— Я живу достаточно долго, ученица, но впервые вижу такое странное семечко, — наконец обрёл дар речи старичок. И он протянул руку и кончиками пальцев легонько коснулся скорлупы.
— Ой!
— Ай!
Сквозь мага, а заодно и меня проскочил заряд энергии, ударивший нас током, я вздрогнула и едва не выронила семя.
— О, ты почувствовала, Миланика, как пульсирует в нём необыкновенная магическая энергия?
— А то, меня как следует приложило этой штукой, — хихикнула я, — надеюсь, волосы дыбом не встали?
— Опускай его скорее в землю! Мне безумно хочется увидеть, какое древо вырастет из этого семени! — поторапливал меня старый маг, находясь под впечатлением от произошедшего и изнемогая от нетерпения.
На вытянутых руках я донесла семя до центра и аккуратно опустила его в лунку. Провалившись под землю, оно вдруг скрылось с моих глаз, и я растерялась, не зная, что делать дальше.
Мой островок земли затрясся, и прямо на моих глазах из обсыпавшегося внутрь холмика появился толстый росток чёрного цвета. Он не стал набираться сил, как обещал учитель, или ждать у моря погоды, а резко стартовал вверх, вырастая всё выше и толще.
Кора древа была чёрного цвета, окрепнув, ствол расширился и постепенно начал разделяться на ещё несколько стволов. Из них росли с немыслимой скоростью ответвления, а с ними и ветки, покрывающиеся на ходу почками. А затем и листьями, цвет которых так поразительно отличался от росших вокруг древ, что мы втроём застыли каменными истуканами от ощущения чего-то совершенно нереального. Всего за одну минуту моё Древо Знаний вырастило одну за другой пять толстых веток.
Каждое выросшее ответвление отличалось от соседнего не только расцветкой листвы от сиреневого до насыщенного тёмно-фиолетового цвета, но даже цветом бутонов. Появившись следом за листьями, они были не однотонными, как у всех деревьев, а разными.
На одной ветви росли красные, на другой — голубые, на третьей — белые, на четвёртой — серебристые, а на последней вообще шоколадного цвета бутоны.
— Хм… Неожиданно, конечно, но вполне объяснимо! — удовлетворённо кивнул мой наставник. — Я догадался, твоё семя эльфийского происхождения, видимо, поэтому и цвет ствола и расцветка листвы отличаются от привычных нам, людям.
— Но это не страшно, главное, что цветы на нём, как и положено древу мага, соответствуют веткам магических стихий, что мы практикуем. Само древо крепкое и достаточно обычное, так что, ученица, принимайся за работу. Настало время сделать выбор!
Однако стоило мне приблизиться к нему, началось что-то необъяснимое.
Древо вздрогнуло, и, раздвигая остальные пять стволов в стороны, из него по центру начал расти ещё один, самый большой и толстый.
На этот раз распахнув от удивления глаза стояла не только я, но и Тимофей, и даже умудрённый жизненным опытом маг.
Отрастив новую ветвь, древо вздохнуло, как живое существо, и по его кроне, словно волны по морю, пошла рябь. Волна касалась листьев и текла дальше, а листочки меняли свой цвет, становясь всё темнее.
Всё произошло так быстро, что никто из нас не успел прийти в себя, а перед нами уже возвышалось гигантское дерево с абсолютно чёрным стволом и ветвями, а листья лишь немного отличались от них расцветкой.
— Тимка, у него что, вся крона цвета смерти? — прошептала я. — Эти метаморфозы меня пугают, честно! Кем я стану, если буду брать таланты с него?
Старый маг стоял, словно в трансе покачиваясь из стороны в сторону и неотрывно глядя на дерево:
— В мир Дары придёт новая магия, я чувствую её приближение. Могущественная и неизведанная сила! Изучи её, магиня, и тебя будут уважать, научись ей владеть и возможно, тебя будут бояться даже самые сильные маги нашего мира — драконы!
Между тёмных листков появились и выросли бутоны перламутрового цвета, и их размер превышал все остальные растущие на древе.
— Ух, ты! — восхитился Тим. — На моём древе они в два раза меньше и выглядят как кроваво-красные, а твои другие, почему они светятся серебристо-голубым светом? — и он шагнул под крону древа, задрав наверх голову.
— Потрясающе! Смотри, Лана, цвет его листьев и ствола кажется черным, но на самом деле это — синий. Хм…а вместе с цветами всё это похоже на… — и он вдруг замолчал и улёгся на спину.
— Эй, красавец-мужчина, ты чего это развалился под моим деревцем, неужели устал и решил отдохнуть? — пошутила я.
— Иди ко мне скорее, обещаю, тебе понравится! — поманил меня он, неотрывно глядя вверх.