился, я почувствовала, как ему хочется заслонить меня от двухметрового существа. Но больше всего удивило то, что, кажется, все вокруг поняли его слова. Люди были поражены и напуганы, но именно его внешностью, а не чем-то еще. Я хмыкнула, протянув про себя: «Технологии…»
— Мы сделали это вместе. — Я прижала руки к груди, тоже выражая свое почтение.
— Уважаемый Радолос, позвольте представить вам моих друзей и соратников: это сар Мэхор. Он… э… главнокомандующий.
Я все же засомневалась, представляя Арана, так как боялась ошибиться в его должности.
— Рад наконец познакомиться, — такар протянул когтистую лапу. — Мое имя Радолос.
Передав таким образом бразды правления в руки Арана, я хотела поскорее скрыться от всеобщего внимания, ведь скоро сюда подоспеет ассурийская делегация в полном составе во главе с тремя правителями и, конечно же, с пугающим меня саром Алемом. Впереди было немало работы, а переговорами и расшаркиваниями пусть занимаются те, кого должность обязывает.
— Тарина. — Я скривилась и нехотя остановилась. — Не спешите. Я думаю, Вы будете счастливы кое с кем встретиться…
Удивленная его словами, я замерла и проследила за вытянутой рукой Радолоса, который отошел в сторону. От изумления я потеряла дар речи, даже показалось, что глаза меня обманывают. По трапу такарского корабля спускался живой и невредимый… Ворд. Это был он и в то же время совершенно другой Йодер. Темные брюки такарского образца и жилет на голое тело позволяли мне рассмотреть его. С рук и груди исчезли все татуировки, кожа была абсолютно чистой, с нее даже загар сошел. Я смотрела на своего друга и не могла сделать и шагу, в горле встал горячий ком. Он спускался к нам, неуверенно улыбаясь, словно не ожидал теплого приема или боялся, что мы его не узнаем. Первым очнулся ошеломленный Кихиро.
— Йодер! — Ассуриец кинулся к нему, стискивая в объятиях. — Высшие, мы думали ты… что ты…
— Мертвый, — хрипло закончила я за напарника. Я сама слышала это, а сейчас он стоит перед нами.
Ворд хлопнул Кариме по плечу.
— Я и был таким. Но наши новые знакомые немного подлатали меня. Тари?
Я нерешительно приблизилась к Йодеру, коснулась его лица, изучая скулы, брови, нос… Провела по рыжим волосам.