К слову и к общему возмущению Арана, всем этим должен был заниматься его непосредственный помощник, который в последнее время вконец обнаглел и появлялся в кабинете только с очередным известием о новом исследовательском полете.
Купола над их землями больше не было, теперь перед Ассуром открылся совершенно незнакомый мир, который еще только предстояло узнать. Патрули вылетали на разведку каждые три дня и каждый раз возвращались с одной и той же скудной информацией о пустыне, уходившей далеко на север. Каждый такой вылет расширял границы территорий Ассура еще на несколько десятков километров. Там, за гранью нового, еще незнакомого мира, неровной цепочкой высились горы, верхушки которых покрывали белоснежные шапки снега.
Такары планировали запустить спутники на орбиту, но раньше это не представлялось возможным из-за базировавшихся там станций керсов. Теперь планета была свободна от захватчиков и оставалось обжить ее по новой. Кое-кто опасался, что после того как керсы покинут эту часть космоса, такары отправятся на поиски нового дома, забрав с собой все столь щедро дарованные нам блага. Но Радолос уверил, что они уже давно дома и желают лишь сделать его лучше.
За последние полгода технологии настолько прочно и легко вошли в нашу жизнь, что теперь казалось удивительным, как мы жили раньше. Нет, конечно, система еще давала сбои, а старое поколение магов вообще отказывалось иметь с ней дело, в отличие от молодежи, всецело отдавшейся реалиям нового мира.
А в итоге главы трех городов возложили на Арана, как на будущего преемника, всю ответственность, так что ему приходилось отдуваться самому. Тари предпочла не вмешиваться, лишь иногда давала советы, хотя самому Арану хотелось видеть ее чаще. Ей тоже по душе пришлись исследовательские экспедиции, где она пропадала неделями, оставляя Мэхора наедине со всеми этими заботами.
Одно его успокаивало — рядом с ней всегда были Ворд и Кариме. Аран сам не понял, в какой момент он перестал видеть в ассурийце врага и соперника, начав целиком и полностью доверять этому невыносимому, дерзкому, хитрому красавчику…
Мужчина устало потер переносицу. Где опять носит этого мальчишку?! Две недели назад он подал запрос на нового помощника, ответ пришел быстро и едва не вывел его из себя: все люди нарасхват, кадров не хватает, ждите.
Просто уму непостижимо! И если…
— Сар Мэхор! — Неожиданно распахнувшаяся дверь прервала его невеселый ход мыслей.
На пороге, сияя как золотая монета, стоял Мо Керон с планшетом под мышкой. Аран лишь глаза закатил, в очередной раз осознав, что все, касающееся дверей, Мо воспринимал как-то по своему: «Вижу цель, не вижу преград», едва ли не снося последние с петель.
Аран поморщился и уже привычно недовольно буркнул:
— Когда тебя уже научат стучать? Где тебя носило?
Мо метнулся через всю комнату прямо к столу, подняв небольшой вихрь, и вместо ответа шмякнул перед комендантом планшет. Аран вновь поморщился, уже ожидая малопонятный и быстрый поток слов, готовый обрушиться на него.
— Сар Мэхор!..
— Нет, — коротко отрезал он, даже не дослушав до конца.
Секретаря это нисколько не смутило, он щелкнул по экрану, выводя карту, судя по всему, только присланную одним из перепрограммированных дронов-разведчиков.
— Но сар…
— Нет, — меланхолично повторил тот, скрестив руки на груди.
— У нас тут новые данные! Дроны передали их буквально пять минут назад: на севере в горах! Кажется, это люди! Тут заснято какое-то тепловое движение, но точно определить не успели, а мы с Тари думаем, это люди! — Мо задохнулся, выпалив все на одном дыхании и замолчал, набирая в легкие новую порцию воздуха.
— Нет.
— Но это же важно!
— Нет! — рявкнул, не выдержав, Аран. Низшие! Он что, издевается?! — Ты нужен мне здесь. Вот с этим, — комендант подтолкнул к парню папку бумаг, — и с этим, и еще вот с этим. Это твоя прямая обязанность, Мо! Для всего остального есть ученые, геологи, археологи, даже эти вот твои столь обожаемые дроны и прочая нечисть.
Парень благоразумно промолчал, пережидая грозу в виде искрящихся гневом глаз начальства.
— Хорошо, — вдруг покладисто согласился Керон. — Вы правы, сар. — Он взял первую папку, открывая ее.